Часы сменяли друг друга, безысходно расширяя прошлое. Очень быстро наступил рассвет, затем закат, затем еще один рассвет, ничего, в общем-то, не менялось, кроме градуса на термометре, который неумолимо полз вверх. Жизнь для всех людей в городе текла в привычном русле, они чувствовали летнее тепло, радовались яркому свету. Дети смеялись и ходили с родителями за ручку, даже самые маленькие, ведь было сухо, и можно было поучить их ходить на свежем воздухе. По свет необыкновенно быстро разливался по асфальту, бетонным домам и пластиковым вывескам, и редкое место было, куда он не мог проникнуть. Щебетали скучные птицы, упорно достраивая свои гнезда и выкармливая птенцов, и этот щебет как нельзя органично сочетался с визгом проезжающих мимо колес и сигналов автомобилей.

Уже несколько дней Хьюго не видел свою знакомую. Ее брат исправно ходил на работу, но на вопросы о ней либо не отвечал, либо тут же переводил тему. Довольно ожидаемая реакция, и Хейз сам, понемногу, начал забывать об ее существовании, и, подойдя к переходу, думал, о чем угодно, только не об этом. Как ни странно, именно этот день выдался пасмурным, хотя и таким же теплым. Можно было, наконец, отдохнуть от яркого света и снять солнечные очки.

Машины неслись по улице одна, за другой, то обгоняя друг друга, то перестраиваясь, то сбавляя скорость. Сквозь их постоянный поток, Хьюго взглянул на другую сторону дороги, где увидел девушку, с короткими, светлыми волосами, которая мрачно наблюдала, как крутятся колеса мимо проезжающих автомобилей. Его лицо само начало разъезжаться в кривой ухмылке, он поймал ее взгляд, и не сводил своих светлых зрачков с ее глаз. Она, казалось, тоже начала ухмыляться.

На переходе зажегся зеленый свет. Маленькая девочка первая выбежала на дорогу, с веселым визгом пытаясь перебежать. Под ее ногами мелькали белые полоски зебры, ее мать что-то кричала ей вслед, однако малышка уже не слышала. Одному из автомобилистов не хватило реакции, он не успел затормозить. Шокированный водитель не мог продолжить дышать, чувствуя резкий и сильный толчок об его машину. Испуганный, онемевший от страха ребенок рухнул на холодный асфальт, а девушку, оттолкнувшую его в последний момент, немного отбросило в сторону, однако она, вроде бы, совершенно не пострадала. Медленно поднявшись на колени, Флойд живо подползла к ребенку и взяла рыдающую малышку за лицо. Реакция была немного заторможенной, девочка только-только понимала, что с ней произошло, ну, или могло произойти. Люди на переходах взволнованно вскрикивали, кто-то попытался помочь, кто-то вызывал скорую. Холи все еще держала ребенка за лицо, повторяя, как зачарованная: «все хорошо, ничего страшного, все в порядке, и со мной тоже, видишь?». Когда к малышке подбежала испуганная мама, девушка встала, но опиралась, вроде бы, только на одну ногу. Никаких видимых повреждений на ее теле не было видно и она, заметив карету скоро помощи, поспешила покинуть место происшествия, так и не дождавшись благодарности испуганных родителей. Больница была всего в двух шагах, и совсем не был удивительным столь скорый приезд врачей. Она, словно привидение, с необыкновенной скоростью растворилась в толпе людей, и все, кто оборачивались, с целью рассмотреть ее и ее лицо, встречали лишь таких же удивленных незнакомцев.

Холодный ветер гулял сквозь небольшую озадаченную толпу, он шевелил листву, прогонял певчих птиц с веток. Хьюго стоял, словно загипнотизированный. Взгляд его был такой же холодный и отстраненный, как всегда, но руки немного тряслись. Он внимательно оглядывал врачей, случайных свидетелей и помощников, но все никак не мог осознать случившиеся. На его глазах мог погибнуть ребенок. Погибнуть, или пострадать, остаться инвалидом. Так что значит мужество? И что побуждает одного человека вступаться за другого?

По дороге в офис он не мог думать ни о чем. В голове всплывали кадры, один за другим, снова и снова, он, будто бы, пересматривал немое кино. Тело напрягалось, мужчина морщился и стискивал зубы. Внутри все странно резонировало, словно он увидел что-то, что не должен был видеть, но хотел бы. Недавно прожитые минуты поглощали большую часть мыслительного процесса, он даже не заметил, как оказался у точки назначения.

Так или иначе, он пришел на работу первым. Почти. Там его уже ждала странная особа с доброй, скромной улыбкой и распущенными, каштановыми волосами. Ее лицо светилось неподдельным счастьем, легкое платье окутывало спортивное тело, а на ногах сияли модные, начищенные туфельки. Лакированная и блистательная, словно сошедшая с обложки журнала, она распахнула глаза и тихонько проговорила:

— Хьюго?

— Привет, Твайла, доброе утро. — Он улыбнулся ей, и впустил в кабинет. Девушка была его старой знакомой и частой клиенткой, а что самое важное — она всегда была рада его видеть.

— Недавно я видела списки самых успешных риэлтерских компаний в городе… в общем ты преуспел, поздравляю. — Она подошла сзади и похлопала по плечу, отчего он вздрогнул и, как будто, отвлекся.

— Правда? Я не видел последнюю статистику, но, если это так, можем отметить. — Мужчина сел за рабочий стол, и продолжил наблюдать за гостьей.

— Очень красивая ручка… — Твайла взяла пишущий предмет в руки, и начала внимательно его осматривать.

— Будь с ней осторожна. Она дорога мне. — Хьюго внимательно смотрел за ее действиями, пока она не положила ручку на стол.

— Да, я помню, не волнуйся. — Девушка вновь широко улыбнулась, как вдруг скрипнула дверь кабинета, и внутрь вошел Эд:

— Доброе утро… о, у нас клиенты. — Он широко зевнул, и прошел за свой стол.

— Нет, это ко мне, я скоро вернусь. — Хейз вывел Твайлу из помещения и закрыл за собой дверь.

Прогулка была как раз тем, что ему было нужно в данную секунду. Солнца не было, ветер освежал и отрезвлял, а рядом щебетала симпатичная спутница, рассказывая рейтинг самых богатых людей и прогноз погоды. Темы были, в общем-то, кстати, ведь он вел ее в одно из самых дорогих мест в городе, несмотря на то, что это был не ресторан, а кофейня. Мужчина внимательно изучал лица проезжающих мимо автомобилистов, прикидывая, какой бы мог справиться с управлением, а какой нет. К несчастью для себя, он сам давно не садился за руль, и не мог сделать вывод о своей реакции, хотя ему казалось, что ее хватило бы.