– Но на орбите ничего нет! – перебил его помощник капитана «Посейдона».

– Ты хорошо посмотрел?

– Да. Здесь вообще ничего. Ни обломков, ни каких-либо других следов.

– Думаешь, они попросту не дошли сюда? – ренегат задумчиво закусил губу. – Не может такого быть! Еще раз просканировать верхние слои атмосферы, каждый сектор, каждый квадрат!

– Это уже сделано. Чисто.

– Хм-м… Тогда какого хрена нет связи с колонией? А орбитальная станция, мать вашу, где?

– Орбита Каллипсо свободна. Замечено, что атмосфера пронизана мощными электромагнитными бурями, возможно, связи нет как раз из-за них.

Глава колонии стоял на мостике и сильно нервничая, сжимал поручень так, что аж пальцы побелели. Его распирало от злости. И страха. Джефферсон понятия не имел, как обстоят дела на Каллипсо и куда подевался его компаньон Доггер. Если в Федерации узнают о его намерениях, его ждет жестокая казнь.

– Так, Дроммель! Еще раз напомни, какие силы у тебя в подчинении?

– Тысяча человек. Почти все бывшие военные, участники силовых ведомств, наемники. Сто единиц техники. Танки, штурмовые роботы, легкая бронетехника. Но без предварительной разведки, высаживать десант – это непростительная ошибка!

– Все, хватит! – вскричал Джефферсон, ударив ботинком по переборке. – Через сколько мы выйдем на орбиту Каллипсо?

– Двенадцать часов.

– Почему так долго? Ай, ладно, готовьте полномасштабную высадку!

– Но так нельзя…

Джефферсон побагровел.

– Я тут решаю что можно, а что нет! За те бабки, что я вам плачу, вы будете делать именно то, что я считаю нужным. Это ясно?

***

Я медленно шел по пустому коридору, ведущего к главным гермоворотам.

Сигнал тревоги все еще работал, но теперь вой не раздражал уши – все ограничивалось только мерцанием красных аварийных ламп.

Нервничал ли я? Нет. Совсем нет. Сначала мне это показалось странным, но я быстро привык.

За то время, пока я был без сознания, со мной определенно что-то произошло. Если раньше я начинал паниковать, нервничал, совершал ошибки… То теперь ничего этого не было. Я думал лишь о том, как будет проходить разговор с высокотехнологичными и непредсказуемыми доминаторами.

Еще ни один из встреченных нами роботов, не обладал способностью говорить. Все «циклоны», «пауки» и «техники» ранее даже не пытались войти в контакт. Что же изменилось?

Секунды тянулись медленно, было относительно тихо.

Почти все десантники были здесь, у входа. В короткие сроки тут была организована целая система обороны. Жаль только последний уцелевший «Голиаф» сюда не вместился.

– Я могу помочь? – ко мне подошел один из сержантов.

– Открывайте гермодвери.

– Я не получал такого приказа от майора Раттлера. – возразил тот, оглядываясь на бойцов.

– Открывайте, – повторил я. – Я выйду. Доминаторы не будут нападать.

– Я не могу. Приказ…

– Мля, ну тогда вызови Раттлера. Получишь свой приказ! – вскричал я, мгновенно разозлившись. Я и сам не понял, почему меня так накалила неуверенность сержанта.

Одновременно я почувствовал уже знакомый холодок в голове. Энергии было много, как бы не натворить чего-нибудь.

Сержант кивнул, торопливо отошел к терминалу связи, вызвал майора и, видимо, получив утвердительный ответ, снова подошел ко мне.

– Я получил подтверждение. Сейчас откроем! Но «Тираны» непредсказуемы, а у тебя нет оружия, – он протянул мне свою винтовку.

– Это лишнее. Мне только поговорить.

Сержант снова кивнул, обернулся к своим.

– К оружию, всем приготовиться! Открывай!

Заработал механизм открытия гермоворот. Толстенная, обработанная специальным покрытием из «Квантаниума» гермодверь медленно приподнялась почти на уровень человеческого роста. И я шагнул вперед…

Стало светло, ворвался ветер.

Я медленно вышел наружу, осмотрелся.

Справа, у самых камней стояли сразу три гигантских доминатора.

– Реально «Тираны», – пробормотал я, глядя на грозные, совершенные машины разрушения. Признаюсь, на мониторе наблюдения они выглядели совсем иначе.

Черная броня, горящие повсюду красные светодиоды – визитная карточка доминаторов. Рост каждого робота достигал почти четырех метров, а количество пушек просто зашкаливало.

При моем появлении ближайший из них сразу же отреагировал. Тяжелая, созданная для истребления машина, жужжа мощными внутренними механизмами, медленно подошла ко мне, затем склонила чудовищную голову.