Он улыбался и был полон решительности, даже обидные слова Великопольского, брошенные в пылу драки "Что ты за мужик?", не могли поколебать его уверенность в том, что теперь его судьба в его руках.

С этими мыслями он и направился к Дарье.

Они вернулись в лагерь одновременно с Великопольским. Народ тут же к ним сбежался, в ужасе. Но Ростислав ничего не видел и никого не слышал. Только ее глаза, полные тревоги и любви.

В реальность его вернул повторенный неоднократно вопрос Станиславовича:

— Мне объяснит кто-то, что здесь происходит?

Ростислав пытался придумать отмазку, но его опередил Великопольский:

— Упали.

— Оба сразу?! — ещё больше возмутился Ершов.

— И покатились, — добавил Ростислав.

Народ развеселился, даже Ершов заулыбался и махнул рукой.

И только Дарья этот разговор не позабавил.

Она подошла к своему герою и стала вытирать кровь с разбитой губы.

— И зачем тебе это?

— Я никому не позволю тебя обижать! Я давно должен был это сделать!

— Я сама прекрасно могу за себя постоять.

— С сегодняшнего дня это моя обязанность!

Дарья улыбнулась: давно она не чувствовала себя такой защищенной.

— Дарья, давай прогуляемся к океану.

— Зачем? — напряглась та.

— Надо поговорить и просто хочу побыть с тобой наедине, — Ростислав попытался приобнять ее, но она отстранилась.

— Никитин мы не одни.

— И я о том же! — подмигнул ей. — Вот и предлагаю уединиться.

— Ладно, пошли, поговорим.

— Пойдём к океану?

— Почему к океану? Давай пройдёмся к водопаду.

— Замечательная идея!

Она поняла двусмысленность своего предложения и что сама намекала на известные обстоятельства, и сразу же пошла на попятную:

— Я имела в виду — просто пройдёмся.

Когда они отошли на значительное расстояние, Ростислав внезапно остановил Дашу, резко повернул её к себе и нежно обнял.

— Ростик! — все мысли из её головы тут же выветрились.

Она только помнила, что нельзя допустить, а что нельзя — уже забыла.

— Дарья, — начал он, не выпуская её из объятий. — Теперь мы можем быть вместе, все преграды развеялись, как дым.

— Не все, — возразила она, плохо соображая, но ещё не потеряв голову.

— Фиме ты всё объяснишь. Или есть ещё какие-то причины?

— Фима — не перчатка или шарфик, его нельзя вот так взять и выбросить.

— Ты меня удивляешь.

— Я сама себя иногда удивляю. Знаешь, я на том острове многое поняла. Поняла главное — я уже другой человек и я в ответе за тех, кто рядом. Возможно, в этом и заключался смысл наших превращений — посмотреть на себя со стороны и изменить свою жизнь в лучшую сторону. У меня это получилось, во многом благодаря тебе, и теперь я должна помочь Фиме.

— Дарья, ответь мне честно — ты его любишь? — спросил и затаил дыхание в ожидании ответа.

— Я? — удивилась она, её мысли путались, Ростислав был так близко, она чувствовала его тепло, его запах, голова кружилась.

— Ну, не я же, — хмыкнул Ростислав.

— Я тебя люблю, — ответила, как сквозь туман, глядя напряжённо на его губы.

Он заметил её взгляд и тоже перестал думать.

Нежно прикоснулся губами к её губам. Она даже застонала от переполнявших чувств и обвила его шею руками. Их поцелуй становился всё жарче. Мир утонул в ощущениях.

«Нет. Нет! — родилось где — то в мозгу у Дарья. — Я так не могу!»

Она резко оттолкнула его.

— Прости! — еле выговорила, задыхаясь. — Я так не могу!

— Извини! — смутился и Ростислав, так же тяжело дыша.

— Ростик, я не могу, — повторила она. — Мне нужно поговорить с Фимой. Я не должна его обманывать. Он не заслуживает такого.

— Хорошо, — выдавил из себя Никитин. — Подождем, пока ты поговоришь.

— Я это сделаю сегодня же, — пообещала она и развернулась уходить.

— Ты куда?

— Говорить с Фимой, — и в этот момент поморщилась, как от боли.

— Что?

— Да, что-то в боку кольнуло.

— Дарья?! — Ростислав смотрел на неё с тревогой.

— Всё нормально, уже прошло, — и она направилась искать Фиму.

Вернувшись в лагерь, Ростислав почувствовал внутреннюю тревогу и решил отыскать Дашу.

Осмотрелся, но её нигде не было. Он спустился к берегу и тут заметил девушку. Она сидела неестественно согнувшись. Ростислав подошёл ближе.