Алая радужка, вытянутые зрачки. Губы, за поцелуй которых не жалко продать душу. Волосы на манер Аарона стянуты в хвост.

Князь опустил голову, разглядывая мою необычную одежду. Возможно, в его мире женщины носили только платья и юбки, я же была в пижамных штанах и футболке на голое тело.

Неудивительно, что в какой-то момент взгляд демона остановился на моей внушительной груди, не скованной лифчиком. От холода соски затвердели и отчетливо обозначились под тканью.

Неловко, м-да…

Ответь-ка мне, Маргоша, что мы делаем в неловких ситуациях? Правильно! Морду кирпичом.

– Ваше Сиятельство оценили мой экзотический наряд? – я выпрямилась, еще больше выпятив грудь.

Владыка Демонов вздрогнул. Наверное, привык к молчаливым женщинам.

– А это кто? – снова прозвучал необычный мурчащий голос. – Нет таких в списке.

Из-за спины демона вынырнул… кот.

Самый настоящий говорящий кот. И не просто говорящий – летающий. Я даже глаза протерла, чтобы убедиться: это не обман зрения.

Кошачья голова с острыми, рысьими ушами парила в воздухе над плечом князя, черное шерстяное туловище пряталось в темноте.

– Так кто ты такая? – мурлыкнуло удивительное существо и постучало когтем по списку невест.

На меня уставились две пары глаз с вытянутыми зрачками: кроваво-красные – князя и тигрино-желтые – кошака.

Я нахмурилась, открыла рот и… закрыла – сказать было нечего. Разве что поведать историю полностью, с самого начала?

– Ролан, эту кандидатку выбрал я, – Аарон возник словно из ниоткуда, соткался из мрака за спиной демона и с силой хлопнул венценосного братца между лопаток. – Одна из участниц не добралась до Тумалона. Марго ее заменит.

Его Темнейшество кивнул, потеряв ко мне интерес. Остальные девицы не удостоились и части внимания, оказанного мне. Мазнув взглядом по другим участницам отбора, князь распахнул крылья – ого, какие огромные! – и воспарил к потолку, где потерялся в чернильном мраке. Словом, эффектно удалился, так ничего и не сказав за всю встречу.

– Ходят слухи, что он скрывает под маской страшное уродство, – тут же зашептались девицы. Благодаря отличной акустике, зал наполнился нестройным гомоном.

– Да-да, жуткие ожоги.

– А я, наоборот, слышала, что он красив, как смертный грех, и любая, кто увидит его без маски, сразу влюбится.

– Не влюбится, – возразила рыжая особа в красном платье. – Сойдет с ума от того, насколько идеальны его черты. Поэтому он все время носит маску. Несколько девиц помешались рассудком от его совершенства.

– Ага, тронулись умом, – поддакнула блондинка в зеленом.

– А еще говорят, что это проклятие и всякая девушка, увидев его лицо, умрет, только истинная любовь может смотреть на него без маски.

Я с любопытством прислушивалась к возбужденному перешептыванию. Даже стало интересно, какой из озвученных вариантов правильный.

– Прекрасная Марго?

– Ну? – я посмотрела на Аарона.

Демон ехидно улыбнулся:

– Пришло время отправляться на поиски ключа.

Какого ключа?

Ах да, отпирающего дверь, за которой спрятано величайшее сокровище в мире.

– И где же мне его искать, этот ключ?

– Полагаю, для начала в покоях Его Темнейшества.

Я скептически хмыкнула:

– Предлагаете обыскать спальню князя в его отсутствие? А если меня застукают за этим занятием?

Демон пожал плечами:

– Уверен, такая предприимчивая дама, как вы, легко найдет способ выкрутиться из любой ситуации.

Вместо того, чтобы поступить благоразумно и вместе с другими участницами отбора отправиться осматривать выделенные им комнаты, я незаметно отстала от толпы и… Что сделала? Правильно! Решила действовать неблагоразумно. Как раз в духе Маргариты Сергеевны Смирновой, эйчара крупной строительной компании.

Бросив тревожный взгляд в сторону кота, парящего по темному коридору и ведущего за собой вереницу девиц в ярких платьях, я попятилась. Пропустила вперед одну участницу отбора, другую, пока не оказалась в самом конце длинной процессии. Теперь, когда я замыкала эту живую колонну, дело оставалось за малым – дождаться нужного поворота и тихонько улизнуть. Откуда я знала, какой поворот нужный, и как вообще собиралась ориентироваться в лабиринте мрачных замковых коридоров – вопрос отличный! Его я и задала Аарону перед тем, как кот-летун пригласил «дорогих кандидаток» последовать за распорядителем.