Осколки других миров притягивают повзрослевшую Аню, и вот уже песчаный мир древней Виды, расколотый на племена, просит её о помощи. Новые друзья, новые приключения и новая ответственность, хотя и старых Аня отпускать не хочет, а значит, пора научиться создавать собственные пути. Но всё не так просто, если магия иных миров просачивается на родной Перекрёсток, и те, кто казался другом, оказывается, использовали тебя в своих целях.
Пролог
– Где мужик-то?
– Да не пойму! Там мелко, вроде! Не утонул же он в самом деле!
Молодой мужчина с бородой и длинными тщательно уложенными усами оглядывал внутренность открытого люка с помощью карманного фонарика. Хотя на улице, гудящей сигналами, рычащей моторами, говорящей сотнями ртов, царил разгар пасмурного дня, в каменном колодце было всё же темновато.
– Дaйте мне! – пыталась отнять у мужчины фонарик тётушка в длинной мятой куртке с объёмной сумкой на сгибе локтя.
– Да нету его там! – бородач раздражённо убирал от неё осветительный прибор.
Ещё несколько прохожих, которым некуда было спешить, заглядывали в люк, пытаясь подсветить его смартфонами. Другие стояли поодаль, делая вид, что ждут автобус, но старательно вытягивая шеи в сторону места происшествия.
С пронзительным воем к противоположному тротуару подлетела белая машина с сине-оранжевой полосой по корпусу. Оттуда выскочили двое мужчин в синей форме с нашивками.
– О, приехали! – констатировала очевидное тётушка в куртке.
Эмчеэсовцы дождались зелёного света и поспешили к скоплению людей.
– Что тут? – обратился немолодой гладко выбритый мужчина к бородачу. Его напарник помладше в разговор не вступил, видимо, отдавая инициативу тому, кто был выше его званием.
– Здрасьте. Да, вот, мужчина упал в люк, но мы сколько ни ищем, найти его не можем.
– Спускались? – деловито уточнил старший спасатель.
– Ннет, – развёл руками молодой человек, взглядом указав на дорогую, хотя и несколько нелепо сидящую на нём одежду.
– Понятно, – раздражённо произнёс его собеседник. Затем повернулся к напарнику. – Игорь, щуп давай. И робу принеси.
Некоторые наблюдатели, глянув на часы, начали расходиться. Кто-то испытывал неловкость от того, что не решился промокнуть и испачкать одежду, спасая человека. Другие, чьи дела могли ещё подождать, а совесть спала, убаюканная присутствием специалистов, продолжали наблюдать. Кто-то даже фотографировал на смартфоны.
Спустя двадцать минут безрезультатных поисков, старший спасатель показался из люка, опершись локтями на асфальт. Грязный и злой:
– Так, граждане. Это шутка такая что ли? Вы знаете об ответственности за ложный вызов?
– Какая шутка?! – воспылала праведным гневом тётушка. – Человек упал! Я сама видела. Шла, вот, на остановку. Гляжу, парень – шмяк туда. Только вскрикнуть и успел. И ведь даже знаков, паразиты, не поставили! А если б ребёнок?!
– Да. Я тоже видел, – на сей раз поддержал её бородач. – Такой, в очках, с рюкзаком. Ну, может, чуть постарше меня.
– И мы! – пискнула коротко стриженная студентка в очках. Её пухленькая подруга на всякий случай кивнула.
Ещё кто-то присоединился к нестройному хору.
– Таак…, – мужчина подтянулся на руках, вылезая из люка. – Игорь, у тебя руки чистые. Набери у меня: «служба ССП». Это, похоже, их епархия. Опиши ситуацию, и потом принеси мне салфеток что ли. И протокол для свидетелей.
– Ага. А кто это? – младший коллега уже тыкал по кнопкам старенькой мобилы.
– Служба грязной работёнки, – буркнул старший. Потом всё же пояснил. – То ли Служба Странных Происшествий, то ли ещё как. Хрен вспомнишь. Они со всеми этими сталкериадами разбираются. Так что если непонятка какая – лучше их звать. Поверь мне, кучу проблем снимают. Я тебе потом телефон дам, – затем повернулся к зевакам. – Так, господа хорошие, заполним протокол, набросаем словесный портрет пострадавшего, и можете быть свободны.
Через час, когда все разошлись, к огороженному теперь люку подошли двое. Первой оказалась низенькая светловолосая женщина в удлинённой чёрной куртке с поясом, не скрывавшей полноту владелицы, и на аккуратных каблуках. Разбавляли строгую картину, пожалуй, лишь серьги, похожие на два пересекающихся портала. Один выше, другой ниже.
Рядом с ней встал сутулящийся худощавый мужчина с тёмным ёжиком тонких волос. На нём чуть мешковато сидел строгий костюм. Прищуренные глаза смотрели на мир сквозь старенькие, но вполне щёгольские очки. Оба подошедших находились где-то между тридцатью и сорока годами.
– Ууу! – заглянула в колодец женщина. – Прости, Вить, но я туда не полезу. К тому же, это ты у нас следопыт. А я так – на подхвате.
– Не скромничай, Вера, – скорее по привычке отшутился её спутник, присев рядом с отверстием. – Когда надо твой подхват и за ухват сойдёт. Ну-ка, тряхни там легонько.
– Что, прямо средь бела дня?! – удивилась Вера.
– Я же сказал, легонько. Про коня на скаку, это вы в своей Вологодчине будете….
– Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие, – вздохнула женщина. Тоже присела на корточки у открытого люка. Положила на край ухоженную ладонь с неброским маникюром.