– И кто мог дать ребенку столь мерзкое имя? – не унимался любитель колец.

– Так, родителей моих попрошу не трогать! – Лилька воинственно перехватила связанные вместе лопату и вилы. – А то я не посмотрю, что вы глюки, двину так, что мало не покажется!

– Тебя сразу казнят. Владыка неприкосновенен, – торжественно заявил эльф. – А Владыка этих земель я. И меня надлежит подобающе приветствовать и разговаривать со мной со всем почтением.

– Как бы вам объяснить-то, вашество, – девушка вздохнула. Нет, в двадцать первом веке короли и королевы еще не перевелись. И теоретически она знает про книксен и реверанс, и что чем выше ранг, там приседать нужно ниже... Но, блин блинский! Сейчас-то это ей просто снится. Где там врачи с нашатырем? Не смешно уже, – у нас царей сто лет уже нет, в других странах тоже монархия мало где осталась, так что придворному этикету всех не учат. Всякие там величества в основном уже красивая традиция на деньги налогоплательщиков.

– Они победили! – ужаснулся колдун. – Все, как говорила эта английская суфражистка! Три сундука такая мелочь!

– Простите, но суфражисток у нас тоже нет. Есть феминистки. А в Англии королева лет пятьдесят уже одна и та же. А что у вас тут случилось? – Лильке стало интересно. Надо же, какие выверты подсознания!

– Не твое дело, – не глядя на нее, бросил Владыка. – А ты, колдун, думай, что говоришь. А то в темницах места всем хватит.

Колдун согнулся в поклоне чуть ли не до земли, раболепно пролепетал:

– Ваше Владычество, позвольте мне всё объяснить Лилии, – и опять оба скривились на ее имени. Да еж твою-то, что с ним не так?

Владыка кивнул и, гордо задрав нос, прошел к стулу с высокой резной спинкой. Махнул рукой, милостиво разрешая.

Лилька, глядя на это безобразие, тоже прошла к стулу, волоча за собой сумки и садовый инвентарь. Звук железа о каменный пол резанул по ушам. Оба эльфа снова скривились.

“Так и заклинит когда-нибудь”, – не без ехидства подумала девушка. Так им и надо. Пусть ходят с перекошенными рожами.

Колдун, заложив руки за спину, принялся расхаживать туда-сюда по комнате. Лилия в это время разглядывала помещение. Темны деревянные стены, гладкие, без украшений. Узкие окна, красиво заостряющиеся кверху. Шикарный камин возле одной из стен: каменный, массивный. У противоположной – шкаф с книгами и книжицами. Большой деревянный стол, стулья, какие-то колбочки и склянки. На потолке люстра, по стенам квадратные фонари, никаких факелов. В целом, уютный рабочий кабинет.

– Давайте уже начнем, – не выдержала она мельтешения. – Я сейчас быстренько все сделаю и домой. Родители ждут в гости.

– Лилия, – колдун поморщился, – в тебе есть искра, которая поможет принять магию. В нашем царстве кое-какие проблемы. У нас перестали расти растения. И магия указала на тебя. Ты поможешь возродить наши земли.

– Глобально, однако, – присвистнула девушка. – А почему все же я?

– Такова воля Создателя, – ответил колдун. – Тебе приготовили дом в лесу, где никто не будет мешать. Книги также уже туда отправили.

– Допустим, но только допустим, что меня не глючит, – Лилька не могла поверить, что это не сон, – и получается, что я вам помогаю и домой? Да?

– Да! – быстро влез в разговор Владыка, не дав заговорить колдуну. – Время в наших мирах течет по-разному. Так что в твоем мире пройдет не более часа. Вернешься и продолжишь свои дела.

Если бы девушка не разглядывала так внимательно Владыку, она бы заметила, насколько удивился колдун. А так просто обрадовалась, что ее отправят обратно и родители даже не узнают, что с ней что-то случилось.

Как современный человек, она уже почти ничему не удивлялась. Даже если сейчас это не игры разума, то это же так интересно! Прояснив вопрос с возвращением, она успокоилась. Садового-огородные дела – это как раз по ее части. Замуж не выпихивают, наследника рожать тоже не нужно – прекрасно!

– Вот уж точно, я Агроном – сын, то есть, тьфу, дочь Агронома, – хихикнула она, чем вызвала недоуменные взгляды эльфов. Что с них взять, они же не в курсе про прикольный перевод фильма. Да и про саму шикарную фэнтези-сагу, похоже, тоже. – Так, погодите! Дом в лесу – это в избушку по соседству с волками и медведями? Я не согласна проживать в таких условиях.

– В темницу? – надменно выгнул бровь Владыка.

– Так это я вам нужна, а не вы мне, – решила понаглеть Лилька. Сами ее притащили, она не просилась. – Можно же нормальные условия обеспечить вашей спасительнице?

Рациональная ее часть твердила, что этого быть не может просто потому, что такого быть не может никогда. А вот другая часть ее натуры была просто в восторге! Пятая точка намекала, что в приключения они влипли, а природная вредность заявляла, что вот приключения пусть их и боятся. Главное, чтобы уровень развития удобств у этих остроухих был не на уровне Средневековья. Все ж таки в комфорте думается легче.

– Лесной дом не избушка! – опять повысил голос Владыка. – Ты, – он невежливо ткнул пальцем в девушку, – обязана нам помочь. Таково твое предназначение! Ты здесь только по прихоти Создателя, будь моя воля, ни одного из смертных не было бы в нашем мире.