В экстренные моменты Алистер хватался за то, что всегда знал. В его арсенале было одно заклинание, для изготовления которого ему не требовалась помощь Изобель, и которое он хорошо знал с детства.

По его команде уровень воды поднялся, и карьер начал заполняться. Она медленно поднималась по его икрам, бедрам, талии и превращалась из прозрачной, как дождь, в чернильно-черную.

— Что это? — резко спросил Блэр, когда Торберн выпустила еще одно заклинание в сторону Алистера.

Называется «Кошмар фокусника». Было ли это действительно заклинанием или заклятием, было вопросом мнения, но это позволило заклинателю создать видение настолько яркое, что оно обманывало все ваши чувства. Вода, подступающая к их горлу, была ненастоящей. Ее холод, ее скользкость. Каждая деталь была плодом воображения Алистера, и все они были очень убедительны.

Когда уровни поднялись достаточно высоко, все три чемпиона были вынуждены топтаться на месте. Торберн отчаянно бросала контрзаклятия, которые испарились, в то время как Блэр снова пристегивал свой Меч к спине.

Что-то всплескнуло позади них. Хвост.

Кошмар Фокусника был темным и мощным, сочетание, доказанное идеальной паникой на лицах Торберн и Блэра. Даже когда Торберн произносила заклинания, чтобы откачать воду, видение игнорировало ее. В конце концов, вода была ненастоящей.

Но заклятие сопровождалось ужасным недостатком. Поскольку оно было наложено на локацию, а не на человека, заклинатель тоже оказался в центре видения. И однажды использовал, остановить его было очень трудно.

Линия острых плавников появилась в воде, приближаясь.

— Черт, — выругался Блэр, плывя в противоположном направлении.

Алистер сглотнул. Ты здесь единственный настоящий монстр, напомнил он себе. Он поискал и нашел слабое мерцание красного света на дне озера.

Плащ.

Блэр дико посмотрел на него. — Ты это делаешь? — требовательно спросил он. В конце концов, Алистер беспомощно топтался в воде в шести метрах от него.

— Финли, давай! — позвала Торберн, взбираясь на скалы. Вода только продолжала подниматься.

— Но это наш шанс! — Он пристально посмотрел на Алистера. — Лоуи не будут держать Илвернат в своей власти.

Затем чудовище — левиафан, один из любимцев его матери, — подняло голову из воды. Все выше и выше, пока он не навис почти в десяти метрах над ними. Его похожая на угря морда была такой же черной, как и вода вокруг него, и он открыл рот, обнажив сотни заостренных зубов. Он издал злобный вопль, и страх Алистера пробежал внутри него. Это было его собственное заклинание. Его собственное воображение. Но он почувствовал, как этот звук отдался в его ребрах; он почувствовал, как вода пропитывает его одежду, как спортивная сумка давит на него. Это казалось таким реальным.

Блэр издал бессловесный звук паники, затем яростно поплыл к краю карьера.

Голова левиафана дернулась в направлении Блэра, голодного и жаждущего заполучить добычу для преследования. Оно низко наклонилось и рванулось к нему.

Алистер воспользовался возможностью и нырнул.

Он держал глаза открытыми, пока плыл, щурясь от тусклого света. Огромное тело левиафана пронеслось мимо него, когда он спускался все ниже и ниже.

Плащ парил и светился красным на дне карьера, его высшая магия не была затронута заклинанием, происходящим вокруг него.

Алистер открыл спортивную сумку и осторожно положил ее поверх плаща, чтобы не прикасаться к нему — он не хотел случайно забрать его себе. Он вздрогнул. Вода здесь, внизу, была ужасно холодной и ужасно неподвижной.

Когда он застегнул молнию на спортивной сумке, красный огонек исчез, и он поплыл в полной темноте.

Пока два золотистых глаза не появились в сантиметрах от его.

Свет пробежал по всему телу левиафана, электричество пробежало по его плавникам. Его чешуйчатая форма сменила цвет с черного на ослепительно белый, вены загорелись, как мерцающая паутина. Он открыл свою челюсть шире, чем стоял Алистер в полный рост, обнажив не сотни, а тысячи зубов.

Монстры не могут причинить тебе вреда, когда ты сам монстр, сказал он себе. Но его мысли были лихорадочными. Его сердце бешено колотилось. Его заклинание, столь мощно созданное, было невозможно остановить.

Если он действительно был монстром, то почему он так боялся?

Левиафан рванулся вперед и поглотил его целиком.

25. Бриони Торберн