В гигантском холе на все два немалых этажа нас встречал солидный нагшвари, что одним своим холодным взглядом отсеял от нашей группы большую её часть. Остались только самые стойкие. И только после этого он вымораживающим голосом пригласил нас следовать за ним.

– Это начальник личной стражи матери, - поведал мне Варшан, совершенно спокойно отнёсшийся к поведению мужчины. Казалось, его эти взгляды совершенно не задели, когда как я чувствовала себя провинившейся младшеклассницей перед строгим директором, который вот-вот скажет страшное «отчислена». Бр-р-р!

А ведь это только начальник стражи, что же будет, когда я встречусь с той, что нас сюда настойчиво пригласила. Думать о характере венценосной свекрови не хотелось, ведь напридумываю, а окажется всё другим – растеряюсь же, что сейчас не очень желательно. Лучше быть собранной и готовой к любому исходу.

Таракашки в голове тоже собрали экстренный штаб по мгновенному решению любой проблемы. Они даже приготовили список всех возможных итогов и несколько реакций на каждый из них. От моего смелого противостояния главе целого государства до позорного побега. От твёрдых слов до мгновенного обморока. Казалось, мы с ними готовы ко всему.

И вот на втором этаже в одном из коридоров нас останавливают у двойных дверей, украшенных прекрасной резьбой, и просят подождать. Начальник стражи заходит первый, видимо, чтобы сообщить о нашем прибытии и ожидании. А уже через несколько секунд вышел обратно, чтобы жестом пригласить внутрь.

На мгновение мне показалось, что лёд на его лице треснул, глаза странно засверкали будто… он веселился. А может это так от мраморных полов, золотых подсвечников и фарфоровых ваз солнечный свет отсвечивал, и мне показалось, не знаю. Сейчас было не до этого. Мы вошли в кабинет правительницы.

Очень официальный кабинет, ведь тут был только рабочий стол, два дивана перед ним и напротив друг друга и небольшой столик между ними. Больше ничего в помещении не было. Разве что мягких ковёр в центре комнаты.

На одном из диванов расположилась величественная женщина. С прямой осанкой, отрешённой маской на лице, но очень цепкий взглядом янтарных глаз. Черноволосая красавица с чёрным хвостом - теперь вижу от кого Варшан перенял часть внешнего вида. А вот глаза и черты лица – это было от одного из пяти мужчин, стоявших за спиной своей повелительницы и, как я подозреваю, супруги.

Никто ничего произносить и приглашать нас занять места напротив не спешил. Но Варшан и Рилваш уверенно провели меня ко второму дивану и усадили в центр. И если я подумала, что останусь одна и совсем открыта для Императрицы, то нет, мужья себя рядом по обе стороны, так и не отпустив мои руки. Ох, как я была им сейчас благодарна, и если бы не взгляд свекрови, то расцеловала бы их. А так только руки сильнее сжала, получив ответное пожатие.

– Матушка, - гордо, но спокойно начал мой принц, нарушая тишину, - позволь тебе представить мою жену и со-супруга – ноити Наталья риш Ушливар и Рангшарилваш риш Ушливар. Велением Богини и Её благословением мы навсегда связаны браком и душами, - и показал брачную метку на своей руке.

Какие же всё-таки у них имена страшные. Боюсь, мне понадобиться много времени, чтобы выучить их назубок, чтобы стыдно перед мужьями не было.

– Вот как, - спустя небольшую паузу, безэмоционально отозвалась родительницы мужа. – В таком случае, прими мои поздравления, сын. В честь такого события, мы обязаны устроить званый пир. Надеюсь, ты и твоя семья придут на него.

– Конечно, - кивнул Варшан и уже было хотел встать, но свекровь продолжила, теперь уже обращаясь ко мне:

– Наталья, - янтарные глаза буквально пригвоздили меня к месту. Таракашки в голове приготовились дать отпор, заготовив все листочки с ответными фразами. – Всё ли вас устраивает в моём сыне?

О, стандартный вопрос, прямо как задала матушка Рилваша, только более официально. Значит, это и правда что-то вроде ритуального вопроса. Только в тот раз женщина спрашивала о ночи, а здесь, наверное, имеется в виду что-то другое. Внешность? Сила? Ум? Характер? Нужно будет уточнить, что же всё-таки спрашивается на самом деле.

– Всё устраивает, - не отклоняясь от прошлого ответа, отозвалась я. Только голосу попыталась придать официоза и спокойствия, чтобы не выдать своих волнений.

– Он не был груб, невежлив, не было ли вам дискомфортно с ним? – вот и дополнительный вопрос. Кажется, этот уже более личный, нежели официальный. Родительницы, как знающие все огрехи своего ребёнка, так пытаются себя успокоить или намекнуть невесткам быть осторожными?

– Не был, мне с ним спокойно, - честно ответила и на это.

– В таком случае, позвольте вас поздравить с днём вашей свадьбы. А также пригласить вас на личную беседу перед ужином, - и не давая никому больше и слова сказать, поднялась со своего места, как бы говоря, что аудиенция закончилась.

Мы поднялись следом и направились на выход, всё ещё держась за руки и в полной тишине. Вот мы вышли в коридор, где нас ждал всё тот же начальник стражи. Вот дверь за нами закрылась, и мы уже двинулись за мужчиной обратно. Я даже украдкой успела перевести дыхание, как за нашими спинами из того самого кабинета раздалось женское: