Когда Коренной лес начал поворачивать влево, обрывая тем самым длинную полосу поля и соединяясь со второй частью деревьев, - мне пришлось зайти вглубь него. Хавид говорил, что главное двигаться прямо и в этом участке тоже не сворачивать. Как всегда поразилась красотой Коренного леса. Столько времени провела, гуляя по нему, но каждый раз приходила в восторг. Зелень на земле, на самих деревьях и сверху. Словно все состоит из одного зеленого покрытия, хотя вблизи видно, что это разные растения.

Сквозь лес пришлось идти не долго. Вскоре я вышла на самый край и увидела еще более прекрасную картину. Вниз спускался покатый склон до самого канала, который местные называли рекой, а с другой стороны воды виднелись горы. Они тянулись далеко во все видимые стороны, покрытые низкими деревьями, словно укутались мягким одеялом. Горы были не высоки, не разрезали небесную синеву, не покрывались на кончиках снегом, но возвышались над каналом одной длинной неровной стеной.

В припрыжку спустилась по склону ближе к каналу. Плавать совершенно не умею, поэтому близко подходить побоялась и наблюдала издалека. Вода была настолько прозрачна, что позволяла увидеть все растения и живность, обитающие в ней. Горы с другого берега уходили под воду. Глубина канала удивляла. С довольно далекого расстояния смогла понять, что, упав туда, выбраться точно не смогу. Скалистое дно огромными ступенями уходило все ниже и ниже в темноту.

Зато растения заставили улыбнуться. Зеленые и розовые водоросли разной высоты красиво окаймляли каждый выступ. Между ними плавала большая куча различных рыбок – частично прозрачных, белых и полосатых. И все такие маленькие. Больших нигде не увидела поблизости. Только в темной пучине иногда мигали маленькие огоньки, давая понять, что и там есть живые существа.

Сглотнула пару раз от увиденной глубины и зашагала быстрее вдоль берега. Даже подумать страшно что там может обнаружиться. Плавать с детства так и не научилась. Как ни старалась. Меня и в бассейн водили, и за ручки тягали в воде, уговаривая болтыхать ногами. Даже на глубину пытались скинуть, чтобы от страха сама сообразила, что именно надо делать. Никак. Не моя стихия, совершенно. Бесспорно, мыться люблю под душем, но неумение хоть немного продержаться на воде постоянно удерживало меня от походов с родителями летом на озеро.

Шла очень долго. В пути пару раз останавливалась и делала перекусы из положенного в сумку множества еды. И главное мой кентавр дал такую, которая долго не испортиться. До отправления в путь Хавид научил различать разные ягоды и фрукты. Сказал какие категорически нельзя есть, а до каких даже дотрагиваться ни в коем случае не стоит. В здешних местах много ядовитых растений. А противоядие, как бы это звучало не смешно, было всегда рядом. Если ядовитый верх, то ищи корни или луковицу. Если наоборот, то лепестки в помощь. Правда не всегда получится и это сделать. Когда все твое тело ломит и бьется в судорогах – сложно отыскать нужный ингредиент, хоть и совсем рядом. А некоторые ядовитые растения настолько медлительны, что отойдешь за километр и не вспомнишь, какую именно ягоду попробовал или за какой шип зацепился. Так же Хавид описал злых животных, готовых меня в секунду разорвать и проглотить заживо. В основном они большие и очень страшные по описанию. Поэтому сложно будет не узнать. Большинство не умеют плавать, а другие вскарабкиваться вверх. Поэтому вода и деревья должны помочь скрыться от них. Правда в моем случае второй способ использовать могу. Ох и запугал он меня этими рассказами.

В пути находилась уже почти целый день, а ни кустов с ягодами, ни страшных монстров так и не обнаружила. Даже в голову пришла мысль, что меня просто надурили. Зато окружающая местность заметно изменилась. Другой берег плавно перешел со скал на обычные высокие холмики, а дно реки стало не таким каменистым и все больше виднелось желтое песчаное дно. Уже давно закончились Коренные леса и начались обычные, низкие, привычные для моих глаз деревья. Тут уже и зарослей больше появилось, разных кустиков, очень низких деревьев и лианы не обвивались вокруг каждого растения. Теперь не просматривалось почти все пространство перед собой. Пару раз натыкалась на непреодолимые препятствия в виде большого камня, непроходимых зарослей или резкого обрыва берега. Из-за них приходилось делать большой круг, заходя вглубь леса.

Там то я и встретила первого незнакомца. Услышала слабый шорох сбоку от себя и остановилась, пытаясь разобраться что именно это было. Надо находиться на стороже, чтобы вовремя спрятаться в случае опасности. Сначала ничего не могла рассмотреть, но потом заметила, что одно дерево начало шевелиться. Не так, как обычно это делают на ветру. Оно явно было с ногами и руками. Очень длинными и полностью из древесины. Само туловище маленькое, сгорбленное, а голова большая с рожками, свисающим сухим мхом вместо бороды и большими глазницами с желтоватым свечением внутри. А ладони были похожи на крючковатые щупальца.

Застыла на месте и разглядываю это чудо, открыв рот. В ранг опасных животных отнести ходячее дерево язык не поворачивался, но смотрело оно на меня явно недружелюбно. Поставила ноги чуть шире, чтобы удобнее было, из-за чего существо начало на меня быстро надвигаться, переходя в подобие бега и занося руку для удара.

– Нет, - подняла ладонь вверх и покачала отрицательно головой, что заставило немного затормозить надвигающегося монстрика. – Я ничего тебе не сделаю, – теперь подняла и вторую руку, показывая, что не имею при себе никакого оружия.

Говорила и не узнавала свой голос. Столько доброты и тепла никогда раньше не слышала в нем. Словно не я сказала, а кто-то другой.

Существо подвигало головой, внимательно осматривая меня. Его рука так и осталась висеть в воздухе. Животное находилось уже совсем близко, всего два шага и смогу дотронуться. Каким бы грозным существо не пыталось казаться, но совершенно не вызывало страха. Только неподдельный интерес. Несмотря на явную угрозу, исходящую с его стороны.

Я перевернула одну ладонь так, словно не останавливаю, а хочу дотронуться до ноги существа. Это быстрое движение полностью ввело животное в замешательство, заставляя опустить руку и неподвижно застыть.