– Что такое, Лена?

– Она здесь. Тьма здесь. Везде.

Дракон живо подобрался, задвинув меня себе за спину, и странным голосом спросил:

– Где?

О! А вот и новая рифма пригодилась.

– На потолке! Да везде, везде, Милл. В углах, в стенах. Да весь этот дом словно пропитан ей.

Оставив меня без защиты могучей спины, Миллиус отправился расхаживать по дому, скрипя половицами и оставляя отчётливые следы от ботинок на толстом слое пыли, укрывающей пол.

– Ты должна помочь этому месту.
– шумно дыша, заявила Масия.

– Я?
– взглянув на мертвецки бледную рыжую, я всерьёз засомневалась, а кто из нас нежить?

Посмотрела на пол у её ног, подмечая опасную близость чёрных, пляшущих пятен. Уж не с этим ли связано её самочувствие? Ну или она и правда тоже того... нежить.

– Контакт с этим не опасен?
– обеспокоенно поинтересовалась я, раздумывая бросаться ли в бой сиюсекундно.

– Всё.
– выдохнула она.
– Не могу больше. Прости.

От её "прости" сделалось нехорошо. Ну точно подлянка какая-то имеется!

– Милл!
– громко выкрикнула я, на мгновение потеряв дракона из виду.
– Это ловушка!

Яркий свет заполнил собой всё пространство комнаты. Мерзкий, противный и раздражающий. Рыжая застыла словно в огромной включённой лампочке, свет которой заставлял тьму отступать. Прятаться.

Да что там тьма! Я сама немыслимым образом опять оказалась на потолке, брезгливо шипя на Масию. Не могу объяснить, ни как я сюда попала, снова, ни своих ощущений. Будто кто-то или что-то толкнуло, подбросило вверх, что ли.

– Грешшш-шный шшсушшслик… - прошипела я, легко сместившись вправо. А ничего так, только шея затекает.
– Миллиушшс… Хьюшшстон, у нашшс проблемы.

По мере приближения к двери рыжей, пятилась я. Непонятное чувство брезгливости, смешанное с зудом в дёснах вынуждали держать безопасную дистанцию. Вон, даже тьма расступилась и забилась под проеденные грызунами плинтуса.

В голову почему-то пришёл Маугли. Точнее, единственная фраза:

"Мы с тобой одной крови. Ты и я."

Только мне не под плинтус хотелось, а на потолок.

Фррр. Дикость какая.

– Лена?! Ты что там делаешь?

Явился, пылью покрылся! Где шлялся, непонятно.

Дверь скрипнула. Стало сразу темно и неуютно. Потолок давит, что ли?

– Лови!
– выкрикнула я, как только доползла до Миллиуса. Вцепилась руками в ноги, рухнув вниз, и довольно зажмурилась, ощутив крепкие объятия.

Дракон всё-таки хорош. И реакция отменная. Пристроить его надо бы. Такой мужик пропадает.

– Я могла бы, наверное, по стене спуститься… - запоздало, осенило меня.
– Ну и?
– вернувшись к делам насущным, я гневно заголосила: - Ты где был?

– Осматривал комнаты.

– Я вижу, как ты осматривал.
– прищурившись, сняла паутину с его плеча, воодушевлённо похлопав по нему.
– Монстров под кроватью искал?

– Лена, что произошло?
– состроив кислую мину, дракон спустил меня с рук. Сосредоточенно уставился на дверь, прислушиваясь к чему-то.
– Что сделала Масия?

– О! Помнишь, я говорила о магии моего мира? Электричестве? Так вот… Масия его здесь изобрела. Ну типа того.

– Идём.

Идём так идём. Только странненько как-то. Чувство гаденькое. Будто я перед важной встречей, опаздывая, выскочила из дома, всю дорогу ломая голову, а выключила ли я утюг, а закрыла ли я дверь на ключ. Не то что-то.

– Объяснись.
– потребовал Милл, быстрым шагом направившись, к стоящей неподалёку девушке.

– Да!
– поддакнула я, едва поспевая за ним.
– Что я должна была понять? Я ничего не поняла. Ты сказала, увидишь, поймёшь. Не поняла. Сказала, проще увидеть, чем объяснить. Как видишь, объяснить придётся.

– Лена, не вмешивайся!
– рыкнул дракон.

– Да сейчас же! Спешу, волосы назад. Ты вообще пропустил световое шоу, так что, вопросы буду задавать я!

– На мои вопросы тоже ответите?

Поразительная тишина образовалась. Мы с Миллиусом синхронно обернулись на мужской голос. Дракон хмыкнул, а я попятилась. Масия вовсе покраснела как сочный томат, юркнув за ближайшее дерево.

– Это был первый вопрос, если кто не понял.
– хмуро бросил Ник, медленно двинувшись в нашу сторону.

– Ну Айрис, ну стукачок, блохастый.
– злобно шепнула я, прежде чем окончательно спрятаться за спиной Миллиуса.

Глава 9

Никаэль Блэр (Никлс Фог)

С командором у меня никогда дружеские отношения не складывались. Ни во время учёбы, ни во время его визитов во дворец, куда он зачастил последние месяцы, разнюхивая новости о моём отце. Но сегодня он меня поразил.