Джадсон ФИЛИПС
УБИТЬ, ЧТОБЫ ОСТАТЬСЯ
ЧАСТЬ 1
Глава 1
Вокруг "Мэдисон Сквер Гарден" бесновалась толпа, на три четверти состоявшая из подростков.
Джонни Сэндз возвращается на эстраду!
Подъезжающие лимузины выплескивали элегантных женщин в мехах и драгоценностях, которых сопровождали стройные загорелые мужчины, политиков, наслаждавшихся блеском юпитеров и щелканьем фотоаппаратов, миллионеров...
Первый концерт Джонни Сэндза после двух лет уединения! Джонни Сэндз с его трубой и проникающим в душу голосом. Он согласился принять участие в благотворительном вечере Фонда борьбы с респираторными заболеваниями. Разумеется, ожидалось выступление и других известных актеров, певцов, рок-групп, джазовых оркестров. Конферансье Мюррей Клинг уступал, пожалуй, только Бобу Хоупу. Но не он, а Джонни Сэндз собрал эту огромную толпу у "Гарден".
Знаменитости все прибывали. Знаменитости и те, кого толпа принимала за знаменитость. Как, например, этого высокого сухощавого мужчину лет тридцати пяти в смокинге цвета бордо, прошитом золотой ниткой, с золотистыми волосами и профилем, как у греческого бога, вычеканенного на древних монетах. Рядом, держа его под руку, шла черноволосая красавица. Естественно, такая пара не могла остаться незамеченной.
Какая-то девушка, раскрасневшаяся от волнения, нырнула под канат ограждения:
– Пожалуйста, автограф! Золотоволосый красавец улыбнулся:
– Зачем вам мой автограф? Вы даже не знаете, кто я. Девушка нервно засмеялась:
– Конечно, знаю. Пожалуйста!
Он взял из ее рук блокнот и ручку; на чистом листке появилось единственное слово: Квист. Девушка взглянула, и у нее вытянулось лицо. Она действительно не знала, кто расписался у нее в блокноте.
Квист и его дама вошли в холл. Молодой человек в смокинге, стоявший у служебного входа, махнул им рукой. Его лицо блестело от пота.
– Привет, Лидия!
– поздоровался он с женщиной.
– Джулиан, все пропало!
– О?
– брови Квиста изумленно изогнулись.
– Он не сможет приехать.
– Кто он?
– Джонни Сэндз.
Светло-синие глаза Квиста превратились в щелочки.
– Пьянчужка, - процедил он.
– Нет-нет. Дело совсем в другом, Джулиан. Пойдем лучше со мной. Тут нам не поговорить.
Молодой человек открыл дверь с табличкой "Посторонним вход воспрещен", Квист и его дама последовали за ним. В кабинете уже собралось с полдюжины человек, среди них Мюррей Клинг и едва сдерживающая слезы миссис Мэриан Шеер, вице-президент комитета Джонни Сэндза, по существу, взявшая на себя всю организацию вечера.
– Вопрос в том, что нам делать, - говорил Мюррей Клинг.
– То ли постараться удержать зрителей, то ли прямо сказать им, что Джонни, возможно, не приедет, и смотреть, как они тысячами покидают зал.
– О боже!
– простонала миссис Шеер.
– Не мог бы кто-нибудь из вас рассказать...
– начал Квист. Все заговорили одновременно.
– Бобби!
– рявкнул Квист.
Молодой человек, встретивший их в холле, вытер лицо белоснежным носовым платком.
– Джонни вылетел из Чикаго. Через двадцать минут неизвестный позвонил в полицию и сказал, что в самолет подложена бомба. Пришлось повернуть назад. И одному богу известно, когда будет следующий рейс.
Зазвонил телефон. Управляющий "Гарден", снявший трубку, подозвал Квиста:
– Вас. Я думаю, это Сэндз. Квист протиснулся к телефону.
– Джулиан?
– Да, Джонни, - этот голос можно было узнать с первого слова.
– Ну просто чертовское невезение!
– Где ты?
– В аэропорту. В Чикаго. Вылет через десять-двенадцать минут.
– Значит, ты успеешь к полуночи. Бомба была?
– Ложная тревога. Какой-то псих вздумал пошутить.
– Ты понимаешь, что зал набит битком?
– Отлично!
– расхохотался Джонни.
– Расскажи им, что произошло. О бомбе сообщат и газеты, и радио, и телевидение. Пусть они не думают, что это выдумка. Пообещай им, что я буду петь до утра, если они дождутся меня.
– Ждать придется долго, Джонни.
– Они подождут. Мне пора. До встречи, дружище. Рейс семьсот четырнадцать.
"Джулиан Квист ассошиэйтс" - одна из ведущих рекламных компаний страны. Среди ее клиентов бизнесмены, политики, актеры, музыканты, балетные труппы, художественные галереи, музеи.
Джулиан Квист - президент компании. Черноволосая красавица, с которой он пришел на концерт, Лидия Мортон, и молодой человек в смокинге, Бобби Гиллард, - его сотрудники. Квист несколько лет вел дела Джонни и принимал самое активное участие в подготовке благотворительного вечера в "Гарден". И вот теперь от него ждали немедленного разрешения всех проблем.
– Джонни вылетает из Чикаго через пять-десять минут, - объявил Квист.
– Менее чем через два часа он будет в Нью-Йорке. Рейс номер семьсот четырнадцать. Бобби, договорись о полицейском эскорте из аэропорта.