Но стоит мне представить, как это будет я понимаю, что…

Я попал.

Потому что, мне придется постоянно лицезреть ее милое, невинное в кавычках личико! Смотреть, как она хлопает глазами, пытаясь убедить меня в том, что она ангел во плоти, а я чудовище!

Я чудовище? Ну, разумеется, сейчас она будет стараться повернуть все так, как будто я реально какой-то монстр. Но это не я подговаривал подругу подкинуть мне ребенка. И не я живу с малышом в жутких условиях.

И в прошлом… не я оказался предателем, а именно она! Даша!

И как же меня раздражает то, что Даша сейчас делает вид, что главный злодей в этой истории я!

Ресницами хлопает, кажется, перепугана насмерть.

А когда-то она смотрела на меня иначе. Влюбленными глазами.

Воспоминания снова захватывают, не спрашивая разрешения.

Скромная, милая девушка, очаровательно краснеющая, которая улыбалась так, что за её улыбку я реально готов на Луну слетать.

Сам не понимал, почему так башку сносило. Но сносило знатно!

Я пригласил ее на ужин в тот самый вечер, когда подарил первый букет. Даша согласилась, но я видел, что ей неловко.

– Максим… Леонидович, я… я знаю, что политика вашей компании не приветствует служебные романы. – она стояла в моем кабинете, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Не приветствует. – ухмыльнулся я, ведь девчушка зрит в корень!

Я всегда был против романов в офисе. Это влияет на продуктивность работы. А я, как ответственный руководитель, должен думать именно о продуктивности.

Поэтому я сам никогда не заводил никаких шашней с секретарями, стараясь подбирать личных помощниц не по размеру бюста.

О чем я думал, когда предлагал Дарье работать у меня? Не уверен, что в тот момент я вообще был способен думать.

Хотелось, чтобы она была рядом. Полагал, что если она будет близко, то ни один урод не посмеет к ней приблизится. Для меня это было важно.

И вот… вот я сам решил познакомиться с ней поближе.

Желательно было как можно скорее пообщаться в горизонтальной плоскости, но почему-то глядя на Дашу я со всей ясностью понимал, что до горизонта мне ой как не близко!

Я не сообразил пригласить ее в спокойное, не пафосное место. Поехал в свой любимый ресторан, даже не задумываясь о том, как будет там себя чувствовать моя малышка. А ей было неловко. Я заметил, как она стесняется своего простенького рабочего сарафанчика.

– Максим, вы меня извините, но… я, наверное, не буду ужинать.

– Почему? – мог бы и не спрашивать, ругал себя за то, что как идиот не подумал об элементарных вещах!

– Ну… я просто… не ем после шести. – она покраснела как маков цвет.

Я покачал головой.

– Что ж, может тогда пойдем погуляем? Тут красивая набережная.

Она с готовностью кивнула и… улыбнулась. А я готов был часами смотреть на ее улыбку!

Потом мы шли по набережной, она рассказывала о своей учебе. О том, как в детстве ездила к бабушке в деревню и каталась на лошадях. Я тоже втянулся в воспоминания, заставляя ее хохотать над тем, как мы с друзьями проказничали в кампусе.

– А хотите, я угощу вас самым вкусным хот-догом?

– Ты же не ешь после шести?

– Так я же вас буду угощать? – она так заразительно смеялась, невозможно было удержаться.

Я пообещал съесть хот-дог только за компанию с ней. Она, конечно, согласилась.

Мы сели прямо на газон – Даша нашла какую-то картонку, чтобы я не испачкал брюки. Жевали хот-доги запивая – я минералкой, она какой-то сладкой газировкой.

– Вкусно, правда? Я раньше, когда получала стипендию сразу шла и покупала два.

– Хватало?

– Чего? – она удивленно хлопала глазами.

– Стипендии хватало на два?

– А у меня была повышенная!

– Значит, на три?

– На четыре! – и снова смех, от которого я млею, – ой, у вас тут кетчуп…

Она коснулась пальцем уголка моих губ, и хотела отдернуть, поняв, что делает что-то не то, но не успела. Я схватил ее ладонь и взял пальчик в рот, облизывая.

– У тебя тоже… кетчуп… – сам не узнавал свой хриплый голос.

Наклонился к ней, чувствуя, что сердце стучит как сумасшедшее. Мне на мгновение показалось, что я подросток, который на свидании впервые решился поцеловать понравившуюся девочку.

Только целовал я ее совсем не как подросток. А она отвечала неловко, словно на самом деле в первый раз.

Потом она призналась, что так оно и было. Тот наш поцелуй на выставке был не в счет.

А я дурак поверил! Все время ей верил!

Сейчас, смотрю в эти чистые глаза и думаю, как же можно быть настолько… лживой? Насквозь?

– Максим, я не думаю, что жить у тебя хорошая идея.

Ее срывающийся голос заставляет очнуться.

Я все еще держу на руках ее ребенка. А Даша стоит рядом, опустив руки.