Я взяла хлеб с сыром и отвернулась, не ожидая, что приду в смущение от такого пристального внимания. Но сама украдкой поглядывала на капитана. Встреть я его на Земле в том райском уголке, где я отдыхала перед тем, как исчезнуть в море, ни за что бы не пропустила. Знойный, горячий, непредсказуемый и сильный. Он излучал мужское обаяние.

Но здесь он являлся тем, кто разрушил мою жизнь. Лишил меня счастья и удачного замужества, о котором я так мечтала.

Если бы он не вмешался, то эту ночь я провела бы не на пиратском корабле, а в жарких объятиях любимого мужа.

– Судя по твоему не доброжелательному взгляду, в твоих мыслях я заслужил смертную казнь. – Ролан внимательно следил за мной и смог уловить выражение глаз. Хорошо, что он только это увидел.

– Именно ее ты и заслужил! Надеюсь, когда тебя поймают, то жалеть не станут, повесят на главной городской площади в назидание другим разбойникам! Таким, как ты, нечего разгуливать по свету и воровать чужих невест.

– Вообще-то, пиратов обычно вешают на мачте, но это не мой случай. Меня не так просто уничтожить. Для этого придется приложить немалые усилия.

– Такой живучий? – хмыкнула я. – Неудивительно, ты настоящее чудовище.

– Почту за комплимент, – язвительно отозвался он.

В такой манере и прошел наш завтрак. И когда Ролан вышел, я наконец выдохнула. Вскочила на ноги в поисках места для облегчения. Нашла только ночную вазу, но хоть что-то. С каким же наслаждением я опустилась на нее. Мне даже было плевать, если бы пират заявился снова. Я и так долго терпела, пока он доедал свой завтрак и считал своим долгом развлечь меня «светской беседой».

После я обследовала каюту на наличие оружия. Ничего. И это у морского разбойника! Даже не верится, что у него нет оружия. Он его прячет.

Но быстрый осмотр комнаты ничего мне не дал. Зато на столе я нашла письменные принадлежности.

Я припрятала гусиное перо с железным наконечником, буду защищать свою честь до конца. Воткну ему в горло, если станет домогаться и пытаться опорочить мое имя.

Продолжая строить в голове коварные планы, я попыталась высмотреть из иллюминатора, где мы находимся. Но что я могла увидеть? Только море, одно бескрайнее море.

А может, я смогу вылезти через круглое окно? Талия у меня на зависть тонкая, бедра как-нибудь ужму. Или?..

Если превратить ноги в хвост, у меня, может, получится.

Иллюминатор открывался, слава морской стихии, теперь дело за малым. Плохо, что окно выходило на палубу. Но ничего, где наша не пропадала?

Улучив момент, когда вокруг не осталось и души, я открыла иллюминатор и наполовину из него высунулась, крутя головой по сторонам и…

Так и знала, что застряну. Я мысленно пожелала превратить ноги в хвост. И почувствовала, как меняется мое тело. Еще немного… и еще…

И о, чудо!

Я пролезла, с трудом, но смогла. Выскочила под напором, со свистом, как… как пробка из бутылки шампанского. Выскочила, подобно треске из бочки, когда она переполнена. Поспособствовала гладкая скользкая чешуя.

По палубе пришлось ползти на руках, но я быстро достигла борта, а потом так меня и знали!

Даже плюха не было слышно.

Войдя в воду, я устремилась в обратную сторону от движения кораблей, в надежде, что плыву в верном направлении. Скоро обнаружат мое исчезновение, каждая секунда увеличивала мои шансы на свободу.

В бескрайней синеве периодически мелькали косяки рыб, встревоженные моим появлением. Они, как по команде, бросались в стороны, поворачивали недоуменно головы, глядя мне вслед. Если бы рыбы могли разговаривать, если бы они успели спросить, они бы обязательно поинтересовались, от кого я так улепетываю.

Но общаться в воде могли только высокоразвитые магические существа, вроде меня. Или других оборотней. А мысли мелких рыб были слишком мимолетны и суетны.

Я оценила глубину в этом месте акватории. Значит, можно уйти ниже ко дну, там мои шансы скрыться повысятся. А в светлых поверхностных водах меня найдут очень быстро. На каменистом дне может найтись укрытие на случай неожиданной погони. А в том, что мое отсутствие обнаружится и что Ролан будет меня искать, я даже не сомневалась.

Я плыла, пока окончательно не обессилела. И, судя по тому, что появились кораллы, берег уже не очень далеко. А там я попрошу помощи.

И тут меня кольнуло под ребра предчувствие опасности. Я оглянулась и увидела, как прячутся мелкие рыбешки. Кажется, и мне нужно затаиться на всякий случай.

Я доплыла до ближайшего разноцветного скопления и нырнула в открывшееся между ними пространство, где имелась тень.

И как же вовремя!

Мимо коралловой пещеры проплыла огромная акула. Я успела рассмотреть ее бок, но и этого оказалось достаточно. Конечно, акулы, как и другие морские хищники, не трогают русалок. Мы умеем устанавливать с ними ментальный контакт. Насторожило совсем не это. Я вспомнила дорогу к кораблю Ролана. Тогда нас сопровождали именно белые акулы!