– Нет, сыночек, мы не можем себе позволить дополнительные расходы. С потерей работы моя страховка аннулирована. Если бы твой отец был жив, всё было бы иначе.

– Через три дня у меня собеседование, очень надеюсь, что получу работу. Я обещаю, что наше финансовое положение измениться.

– И я на это надеюсь, сынок.

– Мам, я с друзьями уеду на три дня, ты сможешь обойтись без меня?

– Да, родной, не переживай, всё будет хорошо.

Спустя два часа

К дому Кингов, сигналя клаксоном, подъезжает машина. Макс, открывает окно в доме, и высунувшись, машет руками, чтобы перестали сигналить. Выбежав на улицу, закидывает рюкзак в багажник, садится на переднее сидение рядам с Наташей.

– Привет! У тебя что – маленькие дети?

– С чего ты взяла?

– Ты так яростно махал руками, чтобы я перестала сигналить.

– Нет. Маме нездоровится.

– С ней все в порядке?

– Уже лучше. Идёт на поправку.

– Готов провести самый незабываемый выпускной?

– Готов.

– Тогда вперёд! Только заедем за Фрэнком и Зои.

Загородная база отдыха

Машина подъезжает к трехэтажному дому. У крыльца группа молодых людей. Ребята вышли из машины и присоединились к собравшимся. Темнокожий администратор, стоя на крыльце, пытается привлечь внимание собравшихся:

– Ребята, ребята, минуточку внимания! Хочу вас познакомить с правилами пребывания в нашем загородном клубе:

1. Голышом купаться нельзя;

2. Костры разводить только в специально оборудованных местах;

3. Отдыхающим по соседству не мешать!

Компенсация за порчу имущества, если таковое случится, указана в конце договора аренды. Инвентарь для отдыха на озере находится в домике администратора. Приятного отдыха! Да, ещё! В доме, почти в каждой комнате установлены ультразвуковые отпугиватели грызунов. Убедительная просьба – не выключать устройства из розеток, иначе ваше пребывание здесь превратится в мышиный кошмар!

Наташа, толкая плечом Макса, предложила:

– Пока тут такая неразбериха, прогуляемся к озеру?

– Почему нет?

Спустившись на причал, Макс пристально посмотрел на Наташу:

– Можно тебя спросить? Почему вы расстались с Эдди?

– У нас с ним нет будущего. Эдди собирается переезжать в Лос-Анджелес, а я хочу остаться в Бостоне. У отца обнаружили рак, и я не могу его сейчас бросить.

– Прости. Мне очень жаль.

– Ничего, я уже смирилось с этой мыслью. Врачи говорят, что надежда есть, но она слишком мала. На медикаментах он сможет протянуть еще год-полтора.

– Тяжело терять близких. Уже год прошёл со дня смерти моего отца, а я до сих не могу поверить, что его нет рядом.

Наташа, обхватив Макса за талию, прижалась к его груди.

Послышался голос Фрэнка:

– О, у нас образовалась пара! А я вас ищу повсюду. Пойдёмте в дом, там уже начинается вечеринка.

В доме Зои спросила:

– Ребята, где вы бродите? Все хорошие комнаты уже заняты. На третьем этаже осталось три номера. Бросайте вещи и спускайтесь вниз.

Макс и Наташа поднялись в холл мансардного этажа.

– Нам достались гардеробные, а не номера, – сказала Наташа.

– Ты права. По всей видимости, на этом этаже было чердачное помещение и его переделали под номера. Комната два на два метра, с односпальными кроватями и окном во всю стену. Уклон кровли слишком большой. К прикроватной тумбочке можно подойти только согнувшись.

– А ещё этот невыносимый писк от включенных приборов, отпугивающий мышей. В номере две розетки и обе заняты этими пищалками. Думаю, с ними трудно будет уснуть.

– Побольше алкоголя – и уснёшь сном младенца.

– Наверное, так и нужно сделать.

Вечер. Зона отдыха на пляже

Молодые люди со стаканчиками расположились вокруг костра.

– Макс, Наташа сказала, что у тебя собеседование послезавтра. Куда хочешь идти работать?

– Рассматриваю вакансию в Games Group.

– В Games Group? Что это за компания? – спросила Зои.

– Фирма занимается написанием софта для видеоигр.

– А, это два брата, которые в прошлом году рубанули кучу денег на прокачке «Пакмена», превратив его в шутер-стрелялку, – добавил Фрэнк.

– Макс, ты же самый успешный выпускник в нашей группе. Ты можешь попробовать устроится в Microsoft, Google или Meta. Почему ты решил пойти в Games Group? Ее даже никто не знает, – поинтересовалась Наташа.

– Хочу попробовать свои силы в игровой индустрии. Games Group -новая компания, и она только набирает обороты. Я считаю, что нужно начать с малого и прийти к большому положительному результату. Огромные компании навязывают свои стандарты, правила и регламент работы, загоняя своих сотрудников в определённые рамки…