Маньяк отшвырнул тело в сторону. Элеонора врезалась в дерево и повалилась на траву. Через муторное сознание, краем бокового зрения, она сумела разглядеть приближающийся силуэт. Послышался протяжный громкий топот и сапоги остановились практически чуть ли не вплотную у лица.

— Увидимся, Элеонора.

Прозвучал щелчок от предохранителя, Оффендер выпустил курок трижды и темнота заволокла всё вокруг.

***

Начало жаркого лета. Мужчина соблазнительных форм в тёмном тренче шёл через улицу среди гущи людей. Казалось, что не будет ничего странного, если столь красивый, но сомнительный джентельмен будет проходится в жаркое время года в столь отталкивающем прикиде. Заметив несколько осуждающих глаз, тёмно-волосый мужчина в фетровой шляпе сразу осознал, что выглядит неуместно и просто нелепо при такой жаре. Позволило бы общество, он и вовсе скинул с себя всю одежду. Но расслышать крики: «Вызовите полицию! Здесь эксгибиционист!» или что-то подобное не сильно хотелось.

Разузнав, где проживает и работает Элеонора Соловьева, Оффендер сумел найти место работы — кафе «Горячие перцы»: при входе стояли три маленькие ёлочки, после шли небольшие плоские две ступеньки, дверь, светящаяся деревянная доска, на которой было написано «Beer Grill», чуть ниже «Rock n’ Roll» и ещё ниже «Hot Pappers». И само название заведения сверху на красном тонком плакате.

— Горячие перчики? — название кафе сразу полюбилось неизвестному и тот, хмыкнув, вошёл в здание.

Внутри играла одна из песен популярной группы «AC/DC». Вокруг царила приятная атмосфера: на стене висели несколько гитар и фотографии рок-групп, стояли деревянные столики и красные стулья. Если поднять голову, то можно увидеть огромное количество лампочек, горящих приятным мягким свечением. Пройдя чуть дальше, по левой стороне можно увидеть что-то наподобие деревянных стеллажей с огромным количеством пустых стеклянных бутылок из-под пива. По правой стороне, собственно, стояла барная стойка, и прямо неподалёку с ней ещё пара столиков и длинные кожаные кресла. Рядом с барным столиком находилась огромная надпись в зелёном фоне: «Горячие перцы».

Заняв один из свободных мест, мужчина стал ожидать официанта. Не прошло и пары минут, как к столику подошёл юноша: брюнет среднего телосложения, с карими глазами, одетого в фартук красно-чёрного цвета с надписью заведения. Гость в чёрном чуть опустил шляпу.

— Приветствуем Вас в нашем заведении. Желаете что-то заказать? — в голосе официанта слышалась неуверенность и лёгкий страх.

Мужчина знал, что большинство людей испытывало тревогу из-за кричащего внешнего вида и высокого роста, но есть и те, кто был в огромном восторге от столь шикарного прикида. Проходимец ожидал перед собой официантку, так как к ним было легче влиться в доверие, но как кричало название заведения, всё куда сложнее.

— Я бы предпочёл что-нибудь выпить. Что у вас есть? Из спиртных напитков.

— Алкогольный мохито, вермут, крем-ликёр, марсала, мадейра, херес, портвейн, — перечислил официант.

Недолго думая, гость заказал виски со льдом. Записав в книжку заказ, парень быстрым шагом отправился за барную стойку. Пока заказ был в процессе приготовления, глубокие тёмно-карие глаза мимолётно стали осматривать всё помещение, стараясь найти знакомый силуэт. Спустя несколько минут ожидания официант подал клиенту заказ. Внезапно открылась дверь персонала откуда и выбежала знакомая забегавшая натура со светлыми волосами, в том же самом фартуке с надписью заведения.

— Ты какой-то сегодня напряжённый, Макс. Всё хорошо? — спросила Элеонора, заметив немного перепуганного брюнета.

— Да чудак тот, — тихо стал отвечать парень, чтобы остальные не услышали. Он дёрнул головой в сторону сидящего в плаще. — Стрёмный он какой-то. Как только зашёл, отовсюду завоняло розами.

— Я раньше видела подобного, — парень сделал удивлённую физиономию. — Он что-то хотел от меня в супермаркете. Но там я так и не смогла разглядеть лица, — с парня не сходила гримаса удивления. Тут его подозвали и лицо приняло изначально спокойное выражение.

— У вас здесь случаем, не работает девушка по имени Элеонора Соловьёва? — расплатившись, начал расспрашивать мужчина, строя из себя детектива.

— А зачем она вам?

— Мне нужно кое-что с ней обсудить, а она не берёт трубку, не отвечает на сообщения.

— Значит, у неё есть весомая причина, сэр, — уверенным тоном ответил официант. — И вообще, мы не имеем право распространяться о наших рабочих посетителям.

Мафиози ожидал столь предсказуемый ход событий. Придётся тогда выполнять всё самостоятельно.