Шрифт:
– Что ж, резонно. Я, например, тоже…
Неожиданно к Клио подлетела маленькая пестрая птичка и спокойно уселась ей на плечо. Николай тут же замолчал, а Клио замерла, боясь пошевелиться, и осторожно повернула голову к птахе. Та как ни в чем не бывало стала чистить свои перышки. Клио для проверки легонько подергала плечом – птица осталась на месте.
– Ух ты!
– • воскликнула Клио и прыгнула, вытянув одну руку вперед, а другую назад. Птичка не слетела, а терпеливо раскинула крылья, удерживая равновесие, и осталась на плече. – Я теперь Клио – королева джунглей! Меня уже птицы не боятся, скоро начну зверями повелевать!
«Королева джунглей» почесала птахе грудку и аккуратно пальчиком погладила по головке. Птичка на такие нежности что-то чирикнула и снова принялась чистить перышки.
– Пойдем, сядем куда-нибудь, вон туда, там потише, – сказала Клио и, стараясь меньше шевелить плечом, пошла к лавке.
Помощник лесничего последовал за ней.
Только они уселись на лавку, как Клио услышала негромкий голос:
– У меня для тебя сообщение!
Клио оглянулась, посмотрела по сторонам – поблизости не было никого, кто мог бы принести ей сообщение. Она пожала плечами и шутки ради спросила у притихшей пташки:
– Это ты сказала?
– Да, я, – неожиданно ответила птаха.
Клио снова покрутила головой и, никого не обнаружив, уставилась на недоумевающего Николая. Не спуская с него глаз, она попросила:
– Тогда будь добра, повтори, что ты сказала.
– У меня есть сообщение, – снова послышалось со стороны птички.
Клио, внимательно смотревшая в это время на своего соседа, поняла, что это не подвох и говорит действительно маленькая пичужка, сидящая у нее на плече.
Лицо Клио начало приобретать удивленное выражение, и у Николая, который до этого почти никак не реагировал, тоже. Когда они наконец дружно посмотрели на птаху, то выглядели, словно рыбы, выброшенные волной на брег: выпученные глаза и открытые рты.
– Так это сказала ты?! – первой очнулась Клио.
– Ну да, я. Что и сказала до этого.
– Говорящая птица, – размеренно проговорил помощник лесничего, но Клио его уже не слышала и не видела.
– Какое ты мне принесла сообщение и от кого? – быстро спросила она у пернатой соседки.
– Врата в очередной раз начали закрываться. Если ты хочешь вернуться и помочь нам, то необходимо быстро пройти через них. Сообщение от Лоски.
– Кто такая Лоска?
– Лоска – это мать Экилдона.
– А когда они закроются? В смысле «врата»?
– Лоска говорит, примерно через день – два.
– А долго они будут закрытыми? Ну, если там, к примеру, домой захочется…
– Неизвестно. – Птаха смешно трепыхнула крыльями.
Клио на несколько минут задумалась. Что ей терять?
Институт она закончила, на работу пока не собирается. Зато сколько всего можно нового увидеть!
– Хорошо. Я пойду. Так, нужно подумать, что взять… Ну… Плеер однозначно, чтоб не скучно было. К нему несколько кассет. Так, еще батареек набрать запасных. Побольше! М-м-м…
– Средства гигиены: мыло, щетку, пасту, полотенце, – влезли в ее размышления вслух новые пожелания.
– Что? – Клио повернулась на звук голоса и, к удивлению своему, увидела Николая, про которого совсем забыла. – Ты?! Как ты?… Тьфу, блин. Меня это, в поход позвали только что.
– Я слышал.
– Да? А. Ну да… – Она задумалась на несколько мгновений. – Слушай. Пошли со мной! Вместе веселей.
– Для начала скажи, куда ты собираешься.
– Куда? Вопрос, конечно, интересный. Как бы тебе поточнее объяснить…
Птаха, до этого не участвовавшая в дебатах, повернулась к Клио и сказала:
– Вы тут, я полагаю, без меня решите все вопросы, а я полечу в лес – воздух тут мне не нравится. В крылья пыль всякая попадает. Встретимся на опушке завтра в полдень. – Не дожидаясь ответа, она легко вспорхнула с плеча Клио и, взлетев вверх, быстро скрылась из виду.
Клио еще некоторое время смотрела ей вслед, пока голос Николая не отвлек ее от этого занятия.
– Так куда тебя позвали?
– В сказку! – выдохнула она с блаженной улыбкой, и глаза ее как-то странно засветились.
– Надеюсь, это не наркотик? – усмехнулся помощник лесничего.
– Наркотик? Пожалуй, да, именно так – чем больше там бываешь, тем больше хочется.
– И сколько раз ты там бывала?
– Я? Один раз.
– Давно?
– В тот день… Точнее, в ту ночь, когда мы с тобой повстречались. Я как раз шла оттуда.
– Ночью? У нас в лесу? Ты уверена, что это, ну…
– Мне не приснилось? Честно говоря, не была уверена. И в нашей встрече тоже. Но теперь… – Клио на мгновение прикрыла глаза. – Теперь я уверена на все сто процентов! Ты же мне не приснился.