Недаром Юрий Владимирович частенько вспоминал слова боцмана, вместе с которым ходил по Волге: «Жизнь, Юра, это мокрая палуба. И чтобы на ней не поскользнуться, передвигайся не спеша. И обязательно каждый раз выбирай место, куда поставить ногу!». И Андропов и в самом деле был всегда очень осторожен. Неудивительно, что в годы репрессий, когда карьера Юрия только начиналась, ему удалось не только уцелеть, но и подняться по карьерной лестнице. Впрочем, карьеры в то время делались очень быстро как раз благодаря репрессиям.

В 1930 году, то есть в возрасте шестнадцати лет Андропов вступил в комсомол и начал зарабатывать трудовую биографию, которая очень ценилась советской властью. До поступления в Рыбинский техникум он работал не только киномехаником, но и на телеграфе. Впоследствии он продвигался исключительно по партийной линии. Сам имея весьма темное происхождение, Андропов безжалостно разоблачал врагов народа. Когда в его биографии были обнаружены несостыковки, он написал в объяснительной, что, мол, ему самому мало что известно, а «проклятая биография лишь мешает работать». Неудивительно, что с такой способностью к конспирации впоследствии Юрий Андропов возглавил Комитет государственной безопасности СССР, а потом и Генеральным секретарем ЦК КПСС.

Михаил Горбачев

«Я чувствовал себя главным»

Михаил Сергеевич Горбачев родился в 1931 году в селе Привольное на Ставрополье. И отец первого президента СССР, Сергей Андреевич Горбачев, и его мать, Мария Пантелеевна Гопкало, трудились в колхозе. Однако детские годы Горбачева все же больше связаны не с родителями, а с бабушкой и дедушкой по материнской линии. Дело в том, что до школы Михаил Сергеевич воспитывался именно в их семье. Обласканный любовью бабушки и дедушки, Горбачев через много лет признавался: «Там для меня вольница была полная. Чувствовал я себя у них главным. И сколько ни пытались оставить меня хоть на время у родителей, это не удалось ни разу. Доволен был не только я один, не меньше отец и мать, а в конечном счете – и дед с бабушкой».

Дед Горбачева по материнской линии, о котором идет речь, Пантелей Ефимович Гопкало, в отличие от деда по отцовской линии, принял революцию фактически безоговорочно. От советской власти он получил землю из бедняков в одночасье сделался середняком. Гопкало вступил в партию, принимал активное участие в раскулачивании односельчан, организовывал колхоз «Хлебороб», председателем которого и стал. Позже он возглавил колхоз «Красный Октябрь». Пантелей Ефимович, несмотря на свои взгляды, относился довольно терпимо к религии (тем более, что его жена, Василиса Лукьяновна Литочвенко, была верующей женщиной) и любил повторять: «Главное для человека – свободная обувь, чтобы ноги не давило». Михаил Сергеевич вспоминал, как в доме деда легко соседствовали портреты Ленина и Сталина с православными иконами. Однако не избежал репрессий и Пантелей Гопкало. В 1937 году он был арестован по обвинению в участии в подпольной контрреволюционной правотроцкистской организации. Кроме того в вину Гопкало вменялись срыв уборки урожая и намеренное торможение стахановского движения. Тот вины не признавал, поэтому последовали пытки. Арестованному светли в глаза яркой лампой, избивали, зажимали руки в дверях, а также надевали сырой тулуп и сажали на раскаленную плиту. От расстрела деда Горбачева спасло только чудо. С приходом Лаврентия Берия в НКВД начались чистки, инициировалась борьба с так называемыми перегибами. Начальник Красногвардейского района, не выдержав нервного напряжения, покончил с собой, и Пателея Ефимовича освободили.

Вернувшись домой, Гопкало доверие власти вернул, был восстановлен в партии и снова занял должность председателя колхоза. Тем более, что он искренне верил в то, что Сталин абсолютно ничего не знает о том, что творится в стране. Несомненно, семилетний Михаил Горбачев не мог в то время многое понять, хотя дед сам ему все рассказал. Как бы то ни было, история с дедом наверняка наложила определенный отпечаток на мировоззрение Горбачева. Тем паче, что соседи после ареста Гопкало стало обходить его дом стороной, только некоторые забегали тайком по ночам. Михаил Сергеевич утверждал, что его тогда это потрясло. Стоит отметить, что и другой дед Горбачева, по отцовской линии, Андрей Моисеевич Горбачев, остался крестьянином-единоличником и за невыполнение плана посева был отправлен в ссылку в Иркутскую область. Вернувшись оттуда через два года, Андрей Моисеевич вступил в колхоз, где проработал до конца своих дней.

Вообще детство Михаила Горбачева пришлось на страшные годы: во-первых, репрессии 1930-х годов, во-вторых, голод, в результате которого в Привольном умирали целые семьи, в-третьих, Великая Отечественная война. Отец Михаила Сергеевича ушел на фронт, а родное село оказалось оккупировано немцами. Горбачев-старший вернулся домой живым и с наградами, но нахождение на оккупированной территории во время войны была для Михаила Сергеевича, как и любого другого советского гражданина, пятном на биографии. Может, именно поэтому Горбачев уже в юности все время будто старался доказать, что он честный коммунист. По крайней мере, по партийной линии будущий генсек стал продвигать себя еще в школьные годы.

Мало того, комсомольский активист, еще школьник Михаил Горбачев в 1948 году был награжден орденом Трудового Красного знамени за ударный труд. Горбачев работал помощником комбайнера, штурвальным, то есть своего отца, еще с пятнадцати лет. Горбачев-старший же удостоился ордена Ленина. Кандидатуры рекордсменов отбирали в то время самым тщательным образом. Награды не мог заполучить кто попало. А Горбачевы были идеальными кандидатами: Сергей Андреевич – бывший фронтовик и прекрасный работник, его сын – отличник и общественник. Правда, потом поговаривали, что ордена Сергей и Михаил Горбачевы получили не только поэтому. Якобы Суслов, тогдашний секретарь крайкома, лично знал Сергея Андреевича. Однако Юлия Карагодина, первая школьная любовь Михаила Сергеевича, утверждала, что сама видела «Мишино лицо, совершенно обожженное солнцем».

Кстати, вместе с Юлией Карагодиной Михаил Горбачев занимался в драматическом кружке. Они играли на сцене «Снегурочку» Островского и «Маскарад» Лермонтова. Карагодина вспоминала, что у Горбачева был талант. Однажды он даже признался ей, что собирается поступать в театральный. Несомненно, некоторое актерское мастерство необходимо любому политику, поэтому дальнейший успех Михаила Сергеевича на партийном поприще можно объяснить в том числе и этим даром. К тому же мечта о театральном вузе говорит о Горбачеве, как об очень амбициозном и уверенном в себе юноше. Несмотря на то, что благодаря оккупации будущий президент пропустил два года школы, он поступил на юридический факультет МГУ. Также в десятом классе, когда Горбачеву уже исполнилось девятнадцать, его выдвинули в кандидаты в члены КПСС. Отличный задел для партийного работника. Наверняка для тех, кто знал Михаила Сергеевича, не стало сюрпризом то, что в 1985 году он стал Генеральным секретарем ЦК КПСС.