Пока я тут мечтала, в нескольких дворах пропала вся подмеченная ранее одежда, в посещенном дворе собралась куча людей, громко обсуждающих появление гатагрии, а в сторону леса двинулась группка людей из человек десяти-пятнадцати, которые словно хотели взять меня в капкан. Не сразу поняла, почему они так странно расходятся, но когда заметила их сужение в виде полукруга, то сообразила. Вряд ли люди уже заметили меня, так бы не оглядывались по сторонам и двигались более целенаправленно. Значит и поймать не смогут. Усмехнулась про себя и длинными прыжками быстро убежала в глубь леса, после чего сделала приличный круг, огибая группу людей, и вернулась к деревне с другой стороны.

Осмотрелась по сторонам и, не найдя толком никого поблизости, с разбегу перепрыгнула высокий забор, помогая своими крыльями. Не просто так ведь они выросли на моей спине, надо и ими пользоваться хоть иногда. Почему сразу так не поступила?

Подбежала к ближайшей деревянной балке, на которой висело множество вещей, зубами сдернула штаны и рубашку, а затем отошла на пару шагов к дому, чтобы взять разбег. В тот момент, когда начала разгон для прыжка, слева послышалось биение посуды. Я остановиться уже не могла и подпрыгнула вверх, но из-за того, что отвлеклась на ошеломленную женщину в дверях с разбитым кувшином молока возле ног, моя траектория полета оказалась крайне неудачной. Упала я сразу с другой стороны забора, зацепившись в верхней точке полета задней лапой за заостренные доски. Помимо этого, во время падения, услышала множественный звук рвущейся ткани и громкие крики со стороны дома.

Быстро поднялась на ноги, то есть лапы, и, чувствуя острую боль в задней, со всей возможной скоростью помчалась подальше в лес. Там зализала свою рану, после чего преобразилась, наконец, в человека. Посмотрела на одежду и заметила по две дырки от клыков и там и там, а также одну по всей боковой части широкой серой рубашки. Хотела уже одеваться, но сумку, которая постоянно болталась на спине гатагрии, не обнаружила.

Недолго думая, спрятала вещи под небольшим кустом с зелеными ягодами, очень похожими на орешки, без малейшей заминки превратилась в кошечку с оранжевыми глазами и побежала обратно по своему следу, с помощью нюха определяя нужное направление. Забавно было это делать, ведь никогда не думала, что настолько сильно пахну шерстью с примесью человечинки. Настолько аромат отличался от чувствуемых ранее, что глубоко поражало, ведь каждый день хожу и не ощущаю этого запаха.

Сумку нашла возле забора с порванной шлейкой, после чего сразу же вернулась к припрятанной одежде и начала переодевание уже в виде человека. Натянула нижнее белье на грязное тело, ведь оказалось, что если вымазалась кошечка, то и первоначальная ипостась будет с теми же пятнами. Поблизости воды не было, поэтому пришлось остаться грязной. Потом надела штаны, которые были велики в поясе, очень велики. Чтобы те держались и не падали, пришлось порвать низ рубашки и завязать поверх. Помимо этого, коричневые штанишки из грубой плотной ткани укоротила снизу до щиколоток, иначе пришлось бы постоянно ступать ни них. Рубашка, в свою очередь, была продырявлена и завязана небольшими длинными лоскуточками сбоку в месте разрыва, а две дырки от клыков, оставленные на месте плеча, украсились одной из розовых ленточек, найденных в моей сумке. На брюках следы моих зубов были не так заметны, поэтому с ними ничего не делала.

Еще пришлось долго повозиться со спутавшимися волосами, которые совершенно не поддавались расчесыванию с помощью моих четырех пальцев. Поэтому просто собрала их в одну копну сбоку и завязала такой же розовой ленточкой. Подаренную черную резинку я давно потеряла, и даже не представляю где, а она ведь такая удобная, не то что эти постоянно развязывающиеся полосочки.

После всех приготовлений, направилась в сторону города, на ходу завязывая в узел порванную часть шлейки у сумки. Хорошо хоть заранее, во время своего отступления от деревни, высмотрела куда именно идти. Как оказалось, путь был не близким. Пару раз приходило острое желание стать гатагрией и в два счета преодолеть нужное расстояние. Но, после долгих уговоров самой себя, продолжила идти вперед в виде человека.

Вышла на песчаную дорогу, где заметила всего лишь одну группку людей, едущую в тележке, которую тащила большая ящерица вместо коня. У той не был отрезан хвост, а только привязан сбоку на деревянной жердочке, чтобы не мешал. Когда они быстро проезжали мимо, заметила множественные раны на спине животного от хлыста.

Только их я и видела перед глазами всю оставшуюся дорогу - эти длинные запекшиеся кровяные полоски на коричневой чешуйчатой спине. Зачем так издеваться над животным? Неужели нельзя найти другой способ приручения? Какими монстрами надо быть, чтобы так поступать? Было неприятно от осознания истинного образа обычных людей, которые не могут ужиться в мире с другими существами - животных избивают, с кентаврами воюют. Между собой они так же общаются? В какой мир я попала? Настолько ли тут все так хорошо и красочно, как мне казалось ранее. Неужели я так сильно ошибалась?

– Нельзя, - вывел меня из задумчивости один из стражников, преграждая путь длинной палкой с железным наконечником в виде топора.

– Почему?
– возмутилась я, нахмуривая брови и немного вжимая голову в плечи от устрашающего вида стоящего передо мной человека.

– В Кентроне не место оборванцам, - грубо ответил тот, легонько отталкивая меня своим оружием и давая понять, что меня внутрь не пропустят.

Стояла так несколько минут перед ним, иногда поглядывая за ворота, где ходило так много людей, и представляла его лицо, когда превратилась бы перед ним в гатагрию. Испугается ли моего животного оскала? Назовет ли после этого снова оборванкой? Неужели в городе живут только состоятельные люди и нету ни одного нищего? Странные люди.

Развернулась и пошла обратно к деревне, где собралась помыться, купить одежду и уже в нормальном виде прийти сюда. Узнает ли меня, преображенную? Пропустит ли тогда? Обернулась, чтобы запомнить лицо стражника и вернуть именно к нему. Пусть придется ждать его очереди дежурить, но я специально пройду мимо, обязательно подмигну и улыбнусь.

Вскоре уже входила в поселение треугольной формы, возле которого совсем недавно бегала в виде гатагрии. Внутри было так, как я и предполагала – в центре стоял фонтанчик, возле него несколько прилавков с едой, а большинство домов с вывесками названий магазинов. Наверное, они везде только и делают, что торгуют. Остановилась возле фонтана и осмотрелась вокруг в поисках нужного заведения, где можно снять комнату и принять ванну. Надеюсь, что они предоставляют такую услугу.