Тем временем за дверью действительно стало шумно, но, похоже, не до конца рассеявшийся туман и печальная участь сослуживцев на время охладили порыв вновь прибывших. Но очень скоро они разберутся, что к чему, и тогда нам будет несладко.

— Готово! — раздался сзади крик Зоры.

— Прыгай в портал! — закричал я, и одновременно с этим раздался удар в дверь.

Зора не стала просить себя дважды, синева арки загорелась, и, когда я обернулся, уже снова погасла за спиной девушки. Всё, она в безопасности. Теперь надо подумать, как не даться страже наместника живым. Воспользуются численным преимуществам, оглушат и посадят назад в темницу. Моё внимание привлёк всё тот же массивный накопитель маны, который должен был питать портал. Интересно, если его нельзя использовать по назначению, то может быть можно, например, взорвать. А что, энергии там будь здоров, если разбить оболочку может получится хороший взрыв. С крысиным королём у меня же получилось использовать поток энергии как оружие, должно получиться и здесь.

Подойдя к накопителю, я считал его свойства:

Средний портальный накопитель маны, заряд 2000000/2000000, прочность 200/200

Сколько, сколько? Похоже, такой стоит не один миллион золота, а ведь слово «средний» указывает на то, что есть ещё и большой. То, что прочность его всего 200 единиц, давало мне шанс. Взяв кинжал, я начал наносить удары по стеклу, чтобы выпустить море всесокрушающей магической энергии на свободу.

Гномы стражи тоже не теряли время и всё настойчивее долбили в дверь, которая пока держалась. Странно, что маги им в этом не помогали, похоже, дверь в портальный зал защищена от магического воздействия. Если это так, то мне сейчас только на руку.

Хрясь!

Разлетелась моя баррикада и дюжина бородатых стражников ввалилась в портальный зал. Вместе с ними вбежал и тот маг-порталист, которого мы с Зорой не успели добить.

— Нет, не делай этого! — только и успел закричать он, видя то, что я собирался сделать.

Маг кинул в меня какое-то испепеляющее заклятие, но не успел.

Бабах!!!

Наконец мне удалось пробить дыру в накопителе, и энергия из него хлынула через трещину с такой силой, что меня швырнуло и приложило об стену. В мгновение полёта я видел падающие камни, разбросанных во все стороны стражников и глаза того мага, полные страха, а затем наступила тьма.

В полной темноте передо мной всплыли одно за другим системные сообщения, и начался обратный отсчёт:

Получен урон 468867 ХП

Внимание! Вы умерли.

Вы теряете 86847 Exp опыта

Вы теряете 1 уровень персонажа

До возрождения в выбранной Вами точке осталось:

0:59:59, 0:59:58…

Желаете пропустить время ожидания? Да/Нет

Так вот как выглядит моя первая игровая смерть.

Можно целый час посидеть подумать о вечном, а можно, подобно тому, как это происходит в игровом сне, просто пропустить это время.

Несмотря на смерть, настроение моё было приподнятым, посудите сами: я снова спас принцессу, определил главного злодея в этом заговоре, в шаге от получения заветной награды и первого осколка Сферы. Может быть с наместником и не придётся возиться, взрыв был такой силы, что должен был снести пол его замка. Орм, по словам Зоры, тоже должен был быть в нём. В любом случае живой силы у наместника точно должно поубавиться.

Прошло всего пять минут, а кажется, что уже целый час! Нет моих сил больше сидеть в темноте, очень хочу знать, что сейчас происходит у гномов, поэтому выбираю «да», и через мгновение мир вокруг вновь начинает обретать краски.

Я снова стоял на городской площади Мифрина, недалеко от городского дворца. Мой персонаж был в полном порядке: руки, ноги на месте, всё содержимое инвентаря тоже, только вот шкала опыта была нулевой и уровень опустился до 59. Но это не беда, наверстаем!

В глаз ударил оранжевый луч восходящего солнца, а это значит, что в игровом мире, за то время, что меня не было, прошёл целый час, и Зора уже должна была добраться до своей сестры. Надеюсь, за тот час, что меня не было, ничего непоправимого не произошло. С этими мыслями я поспешил к северному служебному входу во дворец, куда недавно меня провожал дворецкий Беримон.

Действовать теперь нужно на опережение, если вдруг наместник уцелел, то он быстро поймёт, что его замысел раскрыт, и постарается нанести удар первым.

12 сентября 2043 года 09:05, корпорация ВиртМир, 33 этаж, кабинет вице-президента по разработке

— Я уточнил у руководителя группы, создавшей гексагон Т-382, этот момент, но он сам не понимает откуда взялась эта лестница, — рассказал Харитон.

— Но это же просто невозможно, — изобразил неподдельное изумление Борис Иванович, откинувшись в своём широком кресле. — Вы подняли документацию?

— Мы подняли техзадание и все бумаги, но ничего подобного там не нашли., - развёл руками руководитель службы наблюдения за игровым процессом. — Кто и зачем создал этот объект, нигде не указано. При этом он настолько увязан в игровой мир, что если бы даже у нас была возможность извлечь его, то мы не смогли этого сделать.

— Благодарю за бдительность, Харитон. Распоряжусь сегодня же выписать тебе премию, — ответил вице-президент. — Подключим к этому делу Аркадия, что-то его люди совсем «мышей» перестали ловить. А их в нашей корпорации похоже немало.