— Эй, я прекрасно знаю, что сегодня мой день рождения, и очень сомнительно, чтобы Лиля и Зенит об этом забыли. Похоже, и Эрис пришла. Значит, они там сейчас готовят стол. Но, в самом деле, вы же не думали, что это будет сюрпризом?

— Все так. — Вздохнула кошку, опустив ушки.

— Но я рад, что вы с Эрис тоже пришли.

— Ага…

В самом деле, если я сделаю вид, будто удивлен празднику, то могло бы даже обидеть Зенит и Лилию. Хотя, может сюрпризом был именно приход Эрис. Но тогда странно, что стеречь меня послали Гилен. Разве что, от нее внизу толка никакого не было, вот и пристроили хоть к какому-то делу.

— Рудеус.

— Да, Гилен?

— Какой бы ты хотел подарок от меня?

Кошка взглянула на меня с ожиданием.

— Хмм, у вас ведь нет такой традиции. Не волнуйся, мне достаточно уже того, что ты пришла, правда.

— Понятно. — Улыбнулась кошка.

— Ты сама замечательный подарок.

Хотя произнес я это с неким двойным смыслом, но не похоже, чтобы кошка это поняла.

— Но, если хочешь что-то для меня сделать, можешь дать потрогать твои ушки и хвостик.

— Если хочешь. — Пожала она плечами.

Для этого даже не нужно день рождения, я уже не в первый раз об этом прошу, и Гилен почти никогда не отказывает. Только весной, когда у нее начинается особый жизненный период, ей становится неловко от прикосновений, и она в подобных ласках отказывает.

— О, точно… ты тоже Грейрат. — Заметила она.

— Что?

Взгляд Гилен был направлен вниз.

— Кхм… это нормальная реакция. — Теперь уже я пожал плечами. — Ты же знаешь, что ты красотка, так что тут нечему удивляться.

— Ты так думаешь? — Кошка наклонила голову.

— Разумеется. Откуда это сомнение в твоем голосе? Я слышал, что недавно Филипп предлагал тебе стать его любовницей.

— Ага… — Усмехнулся она и отвела взгляд.

— Кстати, почему ты ему отказала?

— У него есть жена.

— Но, они не принадлежат вере Милис и, не то чтобы они сильно любят друг друга. Впрочем, я даже рад, что ты отказалась.

— Хмм…

— Значит, у меня еще есть шанс.

— Нет. — Покачала головой кошка.

— Ну конечно… — Вздохнул я.

Собственно, на самом деле, это был не первый раз, когда я пытался флиртовать с Гилен. В прошлый раз я даже подобрал идеальное время, как раз, когда у нее начался тот самый период. Весной зверолюди становятся особенно активными. Но, эта кошка вообще не стремилась искать себе пару. А ко мне относилась скорее дружески и вообще не рассматривала как возможного партнера. В конце-концов, когда мы познакомились, в ее глазах я совсем ребенком был. Да и, фактически, я и сейчас ребенок по местным меркам, если считать только возраст. Хотя просто по виду, на ребенка я уже не особо похож.

— И, все же, неужели совсем без шансов?

— Может… через пару лет. — Ответила кошка.

— О, отлично!

— Ты точно сын Пола. — Усмехнулась Гилен.

— Хнн…

Учитывая, что она знает о моих отношениях с Рокси и, скорее всего, догадывается, что я еще и с Лилией сплю, то вряд ли ее беспокоит то, что я, вроде как ребенок. Тут, скорее, дело именно в предпочтениях. И то, что она не дала однозначный отказ, уже хорошо.

Ну а пока…

Мы еще немного поговорили, после чего наше общение прервала Лилия, что пришла позвать нас вниз.

— С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ РУДИ! — Во весь голос воскликнула Эрис, стоило мне показаться на лестнице.

— Ха-ха… спасибо… — Оглядел я гостиную.

Здесь даже Филипп с Хильдой были, и Сайрус. А так же некоторые слуги из особняка Бореасов.

— Ну, ты удивлен, что мы тоже пришли, да, да? — Подскочила ближе Эрис.

— Конечно, нет. — Безжалостно отвечаю ей.

Девочка удивленно открыла рот.

— Я надеялся, что ты обязательно придешь. Ты ведь моя любимая кузина. Но я удивлен, что дядя и госпожа Хильда тоже пришли, как и владыка Сайрус.

— А… ну… п-понятно… — Смущенно пискнула девчонка.

— Правда, мне приятно, что вы все пришли.

Улыбка сама собой появляется на лице.

Эрис же гордо задрала носик, решив, что все идет просто отлично.

— Руди, иди сюда. — Позвала меня Зенит.

— Да…

Когда же я спустился, мне и вручили подарки.

— В этот раз тоже книга?

— Ты ведь любишь их.

— Конечно, и это действительно хороший подарок, спасибо мам.

Это была энциклопедия монстров. В смысле, обычных монстров, не девушек-монстров.

— О, это не только от меня! — Сразу добавила Зенит. — Мы выбирали его вместе с Лилей.

— Спасибо. — Кивнул я и служанке.

Та лишь нежно улыбнулась в ответ.

— А это мой подарок! — Воскликнула Эрис. — Это… то есть, от нашей семьи!

И тоже книга. Служанки принесли тяжелую железную шкатулку с замком.

— Открой ее!

Эрис же вручила мне небольшой ключ. И, открыв с его помощью шкатулку, я понял, что это не шкатулка. Это была железная форма книги. Внутри же были ровно сложены чистые листы пергамента, а сверху на них лежали странные нити, предназначенные для вязи переплета.