Принять задание: Да/Нет?

— Хорошо, — согласился я, принимая квест. — Только пока ты не ушёл. Портал замка он в какой стороне?

Во дворце я на удивление легко сориентировался по подсказке тайного советника и уже через три минуты вбежал в портальный зал. К счастью тут архимаг не успел побывать, и портальный расчёт был на месте. Гномы, узнав моё имя, без вопросов переправили меня обратно на городскую площадь Стальграда.

Что я знаю о «Лестнице в небо»? Во-первых, она ведёт в место сосредоточения невиданной силы, и с её вершины можно переместиться в любое место Арса и даже в другой гексагон. Во-вторых, давным-давно некий злой маг умудрился впустить через этот портал существ из другого мира, которые чуть не истребили всех гномов. В-третьих, после этих событий портал запечатали с помощью магии, и никто кроме повелителя гномов с королевским амулетом на шее не может преодолеть этот барьер. Вроде ничего не упустил.

Что было дальше? Верховный архимаг обнаглел настолько, что решил присвоить себе эту силу. Вначале он попытался прорыть туннель прямо внутри горы, рядом с замком наместника. Всё пошло не по плану и магическая защита оказалась и внутри горы. Тогда он придумал новый план: подменил наместника своей куклой, с помощью него решил убить всю королевскую семью и получить их амулет, когда род прервется.

Наверняка сейчас архимаг уже поднимается по «Лестнице в небо», ведь королевский амулет у него. И тут появляются сразу две проблемы: как его догнать, и как попасть наверх без амулета. Есть одна мысль, но надо поспешить.

Уже через десять минут я скакал по «Лестнице в небо», на своём четвероногом друге. Рыжика я забежал забрать из «Весёлого пони», сделав небольшую петлю. Зачем мне был нужен пони? Всё дело в бонусе к скорости, который давала моя обувь после модернизации Максом: +30 % к верховой езде. Это позволяло мне в высокой степенью вероятности догнать магов.

Повышен навык — Верховая езда, текущий уровень 5

Лабрадоритов же меч должен был решить вторую мою проблему, и помочь поглотить всю защитную магию этого места, а возможно с помощью него я смогу пройти и через барьер. Почему никто другой не додумался до такого решения, я не знаю. Возможно в игровых гайдах не было информации о лабрадорите, сам я узнал об этом редком камне от тайного советника при случайном стечении обстоятельств.

Вот я уже скакал в облаках, и пока защитные заклинания этого места никак на мне не отразились. Уже скоро вершина, значит впереди должен быть магический барьер. В какой-то момент белая пелена вокруг рассеялась, и я увидел его. Барьер переливался всеми цветами радуги, а по его поверхности иногда пробегали сполохи электричества. Границы преграды начинались вплотную к каменной тверди горы и уходили высоко в небеса, образуя купол. Подобно стене она окружала источник невероятной магии со всех сторон, полностью закрывая доступ на вершину для всех посторонних.

С моей стороны было слишком наивно полагать, что лабрадоритов клинок сможет рассеять всю магию этого места. На такое масштабное сооружение ушли миллиарды единиц маны, и, похоже, её питал сам неиссякаемый источник Силы этого места.

Я проехал ещё немного вперёд, высматривая то место, где должен был находиться проход. Там, где ступени лестницы пересекались с преградой, действительна была видна сделанная из камня входная арка. Мне очень повезло, ведь в данный момент она уже была открыта. С другой стороны, это значит, что архимаг уже здесь. Лишь бы не упустить его.

Я направил своего скакуна вперёд, и мы проехали через дыру в барьере. С нами ничего не случилось и теперь мы были внутри цветного пузыря, окружающего гору. Впереди осталось не более сотни ступеней, и спешившись, я с мечом в руке поспешил наверх.

Вершина горы представляла собой рукотворное каменное плато, на котором заканчивались ступени лестницы. Вокруг него была россыпь массивных камней, за одним из которых я укрылся. Прямо посреди плато лежал огромный и удивительно гладкий изумруд, как будто тысячи лет его края ровняла морская волна. Вокруг него стояли четыре незнакомых мне мага, вооружённых массивными посохами, и ещё один, разительно отличающийся от них. Ростом он был выше среднего гнома, одет богаче всех других, и даже на расстоянии чувствовалась аура силы, исходящая от него.

Мартон, гном-архимаг, 138 уровень

Прочитал я надпись над его головой. У его приспешников уровни были пониже — с 63 по 82. Архимаг проделывал какие-то пасы с зелёным камнем, а остальная четвёрка магов внимательно наблюдала за его действиями, не замечая меня. Это была замечательная возможность застать моих противников врасплох, которую я не стал упускать.

Повышен навык — Скрытность, текущий уровень 4

Быстро сократив расстояние до ближайшего мага, я ударил его со спины своим мечом.

Причинён урон 685 ХП (критический удар)

Получен опыт 980 Exp

Повышен навык — Холодное оружие, текущий уровень 17

Вы скажете, что бить в спину не благородно? Возможно, в другой ситуации я охотно соглашусь с Вами, но после безжалостного убийства Зоры и её сестры в собственном доме, эти пятеро не заслуживали какого-либо снисхождения.

Моё появление и гибель их товарища, не остались незамеченными другими магами. Дальше так же просто уже не будет. И вот, в подтверждении моих мыслей, в меня уже летит огненный шар. С некоторым опасением подставляю на его пути свой меч.