– Ладно, пусть будет по-твоему, - неохотно согласилась жена.
– Но я думаю, все это лишь твои фантазии.

* * *

Двое полицейских зашли сначала к Клифтонам.

– Вы уже были там?
– прошептала Шейла, открыв им дверь.

– Нет, мадам, - спокойно ответил один из них.
– Ваш муж видел этот несчастный случай, не так ли? Откуда он его наблюдал?

– Послушайте, возможно преступник ещё там!
– нетерпеливо торопила Шейла.
– Вам не следует терять здесь время!

– Не бойтесь, мы туда успеем. А сейчас можем мы поговорить с вашим мужем? Где он? Он должен сам рассказать нам, что видел.

Шейла покорно пожала плечами и повела полицейских через дом на террасу. Когда Боб свирепо уставился на гостей, Шейла ему объяснила:

– Им непременно хотелось с тобой поговорить.

Боб указал на квартиру верхнего этажа:

– Там, где горит свет...

Полицейские уставились наверх. Один из них, который до сих пор молчал, поковырял зубочисткой во рту.

– И что же вы видели?
– бодро спросил другой.

– Об этом вам моя жена уже рассказала, - буркнул Клифтон.
– Там на балконе упала молодая женщина. Почему бы вам не посмотреть? Возможно, она ранена или уже мертва!

– Если она мертва, нам некуда торопиться, вы не находите?

Боб недовольно покачал головой.

– Черным ходом никто не выходил, - констатировал он.
– Но чем дольше вы будете оставаться здесь, тем легче преступник сможет скрыться.

– Ладно, мистер Клифтон, мы проверим. Мы часто получаем такие вызовы и сначала едем к тем людям, от которых они поступили - в конце концов вы тоже могли бы оказаться каким-нибудь злоумышленником.
– Он окинул взглядом многоквартирный дом.
– Все выглядит абсолютно спокойно, ты не находишь, Браун?

Второй молча выплюнул в сад свою зубочистку.

– Я провожу вас, - сказала Шейла.

Боб, оставшись один, внутри весь кипел от возмущения - и продолжал наблюдать за черным ходом соседнего дома.

2

Патрульный автомобиль остановился перед многоквартирным домом на Акация - роуд. Было ноль часов тридцать шесть минут, двадцать третье января, среда. В нескольких метрах от полицейского автомобиля была припаркована другая машина. Первый полицейский наклонился и постучал в окно. В машине сидели молодой человек и девушка, виновато выбросившая в окно зажженную сигарету.

– Давно вы здесь стоите?
– спросил полицейский.

– А вам какое дело?
– агрессивно осведомился молодой человек.

– Послушайте, я не возражаю, чтобы вы сидели здесь до завтрашнего утра. Нас лишь интересует, не выходил ли кто-нибудь из этого дома в последние полчаса или минут сорок пять.

– Нет. Почему? Зачем вам это?

Полицейский обратился к его спутнице.

– Вы здесь живете?

– Нет, - ответила та, - он нет. А что случилось?

– Пока не знаем, мисс. Один из соседей вообразил себе, что увидел нечто подозрительное. Вы не видели никого выходящего из этого дома?

– Нет, никого!
– подтвердила она.
– Я бы обязательно увидела, потому что следила за входом.

– О? Почему же?

– Ну, мой отец... он не хочет, чтобы я встречалась с Роном.
– Девушка покраснела.
– Я собственно, совсем не хотела здесь оставаться...

– Хм-м-м.
– Полицейский посмотрел в сторону входа.
– Так, значит, оттуда никто не выходил?

– Нет.

– Благодарю, мисс. Извините за беспокойство. Вы тоже, сэр, - с иронией добавил он.

Полицейские вошли в вестибюль.

Слева, рядом со стеклянной дверью, располагались шесть почтовых ящиков, снабженных табличками с фамилиями жильцов. Потертая дорожка вела от входа к лифту. Справа и слева от него находились квартиры под номерами 1 и 2. Лестница слева от лифта вела наверх.

– Номер шесть на третьем этаже, - сказал Харгривс, который перед этим разговаривал с молодыми людьми, сидевшими в машине.

Браун молча кивнул.

– Вы подниметесь в лифте.
– Харгривс нажал на кнопку вызова.
– Я пойду по лестнице. Вероятно, этот парень давно смылся - если здесь вообще кто-нибудь был!
– Он скептически пожал плечами.
– Этот Клифтон меня не слишком убедил.

Встретившись наверху, они обменялись короткими кивками. Перед лифтом начинался Т-образный коридор, выходивший к двум верхним квартирам. Они позвонили в дверь под номером шесть. Почти тут же дверь открыла молодая красивая женщина, которая удивленно уставилась на них. Она была в элегантном халате зеленого шелка с многочисленными рюшами и босиком. Ее улыбка была приветливой, но, в то же время сдержанной.

– Да?
– спросила она мелодичным голосом.

– Извините за беспокойство, мисс. Здесь сегодня вечером ничего не случилось?