– Очень,– фыркнула, нацепив на лицо наигранную улыбку.

– Любите читать перед сном? Наверное и засыпаете с ними?

Вот же..! Так, Ивлин… Спокойствие. Держи лицо.

– Ивлин долго хотела приобрести эту книгу, но нигде не могла её найти,– пояснил Асвальд, и я пятой точкой почувствовала, как он усугубляет мое и без того тяжёлое положение.– И когда я увидел эту книгу, то просто не мог не купить ее в подарок.

– Ммм…– протянул с серьезным выражением лица Оттар, но в глазах его плясали смешинки.– Тяга к знаниям?

Я перевела взгляд на Асвальда, в надежде на то, что смогу хоть немного отвлечься от моих тщетных попыток «держать марку» перед этим проклятым магом. Ах… Нет. Полукровкой. Асвальд говорил, что его старший брат – маг лишь на половину, и силы его невелики… Но зато гордости и самомнения кому-то точно не занимать!

– Асвальд, так ты найдешь мой саквояж?– стремясь сменить тему, спросила я.

– Я попробую, Ивлин. Но не обещаю… Ты же знаешь, как обстоят дела с воровством в Алеане. Там было что-то очень ценное?

– Отчасти,– уклончиво ответила я, бросив быстрый взгляд на Оттара Рейгара.– Там было кое-что, что помогло бы мне в работе.

Не могла же я сказать, что там находятся редкие книги, которые я купила у скупщика! Во-первых, потому что книги были краденные, а во-вторых, потому что этот сероглазый дьявол так и ждал момента потешиться.

И как два брата могут быть настолько разными?! Я снова посмотрела на уложенную рыжую шевелюру своего зеленоглазого жениха и мысленно сравнила ее с темной растрепанной шевелюрой.

Единственное, что хоть как- то намекало на их родство – это одинаковый разрез глаз. Почему Асвальд практически ничего не рассказывал мне о брате?! Я о нем узнала только недавно, и то, по причине того, что мой жених не мог поймать нашего неуловимого убийцу и написал письмо в столицу.

– Вот мы и приехали,– спокойно произнес Асвальд, когда экипаж остановился у моего дома. Он открыл дверцу и шустро выпрыгнул на улицу.

– Было приятно познакомиться, мисс Мортис,– полетело мне в спину, когда я была уже на выходе.

– Взаимно,– ответила, сцепив зубы.

Я бы с удовольствием рассказала Асвальду о поведении его брата. Но меня преследовал страх,что этот тип все перекрутит, и я лишусь жениха. А времени на поиски нового у меня просто нет. Через два месяца мне стукнет двадцать шесть, и если я не выйду замуж, то окажусь на улице, потому что мое наследство уплывет в чужие руки… Не для этого я вложила столько сил в охмурение Асвальда Рейгара! Он обеспечен, молод, умён. То, что нужно. И к тому же я могу спокойно заниматься любимым делом и помогать ему в расследовании.

– Сколько было совершено убийств в мое отсутствие, Асвальд?– спросила уже у двери.

– Два.

– Символы?

– Все без изменений. Тень оставляет их на каждом месте преступления.

– Их перерисовали?

– Да.

– Я загляну к тебе вечером. Расскажешь мне все подробнее.

– Хорошо, дорогая,– губы Асвальда целомудренно коснулись моей щеки, и я тут же поспешила скрыться в доме.

Потому что чувствовала спиной пронзительный взгляд Оттара Рейгара, будь он трижды неладен…

2.1

Оттар

Воздух в экипаже пропитался лёгким запахом розы и… презрением Ивлин Мортис. И впервые в жизни мое чутье меня подводило.

У меня складывалось впечатление, что за фасадом синего чулка, весьма красивого к слову, скрывается иная женщина. Словно Ивлин Мортис ведёт какую-то двойную игру…

Когда вернулся Асвальд, и экипаж снова тронулся в путь, я взглянул на младшего брата с интересом.

Все-таки работа законником в городке пошла Асвальду на пользу. Он возмужал и стал более серьезным. Хотя я до сих пор не мог понять, как старый Рейгар разрешил своей единственной кровинушке замарать аристократические руки работой.

Прошло почти два года после нашей последней встречи в Лейморе, а Асвальд, казалось, совсем не изменился. И не смотря на наши отношения с отцом, с младшим братом я все же поддерживал связь. Не его вина была в том, что случилось много лет назад.

– Не знал, что ты женишься, Асвальд. Не собирался звать меня на свадьбу?– я не смог скрыть нотки сарказма.

– Ой, не спрашивай, Тар,– отмахнулся он.– Отец твердо решил, что я должен жениться и обзавестись наследником. И моя будущая жена обязательно должна быть умной девицей аристократических кровей.