После удара по Клыку и зачистки окрестностей крейсерами, особенного сопротивления не было. На Пром и Сельхоз зонах, рабы сами перебили надсмотрщиков, а на Столичной планете десантники с радостью устроили себе штурмовой тренинг, зачистив дружины работорговцев и пиратов, практически без потерь. Проблемы возникли только при освобождении рынка «Букет орхидей», вернее при освобождении тысяч томящихся там красавиц, но все обошлось и утряслось. Половина девиц радостно и добровольно согласились отбыть на Стальную, в качестве кандидаток в невесты, часть оставшихся расхватали мои десантники, ну а довольно большая группа бывших рабынь, ультимативно потребовала принятия их на Имперскую военную службу, дабы воевать с пиратами. Этих внезапных Валькирий, я отправил на «Клык» для обучения и муштры, там уже был мой гарнизон, а девиц я пропустил перед этим через шлюзы Линкоров, где их просветили «мозгокрутки» на предмет темных мыслей, (при этом было выявлено пол сотни пиратских сексоток внедренных некогда на рынок, которые были реморализированы и перевербованы).

В наших новых владениях, я поставил наместников из моих офицеров, все они получили титулы и новые чины. А один из линкоров я оставил возле «Клыка», который теперь назывался «Имперский клинок». Теперь у Империи появился новый мощный форпост. И с Верховным Лордом-Протектором Стальной планеты, по прозвищу Стальная перчатка, был подписан договор о полном Имперском вассалитете (уломал я таки его вместе с окружением, не без помощи «мозгокруток» естественно, не зря совещание происходило на моем флагмане, где гости и заночевали, а аппаратура как известно, там наличествовала).

Система Клык. 7-й день 4-й иды Высокой травы

Новый форпост империи сразу принес отдачу… не успели мы вернуться в Метрополию, как пришел сигнал по гиперсвязи. В системе Клык появились Чужие, причем самые настоящие негумангоиды!

Три белых шарообразных корабля, вступили в бой с тремя нашими новыми патрульными крейсерами проводившими там обкатку. Один наш крейсер был поврежден, два белых пришельца уничтожены и третий взят на абордаж.

Серьезное вооружение, более менее приличная но слабенькая и не долговечная защита, и экипаж из жутких существ в виде больших пауков с собачьими головами и дополнительным набором псевдоподий с клещами. Они называли себя Зигулы и были бродячим племенем мародеров. Их некогда создали в лаборатории какой-то далекой звездной системы, как вспомогательный экипаж огромного исследовательского корабля. Изначально их спецификации звучали, как археологи, геологи, инженеры изыскатели, техники и.т.д. Их Станция, представляющая собой искусственный планеитоид с мощной технической и научной инфраструктурой занималась исследованием планет с погибшими цивилизациями. Зигулов выпускали на планету, и они исследовали ее и собирали образцы согласно своей специальности. Но станция попала в Черную дыру и все ученые хомо погибли, а Главный Искин сошел с ума и превратил Научную станция в Мародерский корабль, который теперь попросту грабил планеты. На планетоиде помимо всего прочего был завод по производству исследовательских корветов, и Искин после каждой стычки их модернизировал и флот этот достигал к этому времени двухсот единиц. Материалы для завода Зигулы собирали во время налетов, а планетоид обрастал слоем контейнеров с уворованным. Всю эту информацию наши умельцы вытащили из Искина трофейного корабля и частично из мозгов нескольких пленных пауков. И теперь мародеры добрались и до нас…

Объединенный Имперский Флот, потрясал воображение. Линкоры, мониторы, крейсера, в солидных построениях, стайки корветов барражирующие вокруг армады. А начавшаяся битва не утихала не на минуту. Рой белых шаров клубился вокруг Имперских космических платунгов беспрестанно атакуя и десятками гибнув при этом, но тем не менее не ослабляя атак. Мы уже потеряли несколько корветов, и даже три крейсера были серьезно повреждены, но я ждал сообщения с «Невидимки», новейшего секретного разведывательного крейсера последней модели, который должен был доставить к Белому планетоиду, «десант» моих нанороботов. И я дождался этого сигнала… Сигнал пришел в виде прекратившихся атак Зигулов, это означало, что нанороботы добрались до Главного Искина. Я очень не хотел, чтобы на Белом Планетоиде сработала система самоуничтожения, ибо многие тысячи контейнеров с добычей, вельми меня интересовали.

Штурмовые группы вассалов Империи занялись повисшими в пространстве кораблями Зигулов, а мои космодесантники и ликторы приступили к инвентаризации трофеев на Станции, чему весьма помог пленный Искин, который годами вел четкий учет награбленного непомерным трудом. Командиры вассальных эскадр ни на что не претендовали (все совещания проходили у меня на флагмане и «мозгокрутки» работали на полную мощность. Конечно это не этично, но такова Логика Империи). Впрочем на пауков и их корабли у меня тоже были свои планы… Новый дальний фронтир Империи нуждался в разведке и Зигулы были для этого идеальны.

Планета Лаура. Новый Императорский дворец. 5-й день 4-й иды Травы

Сто лет уже «Чертогам Потрясательницы Вселенной», бывшим Императорским походным дворцом, ныне Новым Императорским дворцом, но ощущение новизны нет-нет, но всплывает. Перестройка трофейной резиденции главаря космических контрабандистов началась почти сразу, после присвоения планете имени Лаура и закончились лет восемьдесят назад, как раз во время последней попытки переворота (надеюсь что последней).

Путч был комплексным и в нем отметились все, и феодалы, и придворные, и остатки агентуры Чужих, и финансисты, и кое кто из военных, только в моих структурах не было измены, да это и не мудрено, ведь данный путч затеяли мы с герцогом Ривальтом, как операцию по глобальной зачистке латентных врагов Империи. Нет, недовольные есть всегда, на то они и хомо, но когда недовольные имеют хотя какую то административную, военную или финансовую власть, то это уже опасно для Империи. Тут как раз прошли две реформы… Указ об освобождении пейзан от крепости и указ о создании Имперского банка с особыми полномочиями. Государственное казначейство делилось с этим банком частью полномочий, а сам ИБ практически получал определенный контроль над всеми финансовыми структурами империи и это естественно далеко не всем понравилось, так что созданное СМЕРШем тайное общество «Справедливость», как магнитом притянуло к себе пассионарную часть недовольных. И что меня особенно умилило, так это то, что часть заговорщиков на всякий случай кинулись стучать на соратников, особенно в этом преуспели финансисты, ибо Имперский закон об выделении трети имущества объекта доноса доносчику, действовал уже не первый год и даже век.