– Так, сейчас нам срочно необходимо попасть к Королю.

– К Королю? – не на шутку испугалась я. – Но зачем?

– Он должен лично утвердить Вашу кандидатуру.

– Ничего не понимаю, Вы ищете сотрудника министерства финансов или хранителя личной сокровищницы Его Величества?

– В нашем случае, это почти одно и тоже. Что же Вы встали? Вам нужна эта работа или нет?

– Нужна, очень нужна. А какое будет вознаграждение и условия труда?

– Все это обсудим, когда Король утвердит Вас.

Глава 4

Пожала плечами, но направилась на выход. Разместившись в служебном магикаре, выехали по направлению к дворцу. Королевский замок стоял на некотором отдалении от города на холме. Удивительно белоснежный с башенками и шпилями, не такой большой как земной Нойшванштайн, что в Германии, но весьма величественный и похожий именно на него. Охрана без всяких проверок пропустила машину во внутренний двор. Водитель открыл дверь, учтиво подал мне руку и помог выбраться. Широкая подъездная дорожка заканчивалась красивой большой клумбой с фонтаном в центре. Внутри каменные стены были щедро украшены картинами, огромными вазами с живыми цветами и гобеленами. Кованые светильники или похожие на таковые давали мягкий желтый свет. Если честно, все это я отмечала для себя машинально. Подумать только, вот-вот встречу настоящего Короля. Петляя по коридорам, дошли до двухстворчатых дверей, у которых дежурила стража. Почтительно поклонившись министру, нас пропустили в приемную. На месте секретаря сидел зрелый мужчина и что-то вежливо объяснял напирающей на него брюнетке. Мамзель была весьма рассержена.

– К Его Величеству сейчас нельзя, – капризно надув губы, манерно растягивала слова девица.

– С чего такие выводы, Изольда? – нахмурив широкие брови, спросил министр.

– Даже я вынуждена ждать здесь…

– А я не буду, – не дав ей закончить мысль, господин Траумэль подвинул дамочку в сторону и, толкнув дверь, вошёл в кабинет, затаскивая меня следом и захлопывая дверь прямо перед носом у неприятной особы.

За внушительным столом сидел не мужчина, а мечта. Коротко-стриженные темные волосы, кое-где посеребрённые сединой, массивная фигура, обтянутая белоснежной рубашкой, на рукавах поблескивали драгоценными камнями запонки, весьма строгие, без вычурности. Довольно тяжелый квадратный подбородок с милой ямочкой, лёгкая щетина, нос с небольшой горбинкой и глаза, пронзительно синие глаза, которые сейчас смотрели на меня с пренебрежением. Я бы даже сказала с некоей брезгливостью, как на досадную маленькую капельку отвратительной жижи, вдруг по какому-то недоразумению оказавшуюся на идеально чистых дорогих ботинках.

– Ещё одна человечка в поисках мужа побогаче? – устало потёр переносицу величество. – Зачем ты привёл ее ко мне, Траумэль?

– Я вовсе не ищу мужа побогаче! – не выдержав очередного унижения, гневно ответила я. – А в вашем гостеприимном мирке и подавно! Была бы моя воля, так немедленно вернулась бы домой и забыла все как страшный сон, но, увы, для этого мне нужно оказаться на грани смерти.

Король посмотрел на меня совершенно по-другому:

– И чем же Вам так не угодил наш мир, леди?

– Чем не угодил? Дайте-ка подумать, может тем, что каждый здесь счёл своим долгом ткнуть меня носом в грязь, даже не удосужившись разобраться в вопросе? Мне претит роль жертвы, но в данной ситуации я – именно она. Раз придется временно пожить в Сартонии, то обеспечивать себя буду исключительно сама. Господин Траумэль считает, что я прекрасно подхожу на роль проверяющего.

– Проверяющего? – заинтересованно прищурилось величество.

– Именно так, – для верности кивнула головой.

– Леонард, эта леди действительно подходит нам? – спросил он министра.

– И даже более чем, – улыбнулся мужчина.

– Что ж, прекрасно! Тогда введи ее в курс дела, и начинайте.

– Слушаюсь, мой Король.

– Удачи, леди…? – обратился он ко мне.

– Леди, – поставила точку в разговоре и первой направилась на выход.

Наглое величество хохотнуло:

– А из этого и впрямь может что-то получиться. Обо всех результатах докладывай лично мне.

Вот так я и получила работу. Министр был просто счастлив и сиял, как начищенный самовар, что навевало мысли о подставе. Но даже подставу можно потерпеть три месяца, лишь бы деньги платили, кстати, о них:

– Господин Траумэль, могу я теперь узнать условия труда и сумму вознаграждения.

– Конечно, моя дорогая. Проверять необходимо столичную магическую академию, – вот вам и подстава, чувствовала же, что-то здесь не так. – Академия содержится на средства короны и взносы частных лиц. В последние годы расходная часть бюджета значительно выросла. Задача – понять причину и снизить затраты. Начнёшь с документов, имеющихся у нас, а потом придётся разбираться на месте, – такая процедура была мне вполне понятна. Вот только встречи с поганцем-ректором не избежать, а этого мне очень не хотелось.

Вернувшись в министерство, снова вошли в кабинет Траумэля.

– Итак, Виктория, – продолжил свои разъяснения министр, – Ваше вознаграждение за работу составит триста золотых в месяц. Не слишком большое жалование, но мы можем предложить Вам служебную квартиру во вполне приличном районе на весь срок пребывания. Не нужно будет тратиться на жилье. Кроме этого, услуги лекаря по обращениям, связанным с производственными травмами, абсолютно бесплатны. Частные конторы не могу похвастать таким вниманием к своим сотрудникам.