Девушка привычно передернула плечами, стряхивая с себя иллюзорный груз чужих ожиданий и мнений.

Какая ей разница, даже если ее временный, фиктивный муж западёт на собственную тещу, Ян быстро вправит ему мозги на место. А ей самой он ничего не должен, пусть западает на кого хочет.

– Мы тут овощей для гриля привезли. И мяса. И сосисок.
– отрапортовала Лана с показной бодростью.

Даниил поспешил за ней, нахмурившись.

Кажется, у его жены почему-то резко испортилось настроение.

Мелкий в кресле, завидев свежие уши, заголосил пуще прежнего, надеясь, очевидно, что неподготовленные слушатели сдадутся быстрее и выдадут желаемое.

– Конфет ему не давать, он еще не ел. Скоро будет обед. Даниил, помоги, пожалуйста, Яну с грилем.

Даниил безропотно сгрузил пакеты на кухне, и вышел через заднюю дверь в небольшой дворик, со всех сторон огороженный высоким, в рост человека, забором.

– Добрый день! Чем помочь?
– вежливо поинтересовался он у отчима Ланы.

– Мясо есть еще? Тащи.
– коротко скомандовал тот, сгружая готовые котлеты для гамбургеров на блюдо. Даниил быстро метнулся на кухню и принёс овощи, которые они прикупили на ближайшем рынке, уже готовые к помещению на решетку, сосиски для гриля и несколько кусков сочного мяса на косточке. Он вчера их собственноручно мариновал по проверенному поколениями Кореевых рецепту. Перец, соль, и ничего лишнего.

Ян сноровисто выложил мясо в два ряда. Барбекюшница была большая, стационарная, больше похожая на недоделанную печь, чем на мангал. Помещалось на ней много.

– А овощи зачем принёс? Их на кухню, в салат.
– мотнул головой отчим Ланы.

– Вообще-то имелось в виду их тоже на решетку, когда огонь поутихнет. Гарнир получится.
– пояснил Даниил.

Дед Кореев служил в свое время на Кавказе, и нахватался у местных интересных рецептов, которые можно приготовить на открытом огне или шампурах. А уж если есть решетка, то список вообще удваивался.

– Ладно, попробуем, что там за гарнир.
– после секундной заминки согласился Ян, и широким жестом пригласил Даниила к барбекю. Думал напугать? Не на того напал. Парень с десяти лет, под взвизгивания бабушки и мамы, что ребёночек обожжется-ушибется, помогал отцу и деду на всех семейных празднованиях, включавших шашлыки. И сейчас уверенно взялся за щипцы.

Он с одними деревянными подгоревшими палочками управлялся с грилем, а тут целый набор, мечта любого повара. И лопаточка, и щипцы, и спица для углей, и чего только нет.

К тому моменту, как можно было садиться за стол, Даниил порядком оголодал.

А кроме того, устал так, будто на нем пахали.

В какой-то степени, так и было. Ему пришлось сначала следить за мясом на решетке, потом чистить овощи от пригоревшей шкурки и резать салат, потому что выяснилось, что никто из семейки де Ланг-ван Хорст не знает, с какой стороны подступить к печёному помидору.

Теперь о Даниила начало доходить, в кого его жена пошла талантом кулинара. Да у нее навыкам просто неоткуда было взяться. По ее собственному признанию, жарить яичницу ее научил отец, когда еще был жив. И варить яйца. А греть полуфабрикаты она научилась, глядя на мать, уже во взрослом возрасте.

Как же хорошо, что они живут отдельно, и не надо оставаться ночевать у родителей!

До Даниила только сейчас дошло, как же сильно ему повезло не поселиться у старшего поколения.

Постоянные вопли ребёнка только добавляли вишенку на торте общего впечатления. Двухлетка вступил в самый прекрасный возраст, когда дети начинают осознавать силу слова «нет», и пользовался этим самым словом напропалую. Если же его не слушали, в ход шла истерика. Тем более, завидев гостей, ребёнок совсем берега потерял.

После обеда бузотёра уложили спать, и дом вместе с соседями вздохнул с облегчением.

То ли на нервной почве, то ли от обилия мяса разом, Даниилу страшно приспичило посетить туалет. Только вот уголок задумчивости на первом этаже, рядом с гостиной, был занят отчимом Ланы вот уже минут десять. Похоже, у него тоже возникла эта проблема.

Даниил сидел-сидел, ерзал-ерзал, терпел, и наконец Йоланда не выдержала.

– Есть еще один туалет, наверху. Пошли, провожу.
– она вытерла руки и рот и встала, показывая дорогу.

Даниил снова воздал хвалу небесам за то, что его молодой жене взбрело в голову съехать от родителей.

На этой лестнице он точно свернул бы шею в первый же день.

– Дому больше ста лет. И лестницу с тех пор только подновляли.
– извиняющимся тоном протянула Лана, с опаской наблюдая, как он карабкается наверх, используя все четыре конечности. Если бы не боязнь опозориться, он бы и зубами себе помогал.
– Покрытие перестлали, на этом все. Ступеньки немного узковаты.

– Да что ты говоришь!
– пропыхтел Даниил, добравшись, наконец, до площадки.