С Ирой мы были знакомы ещё со школы, учились в одном классе. Кроме этого моя подруга посещала занятия по художественной гимнастике, музыкальную школу по классу – фортепиано и уроки китайского языка. Её мама удачно вышла замуж, когда дочери было всего три года, поэтому пыталась дать своему чаду все возможности, что могли бы пригодится в дальнейшей жизни. Отчим поддерживал свою жену во всём и не вмешивался в воспитание падчерицы. От предыдущего брака у него было двое сыновей, поэтому совместных детей они не планировали.

Когда мы обе поступили в Государственный Университет, отчим снял ей квартиру недалеко от университета и открыл счёт, который систематически пополнял. Денег на счёт он кидал столько, сколько нужно было на жизнь в большом городе без излишеств. Знание китайского языка помогло Ире поступить на самый перспективный факультет экономики и международных отношений. Я же смогла поступить на факультет педагогических наук, но, как и подруга, выбрала изучение экономики и математики.

Окончив университет с красным дипломом, Ира получила сразу несколько предложений, и выбрала самый лучших для себя вариант: работу в международной, а точнее русско-китайской корпорации, которая находилась в городе Владивостоке. Я же, понадеялась на своего благоверного, который «рисовал мне небо в алмазах» и не задумывалась о работе. Будущий, а если быть точнее, уже бывший жених настоял на том, чтобы я открыла счёт на своё имя и кидал на него денежные суммы на мелкие расходы. Поэтому на моей банковской карте всегда были деньги. Теперь же мне самой придётся думать о своём денежном благосостоянии.

– Ир, напомни пожалуйста, когда твой самолёт?

– Одиннадцатого августа в восемь утра.

– Осталась ровно неделя… – с грустью заметила я.

– Вот именно, осталось всего семь дней, а мы с тобой так и ни к чему не пришли, – напомнила мне подруга всю серьёзность сложившейся ситуации. – Что ты решила? Ты вернёшься к родителям?

– О, нет! Ни за что!

– Знаешь, ты можешь остаться в этой квартире. Оплата до конца месяца. Я могу позвонить хозяйке квартиры и попросить перезаключить договор на твоё имя.

– А дальше?

– Что, дальше?

– У меня на карте осталось тысяч десять, а может и того меньше. Чем я буду расплачиваться с ней? Да и жить нужно на что-то.

– А как же работа?

– С удовольствием! Только пока я устроюсь и получу первую зарплату, боюсь от моих денежных запасов уже через неделю – две не останется ни копейки…

Перспектива вернуться к родителям меня пугала ещё больше, чем остаться без денег на улице. Со дня моей несостоявшейся свадьбы я звонила маме всего пару раз. Разговор всегда сводился к одному и тому же: я должна была вернутся в отчий дом и простить свою глупую сестрёнку. «Ведь вы же родные сёстры, а она ещё совсем девчонка и не всегда ведает, что творит…» – каждый раз вступалась за неё мать. И каждый раз я обещала подумать, но стоило только положить трубку, как перед глазами вновь и вновь всплывало Лерино лицо, её победная улыбка и горящие страстью глаза… Нет! Вернутся в родительский дом – точно не вариант.

– Аля! Слушай, а поехали со мной во Владик! Кампания, в которой мне предстоит работать предоставляет мне служебную квартиру, так что проблему с жильём, считай уже решили. А там, я уверена, и с работой определишься. Я читала, Владивосток – большой портовый город, думаю профессия экономист там точно востребована. На край, можно попробовать устроиться учителем, если память мне не изменяет, у тебя есть право преподавать математику и экономику.

В словах подруги был определённый смысл. Тем более, что мне самой хотелось сбежать из города, где в любом магазине, на любом перекрёстке, буквально за любым углом я могла встретить того, кого так яростно пыталась вырвать из своей памяти и сердца.

– Идея очень хорошая, – поддержала я подругу. – Но, опять же, где взять деньги на билет? Сколько стоит один билет до Владивостока?

Ира вынула свой билет из паспорта.

– На самолёт в эконом-классе тебе не хватает тысяч семь – восемь, – быстро сосчитала она.

– Вот именно! – отчаялась я. – Где мне взять такую сумму. Только не говори, что я могу их взять у своих родителей. Они до сих пор пересчитывают убытки со свадьбы! А у тебя я занимать не буду, тебе самой они необходимы!

– А я и не предлагала занимать деньги у меня. Ты можешь продать это кольцо, – и она взглядом указала на мою левую руку.

Перед самой свадьбой с безымянного пальца правой руки я переодела на палец левой руки золотое кольцо с бриллиантом, которое Саша подарил мне в честь нашей помолвки. Я сама выбирала его в ювелирном магазине. Оно была таким красивым, что я не смогла избавиться от него. Даже сейчас, это была единственная ниточка, что связывала меня с моим прошлым. Ира давно намекала, чтобы я сняла его и порвала с прошлым окончательно. И вот теперь подруга не просто намекала, она, глядя мне в глаза, озвучила единственное здравое предложение: избавившись от кольца я порву ту нить, что связывает меня с Сашей, а получив за него деньги я поправлю своё пошатнувшееся финансовое положение.

– Ты не знаешь, ломбард за углом ещё работает? – тихо спросила я, понимая, что, если я не продам кольцо сейчас, позже я могу передумать.

– На часах без четверти четыре, скорее всего он ещё открыт. Хочешь, я схожу с тобой? – предложила подруга, явно переживая за меня.

– Нет. Я схожу сама, но ты держи телефон поближе. Мало ли что.

Взяв сумку, я положила туда телефон, паспорт и кошелёк и вышла из квартиры.

ГЛАВА 3

– Я дам вам за него семь тысяч рублей. – после долгого осмотра и взвешивания ювелирного изделия, произнёс оценщик.