В середине июля, личная яхта директора самарского порта завершила ремонт на государственных вервях, произведенный за государственный счёт. «Омик» вышел на стрежёнь матушки Волги и двинулся вниз по течению.

Дорога назад, мало чем отличалась от той, что привела всех в город Горький. Шли так же неспешно. Изучали воды и живность реки. Останавливались там, где хотели и стояли пару-тройку часов. Купались, загорали, ели шашлык из баранины или свежепойманной рыбы. Собирали дары богатой волжской природы.

Всё время держалась температура под тридцать. Грибов в лесу совсем ещё не было. К этому времени, лесная малина закончилась. Пошла ежевика. К сожалению Верочки, она зрела не целыми гроздьями, а по отдельности. Поэтому, на целой кисти иногда находилась лишь одна спелая ягода. Её и нужно было сорвать.

Ветки кустов оказались на редкость колючими. Приходилось быть весьма осторожной. Иначе обдерёшься до крови. Зато варенье получалось намного душистей, чем из привычной малины.

Однажды, уже ближе к вечеру, корабль брал пробы возле какого-то острова, расположенного недалеко от правого берега. До большого обрыва было всего метров сорок. Вадим в это время находился на вахте.

Парень находился в рубке с открытыми окнами и следил за тем, чтобы судно не отнесло теченьем от места стоянки. По случаю жаркого дня, он был в одних чёрных плавках.

Судя по маленьким крышам, на суше находилась, чья та небольшая турбаза. В те времена, у каждого предприятия имелись подобные зоны для отдыха. Чаще всего, людям предоставлялось жильё в летнем домике, постель и питание. Путёвки для сотрудников стоили на удивление дёшево. Всё остальное платил за рабочих профком. Туда приезжали целыми семьями вместе с детьми.

Вставший на якорь, корабль привлёк внимание почти всех, кто находился поблизости. Люди постояли на берегу, поняли, что на «омике» не происходит ничего интересного, и разошлись в разные стороны. Подумаешь, что-то берут на анализ.

На месте остался лишь мальчик лет десяти. Внезапно, берег под ним обвалился. Паренёк пролетел метров пять, упал на полоску узкого пляжа и скатился в текущую реку. От удара он лишился сознания и пошёл камнем ко дну.

Увидев, что мальчик не всплыл на поверхность, Вадим выпрыгнул в окно рулевого поста. Он крикнул матросу, чтобы тот встал к штурвалу, а сам щучкой бросился в воду.

Как всякий волжанин, парень замечательно плавал. За пять секунд он добрался до берега и, продолжая движение, с ходу нырнул. К счастью, вода была очень прозрачной. Вадим увидел ребёнка, лежавшего на жёлтом песке, схватил его за длинные волосы и потянул на поверхность.

Через половину минуты, парень уже вылез на берег. Он взял мальчика за ноги, поднял его над полоскою пляжа и начал сильно трясти. Жидкость, попавшая в лёгкие, немедленно изверглась наружу. Мальчишка начал дышать.

Сверху послышались громкие крики. Через какое-то время на пляже уже собралось много людей. Вадим отдал им паренька, прыгнул в воду и поплыл назад, к кораблю. Забравшись на борт, он доложил капитану о том что, случилось.

Парень получил нагоняй за то, что оставил судно без рулевого и благодарность, за спасение мальчика. Не желая раздувать этот случай, Борис Александрович приказал прекратить забор проб, отойти задним ходом от острова и двигаться вниз по течению.

О геройском поступке Вадима так никто, никогда не узнал. Благодарные граждане тоже ничего никому не сказали. Мол, всё кончилось на редкость удачно, значит, не стоит болтать о трагедии, которую удалось избежать. Не-то привлечёшь её снова. Ни к себе, так к другим.

В конце июля, корабль вернулся в Самару и плавно зашёл в свой уютный затон. Первой уехала жена капитана, Лариса. Затем, молодые учёные собрали свой скарб, простились с дорогими попутчиками и отбыли в свои лаборатории.

С Ольгой Сахно Володя расстался прямо у трапа. Со слезами в глазах Анна проводила Николая Каширова. Она шла рядом с ним до самых ворот речного порта. Встречались ли они после этого, никто ничего не сказал.

Неплохая погода стояла до конца сентября. Всё эти дни, Верочка жила со своим женихом на борту корабля. Когда имелась возможность, она продолжала искать себе рабочее место. Когда «омик» зачем-то уходил от причала, она была рядом с Вадимом. Когда-то ещё удастся побыть на природе?

Спустя многие годы, девушка иногда вспоминала то счастливое время и думала, что те несколько месяцев были самими лучшими и беззаботными во всей её жизни.

С прошлых веков, город Куйбышев, ныне снова Самара, стоял в месте слияния Волги с её левым притоком, речкой Самарой. Чуть ниже длинной, узенькой стрелки, раскинулся обширный остров Телячий, похожий в плане на окорок гигантских размеров.

Он был величиной полтора километра на три. На нём рос густой лиственный лес. Имелось там и с десяток озёр с такими названиями: Пастухова голова, Бычье, Коровье, Телячье, Большой рог, Малый рог и Штаны. Скорее всего, в прежние годы, там производился выпас скота. В одном из тех водоёмов, крестьяне, наверное, стирали бельё.