– Почему же ты согласилась?

– Я верила, что смогу изменить историю. Но сейчас мне кажется, что меня обманули.

Светка ответила:

– Мы тоже хотели изменить историю. Двенадцать лет назад мы восстановили советскую машину времени и вчетвером отправились в 1991-й год, чтобы предотвратить распад Советского Союза. Сначала нам казалось, что у нас всё получилось. Но потом выяснилось, что история вернулась к своему первоначальному варианту. Всё было напрасно.

– Ты сказала – вас было четверо? А двое остались там, в 91-м?

– Нет, мы вернулись назад. Сначала была эйфория – ведь нашей подруге Ольге тогда, в 91-м, дали Героя Советского Союза. А потом…

– Что потом? – переспросила Анна. – Она загордилась и перестала с вами общаться?

Светка печально усмехнулась.

– Сначала погиб Ванька, её муж – несчастный случай на стройке. Потом Ольга потеряла будущего ребёнка – у неё случился выкидыш. И после этого она поехала в Новороссию – строить там светлое будущее, как она себе это представляла.

– Построила? – неприязненно спросила Анна.

– Нет. Через полгода её там убили – подорвали на мине. Она была полевым командиром.

– Как её фамилия? – неожиданно заинтересовалась Анна.

– Там было не принято называть фамилии, – ответила Светка. – У неё был позывной – Маруся.

– Теперь понятно, почему ваши так искали нашего инструктора пана Мыколу. Он как-то по пьяни хвастался, что это его группа ликвидировала какую-то Марусю. А перед самым моим отправлением он поймал холодильник-шпион. Як він сказав – російські терористичні найманці стежать за нами з холодильника.

– Так вот кто Вовкин искусственный интеллект испортил! – воскликнула Мария. – Этот Мыкола холодильник из пистолета расстрелял.

Анна изумлённо поглядела на неё, но ничего не сказала.

– От этих путешествий во времени одни проблемы! – сердито заявила Светка. – Как же хорошо, что я тогда уничтожила машину времени!

– Но ведь есть возможность улучшить… – начала было Анна, но Мария перебила её. – Мой начальник Арнольд Оскарович рассказывал, что ещё в 1968 году они по заданию ЦК КПСС провели компьютерное моделирование исторических процессов. Они исключали исторические личности, и на модели проверяли – куда пойдёт исторический процесс. Выяснилось, что ничего особо не меняется – появляется другая личность, и история идёт туда же, куда и шла, разница только в небольших деталях. Исторические предпосылки-то остаются те же.

– Но другие люди могут принять другие решения, – попыталась возразить Анна.

– Ничего подобного! Вот ты рассказывала, что в вашем времени русские и китайцы оккупировали США. Но это решение предопределено предпосылками – непримиримым конфликтом между демократами и республиканцами, падением атомной бомбы на Лас-Вегас. Исходя из этого даже разные руководители примут похожие решения.

– То есть если сейчас устранить Путина, то в будущем ничего не изменится? – спросила Анна.

– Ну почему же – может измениться, – вмешался в разговор Лёха. – Вот представь – с американского самолёта случайно уронили бомбу на Лас-Вегас. Что видят наши военные? Что американцы сами взорвали бомбу – ведь наши точно знают, что это не наших рук дело. А потом американцы объявляют полную готовность и обвиняют наших. Что думают наши? Что американцы совершили провокацию, чтобы начать войну. И наши военные предлагают нанести ответно-встречный удар. Если бы решение принимал не Путин, а менее опытный политик – всё, цивилизации конец! Так что выполняя своё задание, подумай – а не делаешь ли ты шаг к концу цивилизации? По крайней мере, ты точно знаешь, что если ты ничего не сделаешь – мир точно не погибнет.

Подумав, Анна ответила:

– Да, Светлана права – чем быстрее уничтожить машину времени, тем меньше будет проблем. Но как это сделать? Американская машина времени находится в горах Галиции глубоко под землёй.

– Попробуем, и не такие задачки решали! – решительным тоном заявила Светка. – Лёшка, позвони Николаю Петровичу!

Лёха возразил:

– Он же тогда сказал, что он сейчас на пенсии.

– Но какие-то знакомые у него остались?! Анька, ты готова пойти в ФСБ? Со мной вместе, разумеется.

– А что мне будет? – испуганно спросила Анна. – Меня посадят за шпионаж и терроризм?

– Не думаю, – покачал головой Лёха. – Ты ведь ничего не сделала и сама явилась с повинной. Разве что административка за незаконное пересечение границы.

– Я убила Влада, – напомнила Анна.

– Это была необходимая самооборона, – возразил Лёха. – И вообще у него был инсульт, есть официальное заключение судмедэксперта и уголовное дело закрыто. Ну так что скажешь?

– Я согласна! – после долгой паузы наконец решилась Анна. – Звони!

Командир бомбардировочного авиаполка ставил боевую задачу двум экипажам:

– Вам предстоит особое задание. Необходимо уничтожить объект на территории другого государства. Но сделать это надо, так сказать, неофициально. Подробности доложит товарищ…

Он замолчал, заметив предостерегающий жест человека в штатском и тёмных очках. Не снимая очков, тот стал объяснять задание:

– Сразу скажу, что деятельность этого объекта представляет непосредственную угрозу нашему государству. Объект принадлежит третьей стороне и находится там незаконно, на основе тайных соглашений. Поэтому мы имеем полное право уничтожить его, но тоже, как выразился товарищ полковник, неофициально. Теперь подробности. Объект представляет из себя заглублённое железобетонное сооружение повышенной защищённости. Он расположен в гористой местности. Для маскировки использованы особенности рельефа и лес. Зенитное прикрытие отсутствует – по причине незаконности возведения объекта. Теперь подробности операции. Система ПВО противника за последнее время существенно деградировала, но, тем не менее, представляет серьёзную опасность. На картах, которые вы получили, показаны зоны поражения зенитных ракетных комплексов. Их боеготовность сомнительна, но маршрут проложен в обход. Противодействия со стороны авиации противника не ожидается. Но на всякий случай у вас будут ракеты "воздух-воздух". Ваша задача – максимально скрытно подойти к цели и поразить её бетонобойными бомбами. Затем визуально проконтролировать поражение цели и провести контрольное бомбометание. Средствами связи пользоваться только в крайнем случае.