Я молчала, опустила глаза, спрятала руки за спину и прикусывала язык. Не буду оправдываться, не хочу рассказывать о знакомстве с языкастиком. Пусть злятся, не доверяют, осуждают, но не поделюсь с ними тем восхитительными мгновениями исследования тела животного, когда видела его только в своем воображении. Не расскажу, что теперь обладаю невидимой обувью, как летала по округлым тоннелям подземелья, как узнала, что они общаются с помощью движений тела в воздухе.

– А я говорил, что не надо ее с собой брать, - вмешался Тэпин. – Пусть уходит, не надо нам лишних проблем.

Он подошел ближе, стал сбоку и ехидно расплылся в улыбке, два раза дергая вверх бровями.

– Что скажешь?
– словно промурлыкал он.

Закрыла глаза, делая глубокий вздох. Киса, сиди смирно внутри. Не надо рваться наружу. Так хотелось сделать злобный оскал, громкий рык, повалить его на землю, наседая всем телом, и облизать лицо снизу-вверх, очень медленно, всей поверхностью языка. Чтобы он испугался, скривился от омерзения, а в глазах читалась беспомощность. Спокойно, киса, он не увидит твою черную красивую шерстку и оранжевые глазки.

Необычно чувствовать в себе такую ярость. Я ведь спокойная, застенчивая молчаливая девушка в общении с людьми, стараюсь опускать голову и не делать ничего опрометчивого. Но вот гатагрия, иногда желающая проявить себя, просто выводит из колеи. Смесь внешней сдержанности и гнева в груди обескураживает. Момент, когда ты в виде человека хочешь поднять руку, из которой, как по волшебству, вырастут длинные когти и полоснуть с размаху по лицу, чтобы замолчал, приводит в замешательство.

Парни столпились вокруг меня, смотрели, переговаривались. Я стояла словно на страшном суде, приготовившись услышать вердикт.

– В путь, потом решите свои проблемы, - раздался голос издалека. Он принадлежал темноволосому мужчине с сединой.

Его внешность напугала: несколько шрамов на лице, щетина, глаза, источающие усталость, и нехватка маленького кусочка уха.

Парни послушались, сразу же выдвинулись в путь, не задавая никаких вопросов. Я осталась стоять, не хотелось идти. Они ведь снова будут ругаться, злиться на меня, говорить гадости.

– Ты идешь? – обернулся ко мне Рик.

Не удержала печального вздоха и догнала его.

Ко мне направился Глой, но его сразу же за руку остановил друг, добавляя при этом:

– Она с нами больше не пойдет, - услышала его голос издалека.

– Все, - весело сказал Рик, - больше тебе не придется слушать нудя-я-ятину.

– Ты о чем? – не поняла, что именно имеет ввиду.

– Ой, рассказы Глоя вообще сложно воспринимать. А ты пол дня протянула. Это рекорд, - поднял палец вверх.

– А как же Карм?

– Они с детства вместе, чаще всего отдельно ходят. Вряд ли они постоянно разговаривают об общем прошлом.

Посмотрела на спины удаляющихся парней, накрытые бордовыми плащами. На этот раз мы шли последними, что почему-то радовало.

– А мы долго будем идти?

Мне казалось, что при первой же остановке решиться мое изгнание из их группы. С одной стороны, я не против передвигаться отдельно, черной кисой перебегать от одного дерева к другому, не чувствовать такой усталости после длинного похода и не находиться в их обществе. А с другой – будет сложнее определить нужного человека. Теперь из списка исключился Карм, да и рыжеволосый парень, который заставил взять себя под руку, не вызывает никаких необычных чувств. Семь парней осталось проверить.

– Нет, следующий привал близко. Мы были бы уже там, если бы ты не свернула с тропы. Почему вообще туда пошла?

Может не говорить, что услышала странный звук? А вдруг это ненормально для обычных людей.

– Мне что-то показалось в траве, и я хотела проверить, - выпалила первое пришедшее в голову.

Главное, не запутаться потом в своем же вранье.

– Точно не расскажешь, как выбралась? Очень хотелось бы услышать, - мило улыбнулся он.

– Э-э… - начала было говорить, но запнулась, не найдя никаких слов, чтобы описать мое маленькое приключение.

Поджала губы и отрицательно покачала головой. В голову ничего более-менее правдоподобного не приходило, поэтому лучше помолчу. Пусть сам придумает ответ.

Шли мы и вправду не долго. Остановились на опушке, заваленной камнями. Парни расселись в разных местах, мы с Риком подошли к уже привычной группке из четырех человек. Каждый достал из сумки пару овощей, мяса и хлеб. Когда протянули мне порцию, я только отказалась, показывая в руке часть своей провизии. Сперва кушали молча, но потом…