– Хочешь продать меня ему? – строго спросила я, практически ворвавшись в комнату.

Он поднял голову, внимательно посмотрев на меня.

– Конечно, нет. У него серьезные намерения.

– Что за бред. Я его даже не знаю…

– Мне он кажется надежным парнем.

– И богатым?

– Дочка, поверь, дело не в его возможностях или моём долге. Я доверяю ему.

– Я больше не хочу слышать о нём. У нас не средневековье, чтобы ты решал за меня с кем мне жить.

– Поговори с ним и сама всё поймёшь.

Слова отца звучали как предательство. Ничего не ответив, я поднялась в свою комнату.

С того момента, я не разговаривала с ним. Не понимая, как он мог пообещать этому наглецу, что я подумаю, не обсудив со мной.

На следующий день, после занятий, я решила зайти в гости к тёте Люде – старшей сестре отца. Она живёт недалеко от ботанического сада. Её сын недавно переехал в столицу. Она часто приходит к нам в гости или зовёт к себе. Между нами всегда были доверительные отношения. С самого детства, если я ссорилась с братом, или считала, что со мной не справедливо обошлись, я приходила к тёте. Она выслушивала мои возмущения со всей серьезностью и давала советы как лучше поступить или объясняла, почему не стоить обижаться. И я всегда прислушивалась к её мнению.

Тётя возилась в саду возле дома.

– Добрый день, – я подошла ближе, встав у неё за спиной.

– Здравствуй, давненько тебя не видела, – радостно произнесла она.

– Готовлюсь к защите диплома.

Я села на скамейку.

– Что такая грустная? Волнуешься из-за учебы?

– Нет, там всё в порядке.

– Посмотри, какая замечательная погода, а ты такая печальная, что я тебя с трудом узнаю. Где моя веселая и жизнерадостная девочка?

Я слышала обращение в свой адрес, но ничего не ответила, задумавшись и смотря перед собой.

Оставив своё занятие, она подошла, сев рядом.

– Меня просят сделать то, что мне не хочется и это очень не просто.

– Твой отец говорил мне о долгах и о Марке. Понимаю, это сложная ситуация.

– Не знаю что мне делать.

– Ты не обязана соглашаться на такой брак, – с сочувствием добавила она, – и никто не в праве тебя заставлять или упрекать.

Я посмотрела на неё.

– Ведь всё было так хорошо…

– Девочка моя, жизнь непредсказуема и не всегда получается как хочется или как планируешь. Но зачастую, перемены бывают к лучшему, – улыбнувшись добавила она.

Я была удивлена таким оптимизмом. На мгновение мне показалось, что она знает, что будет дальше. Знает, что будет лучше.

– Ничего хорошего в этом не вижу. Мне противно от одной мысли о нём.

– Знаешь, пока ничего не обещай отцу. Тебе следует самой поговорить с этим человеком.

– А стоит ли? Я слышала о нём много историй.

– Конечно, стоит. И не нужно верить слухам.

– Ты говоришь как папа…

– Может пообщавшись, вы сможете решить эту проблему. Сами во всём разберетесь. Не думаю, что с ним всё так плохо.

В тот момент, предложение тёти казалось единственным правильным решением. И у меня появилась надежда на благополучный исход.

Побыв в гостях ещё какое-то время, я отправилась домой.

Я играла с Лизой в гостиной, когда мама позвала нас на кухню.

– Я смотрю, у тебя совсем нет настроения. Давно не видела тебя такой печальной.

– У меня не выходит из головы эта история.

– Точно знаю только одно, отец никогда не сделает того, что может навредить тебе и считает Марка очень порядочным.

– Почему?

– Он и мне ничего не рассказывает, но думаю знает больше, чем говорит нам.

– Ты ведь тоже слышала о его странностях? И папа знает…

– Он говорит, слухи рождаются от незнания и зависти, - мама старалась оправдать отца.

– Но ведь тебя он слушает.

– Ты же знаешь какой он упрямый, – улыбнулась она, – аты вся в него.

– А Дима в курсе?

– Нет, мы пока ему не говорили. Да и у твоего брата сейчас одни гулянки на уме.

На следующий день я зашла к отцу в магазин. Он раскладывал товар за прилавком.

– Здравствуй, – на его лице появилась улыбка, когда он увидел меня.

– Я думала над сложившейся ситуацией, – почти с порога заявила я, – дай мне телефон Марка.

– У меня его нет.

– Ты собираешься выдать меня за него замуж и даже не знаешь номер его номер?

– Он не говорил, а я как-то не спрашивал, – добавил папа пожав плечами, – он сам приезжает.

– И когда он приедет?

– Не знаю. Но есть его адрес.

– Хорошо, давай адрес, раз ты так доверяешь ему.