Шрифт:
– Рыба, – всё с той же иронией пояснила нимфа. – Раки, лягушки, прочая водная живность…
– Да нет же, я не о том! – досадливо отмахнулся рыбак. – Кто-нибудь сказочный, вроде тебя, там ещё водится?
– Не исключено, – загадочно проговорила нимфа.
– Правда?
Радостно взволнованный рыбак подхватил с земли «удочку» с башмаком.
– А что, ежели я… ежели я тоже закину башмак? Поймаю я своё счастье?
– Ты только тут не забрасывай, – думая о чём-то своём, посоветовала нимфа. – Тут моя территория, а её территория – вон там!
И нимфа указала на излучину реки за кустарником. Как раз на то самое места, где так удачно рыбак чуть ранее подсекал подлещиков.
– Чья территория? – разволновался рыбак.
– Моей речной подружки, – пояснила нимфа и вдруг весело рассмеялась. – Ишь как расплескалась! Тоже, небось, надоело в воде обитать, так что поспеши! А то вдруг кто-либо опередит!
– Не опередит! – рыбак воинственно взмахнул «удочкой». – Не успеет!
Бодрой рысью он ринулся за кустарник, а юноша задумчиво посмотрел вслед рыбаку.
– Там что, и в самом деле твоя подружка обитает?
Не отвечая, нимфа лишь молча кивнула.
– И её что, тоже можно вытащить на дырявый башмак?
– Исключительно на дырявый! – думая о чём-то своём, подтвердила нимфа. – И ни на что другое!
– И он её поймает?
– Даже не сомневаюсь в этом! Вон, уже, кажется, тащит!
– Ну что ж, – задумчиво проговорил юноша. – Выходит, он тоже поймал своё счастье!
– А вот в этом я глубоко сомневаюсь! – засмеялась нимфа, и в это самое время до ушей юноши донёсся отчаянный крик рыбака. – Ну, что я говорила!
В это время из-за кустарника выбежал рыбак с перекошенной от ужаса физиономией. За ним гналось какое-то жуткое создание, всё в ряске, тине и бурой болотной грязи. На голове у кошмарной твари торчали рога, чуть пониже спины болтался длинный косматый хвост.
– Отстань от меня! – поминутно оборачиваясь, испуганно вопил рыбак. – Чего привязалась, уродина?!
– О, мой возлюбленный! – низким утробным голосом гудела в ответ тварь. – Ты снял с меня колдовские чары, и теперь я твоя навеки! До самой смерти!
– До чьей смерти? – ещё более испуганно завопил рыбак, ускоряя бег.
– До твоей, разумеется! – с готовностью отозвалась тварь, по-прежнему не отставая от рыбака ни на шаг. – Моя жизнь долгая!
– А-а-а! – пробегая мимо нимфы и юноши, с отчаяньем прорыдал рыбак. – Помогите! Спасите!
– Сейчас помогу, мой избавитель! – с готовностью отозвалась тварь, тоже пробегая мимо юноши и нимфы. – Ты только не убегай от меня, мой единственный и неповторимый! О, как же сильно я тебя люблю!
– Отстань от меня, отстань, слышишь! – донёсся уже издалека голос «единственного и неповторимого». – У меня дома собственная жена имеется! Почти такая же уродина!
– Вот и хорошо! – послышалось в ответ. – Теперь две уродины в доме твоём обитать будут!
Голоса рыбака и жуткого болотного создания постепенно затихли вдалеке.
– Так это и есть твоя подруга? – с недоумением проговорил юноша, поворачиваясь к нимфе.
– Точно! – кивнула головой нимфа. Потом помолчала немного и добавила: – Чертяка болотная.
– Уродливая какая!
Юноша даже содрогнулся, потом до него дошло ещё что-то.
– Выходит, я тоже мог её вытащить? Вместо тебя?
В дрожащем голосе юноши слышался самый неподдельный ужас.
– Успокойся, не мог ты её вытащить! – весело рассмеялась нимфа. – У нас с подружкой уговор был, что я ловлюсь первой. А знаешь почему?
– Почему? – с явным облегчением спросил юноша.
– А потому, – пояснила нимфа, – что если бы её первой вытащили, вряд ли кто-либо после этого решился ещё разочек забросить башмак в воду!
Перевод с белорусского – автора.
Геннадий Авласенко
«Шахматистка»
Когда во входную дверь позвонили в первый раз, я как раз занималась с младшим братишкой. Точнее, укладывала его спать. Ещё точнее, тщетно пыталась сие осуществить, заранее понимая, что всё это, как говорится, пустой номер…
Мой младший братишка засыпал лишь по собственной инициативе и совершенно независимо от всех моих укачиваний и убаюкиваний.