Глория бесстрастно кивнула.

– Я уйду, если ответите на пять простых вопросов, касающихся вашего сына. Тогда я признаю, что мои методы бесполезны и вам не нужна моя помощь.

– Бред… – граф устало потёр переносицу. – Почему я до сих пор вас не выставил?

Глория отступила на шаг, чтобы не стоять так близко, лицом к лицу, с графом.

– Скажите, кем вы видите своего сына в будущем?

Граф нахмурился.

– Сильным и независимым мужчиной, способным обеспечить себя и свою семью.

– У него не будет семьи… если ничего не изменится, – флегматично произнесла Глория. – Ваш сын вырастет замкнутым человеком, ненавидящим людей. Озлобленным и мстительным. Неуверенным в себе. А если и женится, то будет унижать свою жену и вряд ли уважать, отыгрываться на ней за детские обиды. Вы готовы отбросить гордость, простить вашу бывшую супругу за предательство, ради благополучия собственного сына и ответить на пять моих вопросов и позволить мне делать мою работу, так как считаю нужным и правильным?

Граф тяжело вздохнул, осторожно коснулся каштановых, напоминающих молочный шоколад, волос Марка и произнёс:

– Если я отвечу, вы незамедлительно покинете дом, мисс Сандлер.

– Хорошо, – легко согласилась Глория и протянула руку, чтобы закрепить сделку.

Рукопожатие графа было грубым. Он не спешил церемониться с какой-то, по его мнению, проходимкой. Но Глория давно научилась класть на чужое мнение волшебное «всё равно»…

Мальчишка попытался улизнуть, но Глория ловко ухватила его за воротник закруглённой ручкой зонта. Стив был прав. Зонтик определённо стоило взять.

– А вас, юноша, я попрошу остаться. Будете выступать в качестве судьи.

– Отпусти! – Марк попытался вырваться. Глаза графа налились гневом. Он легко освободил сына из «плена» и прижал его к себе. Глория довольно усмехнулась.

«Отцовские инстинкты присутствуют в полной мере, это хорошо…»

– Что вы себе позволяете? – голос графа звенел, эхом отражаясь от сводчатого потолка.

– Нам нужен судья, – бесстрастно отозвалась Глория. – Иначе как мы узнаем, верно вы ответили или нет? Предлагаю продолжить за завтраком, но сначала отнесу вещи в свою комнату.

– Я не хочу есть! – выкрикнул мальчишка, демонстративно надувшись и скрестив руки на груди.

– И волшебные пирожные не хочешь? – провокационно поинтересовалась Глория. – Как жаль. Придётся всё съесть самой.

– Ну и ешь! Волшебных пирожных не бывает!

– Откуда ты знаешь? – спросила, хитро улыбнувшись. – А ещё… ам-м… как на счёт спагетти? А пирожные ты поможешь приготовить мне сам.

– Спагетти? – недоверчиво прищурился Марк.

– Получишь, если поможешь нам с твоим папой узнать тебя получше. Нам важно твоё участие, боюсь, без такого смышлёного помощника нам никак не справиться…

Граф внезапно схватил Глорию под руку и оттащил в сторону, раздражённо цедя.

– Марк ничего не ест кроме макарон, а вы хотите его ими поощрить? Это и есть ваш хвалённый метод воспитания?

Глория осторожно высвободила руку, поморщившись, и прошептала:

– Если я скажу, что спагетти будут из гречневой муки вы успокоитесь? Что это будет самая полезная и обогащённая витаминами паста, вы прекратите меня хватать и поверите, что я не желаю вашему сыну вреда?

– Из гречневой муки? – озадаченно переспросил граф. – Не думаю, что у нас есть такая.

– Её несложно приготовить, как и полезный завтрак, который понравится даже самому привередливому ребёнку.

– У вас ничего не выйдет, – со вздохом произнёс граф и отступил, переставая душить Глорию своей мрачной аурой. Ему бы энергетику почистить…

– Если выйдет, завтра днём вы отправитесь на прогулку с нами, – не упустив возможности, с вызовом предложила Глория и деловито протянула ладонь. – Ну? Или боитесь проиграть?

– Вы слишком азартны, – сдержанно произнёс граф, пожимая руку в ответ.

– И вы, – улыбнулась Глория. – Ведь только что согласились на спор с няней вашего сына, – подмигнула и отправилась за чемоданом.

– Я правда получу свои спагетти? – недоверчиво спросил Марк, хмуро глядя на Глорию исподлобья.

– Конечно, – серьёзно подтвердила Глория и обернулась на застывшего у лестницы дворецкого.

– Чарльз, вы не покажете мою комнату?

Мужчина отмер, изумлённо моргнул и поспешил, возвращая себе невозмутимый вид.

– Жду вас в столовой, – деланно равнодушно произнёс граф и прошёл мимо.