– Интересно, ими вообще когда-нибудь пользуются?
– пробухтела она себе под нос, когда очередная насквозь проржавевшая ступенька чуть не провалилась под ее ногой. Девушка судорожно сглотнула, оценив расстояние до пола - падать пришлось бы прилично, не меньше трёх этажей. Не убьётся, но поломается знатно.

На самом верху еще и пришлось заняться акробатикой. Банальный металлический замок заело, и пока она выворачивала по одному удерживающие его шурупы, а затем и сам замок из паза, держаться за лестницу приходилось ногой, согнутой в колене. От резких движений металлическую конструкцию шатало, как челнок в Потоке. Стиснув зубы, Камми вытащила наконец заевшую железяку, всю целиком, и крышка люка с оглушительным лязгом откинулась вниз.

Поднявшись еще на ступеньку, она закинула ненужный уже замок в технический лаз, и просочилась следом сама. Коридор был узкий и низкий, взрослые мужчины передвигались в таких ответвлениях ползком. Камми только пригнулась, пробираясь к следующему люку, выходящему на четвёртый уровень. Так высоко она забиралась только несколько раз за свою жизнь, и то, официально и на лифте.

Например, сложное дело неделю назад, которое оплатило ей коричные булочки. Аж второй уровень! Новейшей модели яхта, трое беспомощно разводящих руками матросов, и капитан в новенькой, хрустящей униформе. К нему липла блондинка в настолько коротком и прозрачном платье, что Камми невольно засмотрелась на нее, пытаясь определить, одета ли та вообще.

Капитан, он же хозяин яхты, нахмурился.

– Ты на Лидию не засматривайся, оборвыш. Не про тебя цветочек.
– буркнул он недовольно, оглядывая поношенный комбинезон и кепку в масляных разводах на Кам. Повернулся к Джейкобу, который и вызвал сюда Камми с пометкой «срочно!» и рявкнул:

– И этот наглый малец - ваш лучший механик? Вы издеваетесь?

– У парня золотые руки, не смотрите, что в таком виде, у нас на нижних уровнях живут просто, близко к природе.
– залебезил начальник технического обслуживания станции.

Ну, если считать природой воняющую канализацию и грязные улицы, то да. Весьма близко. Камерон оценила заискивающий взгляд Джейкоба, блестящие, нетронутые коррозией бока яхты, и поняла, что перед ней ну очень большая шишка, которой нужно все смазать, вылизать и привести в лучший вид. Иначе не поздоровится начальству, а уж им с дедом и подавно.

– Извиняйте, господин, красивая у вас больно дама, как картинка.
– простодушно улыбнулась Камми, сверкнув желтоватыми зубами.
– А птичка-то вообще, полный улёт. Я такие только в сети видел, ну да внутри они все одинаковые. Где что починить нужно, я гляну, враз все заработает.

Джейкоб подозрительно покосился на внезапно поглупевшего лучшего механика станции, но комментировать его странное поведение не стал.

Зато лощеный капитан, видя, что тупой юнец ему не соперник, раздулся от самодовольства и немного успокоился.

Камми неслышно хмыкнула.

Все мужчины одинаковы. Относятся что к женщинам, что к яхтам, примерно одинаково. К последним даже с большим пиететом.

– Сам смотри, что чинить нужно. Посмотрим, что ты за специалист такой. Не справишься - выкинет тебя Джей без выходного пособия.

Начальник техобеспечения поморщился, но промолчал. Доверял Камерон, да и ссориться с шишкой на ровном месте не хотел.

Неполадку она нашла за полчаса. На верфях, выпускающих эти яхты, изначально недокалибровывали впрыскиватели, и после двух-трех путешествий в Потоке их нужно было подправлять. Катастрофы бы не случилось, но мощность двигателя прилично падала, да и маневренность начинала хромать. Поломкой это нельзя было назвать - скорее, халатность обслуживающего техника.

Которого шишка по возвращении в родной дом обещала уволить к чертям.

Но Камерона, что характерно, на будущее вакантное место не позвал.

Да и кому нужен механик из захолустья, пусть даже сто раз талантливый и тысячу раз виртуально дипломированный? Без бумажки мы букашки, к сожалению, несмотря на все покорённые человеком новые миры.

Четвёртый уровень дохнул на нее пряной смесью трав, коптящегося мяса и тягучим ароматом карамели.

Здесь готовили свежие блюда для верхних секторов, а что оставалось, в том числе отходы, консервировали, перерабатывали, и отправляли вниз. Меню, судя по запахам, поражало разнообразием, и Камми невольно сглотнула набежавшую слюну. Пообедать она так и не успела, отвлекшись сначала на визит Грега, а потом вообще стало не до того. Желудок жалобно буркнул, и девушка погладила его сквозь рёбра, как котёнка, прошептав:

– Терпи, главное отсюда выбраться.

Самовнушение подействовало, организм больше не бунтовал. Да и привыкла Камми к периодическим голодовкам.

Повезло еще, что их самодельный фильтр пусть и медленно, но пропускал дополнительно по паре литров чистой воды в день, из конденсата, скапливающегося на крыше здания. Их мастерская располагалась прямо под жерлом центрального мотора станции, а охладительная система весьма удачно подтекала. Не критически, их не заливало, зато выходила неплохая экономия семейного бюджета. Так что хотя бы от обезвоживания они с дедом не страдали.