— Арл прибыл! — двери в тронный зал распахнулись и к нам явился цветущий драконий принц. Приодетый в дорогой кафтан, причесанный и благоухающий… Передо мной, как будто стоял совершенно другой персонаж.

— Явился, таки… — нахмурившись, произнёс я и злобно посмотрел на дракона.

— Эмм… Что-то случилось? — он виновато сжался и отступил на пару шагов.

— Случилось. Калипсо жаловалась, что вы с подругой разнесли один из её храмов, уронив на него статую. Это правда?

— Понятия не имею… Мы с Ларой иногда обо всём забываем… — виновато улыбнувшись, ответил Арл.

— Что я могу сказать… Начнем с того, что мы — злодеи, никогда не рушим частную собственность без явной на то причины. Я стараюсь поддерживать со всеми знакомыми богами хорошие отношения, поскольку рано или поздно они могут быть полезными. Я всегда воспитывал в своих коллегах только самое лучшее! И я никогда не запрещал уделять время развлечениям. Почему? Да потому что мы все в одинаковом положении! И если мы будем строго следовать игровому уставу, то сразу же сойдем с ума.

— Понимаю…

— Нихрена ты не понимаешь, Арл! Скажи, я хоть раз в жизни что-нибудь тебе запрещал?

— Никак нет…

— Я защищал тебя. Вытаскивал, если ты попадал в ситуации. Так почему ты не можешь ответить мне, своему Владыке, тем же? Скажи, будь добр.

— Прошу простить… — дракон преклонился и опустил голову: — В жизни я был обычным неудачником, в сторону которого девчонки никогда не смотрели. Я был настолько забит, что полностью увлекся первой, которая хоть немного обратила на меня внимание. Но там оказался абъюзер… Она использовала меня! Уничтожала моё сердце… А Лара… Она такая восхитительная! Это была любовь с первого взгляда…

— И? — я вопросительно приподнял бровь: — То, что ты говоришь — не более, чем простые отговорки. Жалеть себя — не оправдание! Если ты неудачник, то в этом виноват только ты сам. Ну, и родители, которые не смогли воспитать в тебе нормального мужика… Однако, мы это опустим. В общем, дорогой мой Арл. Со стороны твои объяснения звучат, как — «я сам выбрал путь неудачника, я сам не стремился к лучшему, избрав своей участью гниение в серой массе». Но мы оба знаем, что тебе просто не хватало хорошего пинка. Встряски! Так что возьми яйца в кулак и больше никогда не вздумай наматывать сопли перед Владыкой. Выставляешь себя посмешищем.

— Но мы же друзья…

— В первую очередь — я твой Владыка, а ты мой Дракон. И мне противно видеть тебя в таком состоянии! Генерал зла? — возмутился я: — Нет… Посмешище.

— Я просто сказал правду.

— Пойми, Арл — недостаточно признать себя тряпкой. Нужно работать на улучшение! Выписать список моральных качеств, которые ты хотел бы видеть у настоящего мужчины и работать в этом направлении. Ты же умный парень! И я уверен, что Лара наверняка не стала бы тусить с сопливым неудачником. Верно?

— Ну… После той встречи с Марвой много что изменилось…

— Вот именно поэтому не надо сейчас ныть и говорить, что у тебя всё было плохо. Да здесь половина таких, и что? Хоть кто-то плачет и жалуется на прошлое? Нет! А теперь выпрямись, посмотри на меня суровым взглядом и уверенно произнесли — я больше не буду жаловаться и ныть. Ну же!

— Хорошо… — Арл вздохнул, и вытянувшись по струнке, словно солдат, пробасил: — Я больше не буду жаловаться и ныть!

— Вот, так-то лучше. А теперь ответь за разрушение храма. — я поставил локти на столешницу.

— Был невнимателен. Увлекся женщиной. Впредь такого больше не повторится. Готов отработать во имя исправления ситуации.

— То-то же… — хмыкнул я и скрестил пальцы: — Значит, пойдёшь со мной к Архивелиалам.

— Да! Пойд… Эмм… Прости, что?! — Арл с ужасом уставился на меня: — Ваше Величество, я не ослышался?!

— Никак нет, мой чешуйчатый друг. — довольно улыбнувшись, ответил я.

— Но зачем?! На Олимпе же ничего нет!

— Ты разрушил храм Калипсо, а она воспользовалась правилом взаимообмена. Теперь мы должны зайти на Олимп и поджечь её факел Священного огня.

— Это невозможно! Архивелиалы очень опасны… К тому же, мы не общались с Экулусом уже очень давно! А вдруг он поехал крышей ещё сильнее?

— Да, так и есть. Но ты же отчпокал свою прелестницу прямо на храме Калипсо? Отчпокал. Так что теперь не ной. Возьмём с собой Флору и Калимана. Так сказать — увеличим наши шансы на выживание. — злорадно хохотнул я: — Можем столкнуться с трудностями, но кто сказал, что нам будет всегда легко?

— Ты уверен? — боязливо сглотнув, спросил дракон.