– Успокойся, Клод. Если мистер Кинг беспардонно ворвался в наш кабинет и диктует нам свои условия, значит у него припасены козыри в рукаве. Выкладывайте, мистер Кинг.

– Вот, посмотрите, – заявил Макс, вытащив из внутреннего кармана маску для сна, бросив её на стол.

– Что это, повязка на глаза? – удивленно спросил Клод.

– Это новый модулятор снов, превосходящий ваш прототип в десятки раз, – ответил Макс.

– Вы забываетесь, мистер Кинг. Вами подписано соглашение о прекращении моделирования подобного изобретения, – возразил Дэн.

– Если я выброшу в свободный доступ принцип работы изобретения, схемы и чертежи сборки, то даже школьник в своём гараже сможет сделать подобное, а вы потеряете всё и вернетесь к невостребованным компьютерным играм.

– Мы упечём тебя за решетку! – с пеной у рта кричал Клод.

– Мне нечего терять, а вот вам есть что. Мои условия: 25% – роялти, плюс передача всех текущих и последующих разработок устройства, включая программное обеспечение. Дополнительно, мы поделим рынок сбыта, за который вы получите еще от 3% до 5% с продаж. У вас есть неделя на размышления.

Три дня спустя. Дом Кингов, подвал

Зои с кружкой кофе смотрит в окно:

– К дому подъехала машина с логотипом KD. Позовите Макса!

– Без паники. Всё идет по плану, – подойдя и тоже глядя в окно, улыбнулся Макс.

– Макс, что происходит? Из машины выходят братья Хафферы, – спросила Наташа.

– Сейчас всё сами узнаете, – улыбаясь, успокоил девушек Макс.

– Клод, Дэн, рад вас видеть, – встречая гостей, сказал он.

– Подвал – это ваш офис? – с недовольным видом осматривая помещение, спросил Клод.

– Творцы в комфорте не нуждаются. Это временное пристанище, – ответил Макс.

– Мы принимаем ваше предложение. Наши юристы подготовили предварительный договор. Мы решили лично привезти его вам. Ознакомитесь с ним. Через неделю ждём вас в нашем офисе для обсуждения деталей. Всего хорошего, – сказал Дэн, передав пакет документов.

После того, как Хафферы покинули подвал, ребята накинулись на Макса:

– Что это было? – первой спросила Наташа.

– Держите договор. Всем нужно ознакомиться с их предложением.

– Постой, это договор франшизы? – прочитав название, удивилась Наташа.

– Я договорился с ними о сотрудничестве.

– Ты нам солгал. Ты не консультировался с юристами и не нашёл лазейки в их договоре? Я права? – спросила Наташа.

– То есть, почти полгода мы были в подвешенном состоянии. И вся наша работа могла пойти коту под хвост? – возмущённо спросил Фрэнк.

– Получилось же, – ехидно хмыкнув, сказал Макс.

– Это очень подло с твоей стороны. Мы уволились с работы, полгода сидели в подвале, не поднимая головы, писали программы, залезли в кредиты, потому, что у нас на хватало денег. В итоге, могли остаться с носом! – возмутилась Зои.

– Не драматизируйте вы так, если бы даже не договорились с Хафферами, то продали бы китайцам. В любом случае компенсировали бы затраты и остались в плюсе.

– Ты не понимаешь, Макс. Дело тут не в деньгах, а в доверии. Мы поверили тебе, а ты использовал нас. Простите меня, ребята, но я пас. Я ухожу, – сказала Наташа.

– Наташа, подожди, – крикнул Макс, бросившись за ней, – Постой, пожалуйста, прости меня!

– Не нужно извиняться, это тебе не к лицу. Макс, прими себя таким, какой ты есть на самом деле.

– Послушай, если бы я попросил вас бросить работу и погрузиться на полгода в бессмысленную затею, которая могла не увенчаться успехом, то вы бы просто посмеялись надо мной.

– Ты так и не понял. Все эти месяцы я провела с тобой не из-за денег и не за этого устройства, а потому, что люблю тебя. Я делилась с тобой самым сокровенным. Рассказывала о том, что у меня твориться на душе, что я чувствую, о чём думаю, что меня радует и волнует. Ты же за всё время, проведённое со мной, даже словом не обмолвился о дельнейших планах. Прости, возможно, я накручиваю и всё не так страшно, но мне кажется, что если ты смог скрывать от меня такое, то в дальнейшем все станет только хуже.

Наташа села в машину и уехала. Около дома Макса остановила мать.

– Макс, ты меня прости. Возможно это не моё дело, но Наташа в чём-то права.

– Ты подслушала наш разговор?

– Вы так кричали, что тут весь район слышал вас.

– В чём она права?

– В том, что ты такой же, как твой отец. Он никогда не делился со мной своими планами. Лишь когда происходило что-то плохое, рассказывал мне о своих неудачах. Их можно было избежать лишь одним добрым советом.

– Пожалуйста, никогда не сравнивай меня с моим отцом. Я не такой как он, – сказал Макс, зайдя в дом.