– Это не кот, а ходячее недоразумение! – воскликнула она.

Николай усмехнулся. У него все было готово, но вот найти предлог…

– У-у, как я чудесно выспался! – послышался голос Мурзика, который тоже вернулся в зал.

– Ну, раз один из вас уже выспался, а другой немного разнервничался, нужно успокоиться и проснуться, – заявил Николай. – Идите-ка пить чай!

– С сахаром? – тут же подскочил к нему кот.

– Может быть, тебе еще и заварки поискать? – скривился будущий Король.

– Так это просто вода? – спросила Клио, подходя к столику.

– Это не просто вода! Это свежая, приятная, на вкус невероятная… Эй, Мурзик, это не твоя кружка! – крикнул Николай на кота, видя, что тот собирается попить из кружки с водой из фонтана.

Двойник недоверчиво уставился на заговорщиков.

– А какая разница? – спросила лже-Клио.

– Какая-какая, – заворчал кот, спасая положение. – Не видишь, как он для тебя расстарался, вон и кружечку посимпатичнее выбрал. Не то что бедному, несчастному котику!

Клио осмотрела кружки. Николай действительно поставил для нее кружку немного иную, чем себе и коту. То, что это было сделано совсем по другой причине, чем поведал Мурзик, сейчас было уже не важно. Тем не менее сомнение зародилось.

– Я не хочу пока пить, – сказала она.

– Но мы не пили уже несколько часов! Ты что, предпочитаешь пить непроверенную воду из фонтана, нежели нашу, из фляжки? Надеюсь, ты не пила ее?

Две пары глаз уставились на отражение Клио.

– Нет, конечно! Что я, дура? – передернула она плечами. – Спасибо за заботу. Да, что-то действительно мне захотелось немного попить.

Она взяла в руки кружку, повертела ее в руке и хотела заглянуть внутрь, но Мурзик неожиданно закричал:

– Поднимем бокалы вверх и одним махом осушим их за нашу дружбу, за доверие и заботу!

Лже-Клио не оставалось ничего другого, как выполнить «инструкции» рыжего кота. Она поднесла кружку ко рту и одним махом выпила все содержимое. И тут же схватилась за горло и захрипела.

– Что с ней? – испугался Николай.

– Ей не хватает воздуха. Мы перекрыли ей его доступ. Клиент готов. Хватай ее – и в фонтан!

Николай легко подхватил задыхающуюся тень на руки и, перенеся ее через зал, от души плюхнул в фонтан. Множество брызг полетели в разные стороны, но, зависнув на мгновение в воздухе, они, как резиновые, все до одной вернулись обратно в чашу фонтана. Вздыбленная вода быстро преобразилась и снова вернула себе спокойный журчащий вид. Потом неожиданно снова вспенилась и вытолкнула наружу Клио. Девушка постояла по пояс в воде, потом вылезла на бортик и, с трудом перевалившись через край, села на пол, стряхивая воду с волос.

– Вот ведь… Блин! Искупалась… – выдохнула она.

– Это Клио? – спросил Николай у Мурзика.

Кот деловито подбежал к появившейся девушке, медленно и тщательно ее обнюхал и… бросился к ней на шею, обхватывая своими лапами.

– Клио, дорогая Клио! Как мы переживали, как мы волновались!…

– Клио, это ты? – на всякий случай спросил Николай, вглядываясь в ее глаза.

– Я, – улыбнулась та.

Николай подал ей руку, резко поднял, обхватил за талию…

– Наверное, я еще не совсем большая девочка, – тихо сказала она. – Вот не послушалась…

Они приблизились друг к другу, дыхание коснулось лиц, глаза встретились, и губы легонько коснулись губ.

– Эй, а меня! – громко потребовал Мурзик, наворачивая круги вокруг ног Клио. – Я, между прочим, тоже тебя спасал!

Клио порозовела и, отстранившись от Николая, схватила на руки кота и запечатлела на его мохнатой щеке поцелуй.

– А это тебе, мой герой! Ты самый замечательный кот на свете!

– Приятно – о – о, – замурлыкал рыжий герой.

– Ой, что я вспомнила! Знаете, кого я там видела?!

– Кого?

– Где «там»?

– Ну там, в Зазеркалье. Это же Зазеркалье?

– Ну, не совсем… – начал важничать кот.

– Продолжай, – недовольно перебил его Николай.

– Там все исчезнувшие гномы! Надо их оттуда вытащить, им там плохо…

– Гномы? Все?! Вот это да!

– Они мне рассказали, что раньше этот фонтан не пел. А потом его сделали поющим в подарок. Угадайте, кто это сделал?

– Маг, – в один голос ответили Николай и Мурзик.

– В точку! После этого фонтан стал забирать гномов к себе. По двое-трое каждый день. Их там столько… Ха, они меня сперва за королеву приняли, на колени падать начали, думали, я их спасти пришла. – Клио ненадолго замолчала. – Я их, конечно, разуверила, объяснила, что я всего лишь Страж и так далее… – продолжила она уже тише. – Мы же их спасем, правда?