– Артефактом мне по голове! Как же больно! – прошипела едва слышно, когда мой локоть обожгло огнем от боли. Но, сцепив зубы, я снова сделала несколько ударов…

Шум падающего на траву битого стекла заставил меня закусить губу от напряжения… и от невыносимой боли в области локтя. Теперь я понимала, как не права была по отношению к Гельтору, когда просила его делать это быстрее. На это в трезвом уме вообще тяжело решиться.

Просунув руку, я подцепила защелку и открыла окно.

Через несколько минут я была уже внутри дома, стараясь ступать, как можно тише.

Глаза мои быстро привыкли к темноте, и я испытала огромное облегчение, когда поняла, что не привлекла внимание шумом.

Со второго этажа доносился мужской голос, который затрагивал все струны моей души.

Значит, Магнус остался в облике отца…

Я пробиралась по ступеням наверх так тихо, что было слышно только стук моего сердца и тиканье огромных часов, висевших над камином.

И чем ближе я подбиралась к противнику, тем сильнее мои брови сходились у переносицы.

– И что ты предлагаешь? – спрашивал Магнус.

С кем он разговаривает? Он не один?

Но ответом ему была тишина.

– Я не могу сейчас убить их! Не могу! Хозяину нужен артефакт времени! – в панике кричал он своему собеседнику.

Я оказалась в коридоре, и бесшумно направилась в сторону приоткрытой двери, откуда доносился его голос.

– Не только ты мой хозяин! Он убьет меня и ты не сможешь меня защитить! – Магнус нервно выдирал волосы из головы и метался по комнате.

И мои глаза в ужасе распахнулись…

Боже, это же темный маг! Чернокнижник... Говорят, что они заключают сделки с демонами, отдавая взамен свою душу. А некоторые идут в услужение к дьяволу, в обмен на магическую силу.

Их было не так много… Но все они являлись последователями Тейнебриса.

Вальберти зарычал, и в ярости начал сбрасывать все со стола. Потом снова вцепился в свои волосы, прищелкивая языком…

Он казался одержимым… Сумасшедшим…

– Ладно! – закричал он, закрыв руками уши. – Хорошо, я сделаю это! Прекрати!

И в комнате наступила полная тишина. Он закрыл лицо руками и раздался протяжной вой…

Мурашки табуном пробежалась по коже…

– Заходи, Мэй… – не отрывая своих ладоней от лица, произнес Магнус. – Он уже сказал мне, что ты здесь.

Я, нервно сглотнув, сделала шаг в комнату, крепко сжимая направленный на него пистолет.

– Зачем ты здесь? – Вальберти наконец открыл лицо, вглядываясь в меня покрасневшими и воспаленными глазами.

– Облик… Откуда вы его взяли? Вы убили этого человека?

Магнус поднялся на ноги.

– Проходи, я не трону тебя, – произнес он спокойно, направляясь к столу.

Но дуло пистолета бродило ровно по траектории его перемещений по комнате.

– Ответьте мне.

– Сядь.

Но я не собиралась идти у него на поводу. Не сейчас. Слишком много начальников у меня в последнее время, и мне это было совсем не по душе.

Дверь за моей спиной захлопнулась. Сама.

И притом так внезапно, что я вздрогнула.

А уже в следующую секунду прямо на меня неслась огромная клетка, которую он использовал сегодня на представлении. Его магический реквизит…

Я отскочила в сторону… Но тело лишь на мгновение пробило острой болью, которая тут же отступила.

– Говорил же, сядь, – произнес Магнус, усмехнувшись. – Ты непослушная дочь?

А я смотрела на толстые прутья решетки, которые находились теперь прямо передо мной… Потому что я оказалась внутри этой закрытой клетки, в то время как мой пистолет остался за железными прутьями.

Дочь? Значит Магнус знает, кому принадлежит облик... Я оказалась права... Это он убил моего отца.

– Впечатляет? Не правда ли, Мэй?

– Нет.

Страха не было. Была ярость.

Жгучая и обжигающая… Отец даже улыбался иначе… Все-таки красоту внешности придает именно человеческая душа.

– Глупая-глупая маленькая Мэй... – пропел он, и вся моя вера поколебалась.

Так дразнил меня отец… Он не мог знать… Не мог! Колдун может иметь только облик, но не воспоминания!

– Откуда вы…

– Знаю? – хищно улыбнулся он. – Это вот здесь, – Магнус постучал пальцем по своему виску. – Это его воспоминания.

Я уже не понимала ничего…

Но чувствовала, что это просто очередной обман.

Вальберти повернулся ко мне спиной, быстро переворачивая страницы огромной книги.