Попаданец уже понял, что нарги – это и есть те животные, которые где-то в океанских глубинах собирают магическую энергию и выносят её на поверхность, позволяя обычным людям обретать способности одарённых. Кстати, как понимал сейчас Игорь, а правильно или неправильно – жизнь покажет, если он, конечно, выпутается из передряги, иск-маги ничуть не уступали прирождённым, кроме того, что не могли участвовать в инициации новых магов.

– Фэйз, ты чего там болтаешь с иноземцем? – С другого края поляны к ним направлялся Итом. – Ты посмотрел, сколько эти скоты ленивые дров наготовили в замок, или всё время тут болтал сидел?

– Ух, явился нехороший человек, – прокомментировал по-русски появление десятника Игорь. – Похоже, что какие-то понятия о службе у вас есть.

Фэйз уже соскочил с телеги и, изображая озабоченность, принялся что-то объяснять Итому, показывая рукой в сторону леса, откуда доносился стук топоров. Разобрать его слов попаданец не мог – слишком быстро тот говорил, да и не очень-то и хотелось. Понятно ведь, что служивый свои обязанности проигнорировал, а теперь оправдывается.

Будь Егоров здесь начальником, такого разгильдяйства бы точно не допустил. Хоть и говорят, что со своим уставом в чужой монастырь не ходят.

Десятник, мрачно посмотрев вслед пошедшему в лес быстрым шагом подчинённому, затем перевёл взгляд на пленника и хотел что-то сказать, но в этот момент услышал то же, что Игорь уловил чуть раньше – приближающиеся лошадиное ржание и собачье повизгивание.

– Иди начальство встречать, десятник, – посоветовал попаданец. – А то сейчас будешь выслушивать так же, как только что раздолбай Фэйз от тебя.

Словно услышав и разобрав сказанную на смеси языков вполголоса фразу пленника, Итом кивнул и быстрым шагом направился вдоль шатров навстречу возвращающимся охотникам.

Игорь невольно напрягся, не столько от скорого допроса, сколько от волнения за Кольта. Неужели мальчик попался? Если с ним что-нибудь плохое сотворят, то – Игорь дал себе слово – он постарается отомстить.

«Всё же хорошо, что здесь не такие порядки, как в средневековой Англии, – рассуждал Игорь, – с её звериным законом о бродяжничестве, когда любого человека без денег, жилья и работы просто вешали. Часто не заморачиваясь с судебным разбирательством.

Егоров сильно успокоился, уяснив кое-что от Фэйза о местных порядках и увидев, что чёртовы охотнички вернулись в свой лагерь без малыша. Попаданец грустно усмехнулся, вспомнив, как обижался Кольт при любом намёке на его мальчишеский возраст. Но это было и понятно. Сам Игорь в детстве тоже хотел считать себя взрослым, потому и любил так своего дядю Костю, отцова брата, что тот с ним никогда не сюсюкался, а разговаривал на равных.

Раз его маленький друг не попался, то прожить в лесу и дождаться Игоря вполне сможет. Жаль, конечно, что спиннинг с блёснами не у Кольта остался, но проживёт и на зайцах, репе и смородине. К тому же в пещере остался весь попаданческий багаж, включая изоленту.

– Что, иноземец, готов поджариться? – раздался сбоку знакомый голос Густа, – Начнёшь выкручиваться – подгоришь. Я постараюсь…

Расслабившийся попаданец не заметил, как дружинник к нему подошёл. Впрочем, наученный горьким опытом, Густ держался от Игоря на безопасном расстоянии.

– Иди в жопу, чмо, – посоветовал бывший сержант спецназа, прервав сладкие мечтания крысёныша. – Не тебе решать тут что-то.

– Густ! – крикнул кто-то от шатра. Попаданцу из-за борта телеги, к которой он был прикован, не было видно, кому принадлежал столь писклявый голос, но не бабе точно – бывают и мужики с таким тембром. – Раз уж ты там, веди бродягу к барону.

Игорь злорадно улыбался, наблюдая сменяющие друг друга эмоции на лице Густа: страх, злость, растерянность, снова страх. Дружинник явно испугался, что этот ненормальный иноземец вновь устроит ему какую-нибудь пакость. И ведь получается, сам кругом виноват – и пленника разозлил, и зачем-то подошёл к нему.

– Нам надо идти, – сочувствующе вздохнул попаданец. – Старший приказал. Слышишь? Веди меня, а то тебе влетит. Давай уже, – он начал вставать, – отцепляй эту железку.

– У меня нечем! – обрадовался Густ, наконец-то увидевший выход из ситуации, в которую себя загнал. – Итом! Десятник! Ключи у тебя?

– У меня, не ори, – буркнул второй из тех дружинников, что оттаскивали упавшего Густа от пленника. – Подними ногу, – сказал он Игорю.

Оставшись без оков, помня урок магии, который он получил на той злополучной поляне, попаданец дёргаться не стал, хотя, уже оценив силы и умения местных вояк, не сомневался, что мог бы сейчас легко отвести меч, направленный на него дружинником – кажется, его называли Эмином – и разделаться с ним и Густом одними только голыми руками.

Однако попаданцу пришлось ждать своей очереди на разборки с бароном. Когда бывшего спецназовца привели к одному из шатров, там заканчивалось короткое дознание с провинившимся дружинником Фэйзом, недавним собеседником Игоря, и одним из рабов, как понял попаданец, старшим из лесорубов.