Подходя уже вплотную к порталу, Джинна внезапно остановилась, прищурилась, пытаясь что — то рассмотреть в нем:

— Нам туда нельзя… — заявила она, преградив нам путь.

— Почему? — Якоб послушно замедлил шаг, идти ему и так не хотелось, еще и это странное поведение подруги.

— Нас ждут, это верная смерть, — ответила Джинна, гипнотизируя воронку.

— Вам особое приглашение нужно? Вперед! — Рыкнул на нас Ренольд.

— Придется идти, — дрожащим голосом отметила я, — или он нас убьет или мир хаоса, я выбираю хаос! — С этими словами я прыгнула в портал.

— Эмис! — Джинна попыталась остановить, схватив меня за руку, но не успела. Якоб двинулся за нами следом. И нас троих затянуло в мир теней.

Мы буквально вывалились в монохром. Измерение теней было окрашено исключительно в мрачные коричневые и охристые тона. Перед глазами постоянно были помехи, словно на экране сломанного телевизора. По началу я попыталась отмахнуться от назойливых мушек в глазах, а затем я поняла, что хаос соткан из них, и устранить мешающую рябь не выйдет, пока мы не выберемся отсюда. Черты лиц и фигуры спутников так же казались размытыми и бесцветными.

— И что дальше? — Первым прервал молчание Якоб. — Кто — нибудь видит нашу группу или ректора? Он, вроде как, должен был быть за нами.

— Я вижу тоже самое, что и ты, — обреченно ответила я, — нас трое, больше нет никого! Джинна ты как?

— Мы тут не одни, — сквозь зубы произнесла Джинна, испугав нас этой новостью, — идемте, медлить нельзя.

Я осмотрелась. Повсюду был только песок, периодически подбрасываемый ветром и уносимый мощными потоками воздуха. Больше ничего. И еще мне было интересно, куда нас решила вести подруга:

— Ты знаешь куда идти?

— Нужно найти ректора, он сможет открыть портал обратно, — кивнула Джинна, указав пальцем в даль, — вон та светлая точка, там сейчас тени пытаются напасть на Франта, а он убить их.

Осознание сказанного прошло крупной дрожью по моему телу. На горизонте, действительно, что — то светилось, белый огонек.

— Как ты поняла, что там идет схватка?

— Он разбрасывается своей энергией, и другие адепты тоже. Глупцы! Так они привлекут внимание других теней. А тех, в свою очередь, даже эта игрушка не остановит, — игрушкой Джинна назвала свой атрибут.

Присмотревшись лучше, я стала замечать полупрозрачные силуэты, мелькающие вокруг нас, но держащиеся от нас на расстоянии. Предположила, что защита атрибутов все — таки действует, и зря Джинна на нее сетует. Пожав плечами, отправилась широким шагом за чародейкой.

То, что мы увидели, приблизившись к нашей остальной группе, поразило меня до глубины души. Появилось двоякое ощущение. С одной стороны, хотелось резко развернуться и бежать обратно. С другой стороны, помочь чародеям, которых закрутило со всех сторон в черную воронку из полупрозрачных сумрачных теней. Адепты уже не были способны использовать свои чары, от бессилия припав на колени. Единственный, кто сдерживал мощный напор был Франт. Он создал нечто куполообразное из света, исходящего из его собственного атрибута, загородив всех студиозов энергетическим щитом. Лицо мужчины заострилось. Белые, словно снег, волосы буквально светились, полыхая на фоне темноты ярким огнем. В черной воронке из теней периодически можно было рассмотреть оскаленные пасти, полные острых зубов, они пытались прорвать защитный барьер, но пока ректор держал оборону.

— Не получится открыть портал, Ренольд занят спасением адептов! — Громко сообщил очевидный факт Якоб.

— Тише, — зашипела на него Джинна, прикрывая ладонью рот Якоба, — они услышат.

К сожалению, нас услышали. Часть темных сущностей, нападавших на Ренольда, отсоединилась и направилась в нашу сторону, оскалив морды в устрашающих гримасах. Очень быстро. Джинна округлила глаза в испуге, и потеряла сознание, упав, словно бездыханная кукла. Якоб успел ее подхватить. Я же осталась недвижимой. Что я могу сделать этим монстрам, если защита атрибута не сработает? Ровным счетом ничего. Поэтому я просто отсчитывала секунды до неминуемой смерти. А Якоб безуспешно пытался привести Джинну в чувства.

Мой атрибут засветился ярким ослепительным светом, готовый отражать атаку. Грудную клетку, с которой соприкасался кулон, больно обожгло. Не выдержав, схватилась двумя руками за часы, и тут же отпустила, когда ладони стали красными от ожога. Световой барьер, возникший вокруг нас, не остановил их, они продолжали попытки нападения, кружа вокруг нас. Исчадия мира теней искали брешь в защите. Я понимала, что это лишь вопрос времени.

Послышался свистящий гул. Страшный, пробирающий до костей. Земля под ногами задрожала, вынуждая держать равновесие, чтобы не упасть. На мое удивление, этот шум испугал не только нас. Тени передумали нападать, отделившись друг от друга и перестав быть общей массой, испуганно заозирались, моргая блеклыми глазками. Вскоре появился противник пострашнее.

Огромный смольно — черный монстр с пылающими глазами — изумрудами возник ниоткуда. Он был тенью, только более реалистичной, благодаря тому, что его тело практически не просвечивало. Единый сгусток черной энергии принял вид рептилоидного зверя с длинными волнистыми усами и большими кожистыми крыльями, которые заканчивались острыми когтями. Судя по выражению лица Франта, такого подарочка судьбы он не ждал.

— Всем бежать! — Гаркнул ректор, пользуясь временным оцепенеем теней.

И адепты, собрав последние силы, рванули за Франтом. Мы последовали их примеру, подхватив под руки Джинну с двух сторон. Оставлять в хаосе мы ее не собирались, подруга признаки жизни не подавала, став мертвенно — бледной. Франт на бегу формировал портал, спешно отправляя туда прытких от страха чародеев. Тем временем, монстр, решив закусить себе подобными, раззявил огромную клыкастую пасть. Теням я сейчас не то чтобы не завидовала, мне их стало жалко, ведь рептилоид с охотой начал их пожирать, ловя успевших ускользнуть длинным хвостом. Когда мы уже прыгали в воронку — портал, зверь резко сиганул в нашу сторону. И, казалось, еще мгновение, и мы просто не успеем. Переход закрылся, и мы оказались прямо в кабинете ректора, припавшими к его августейшему, начищенному до блеска, полу. Все остались живы, в том числе и Джинна, пришедшая в чувства.