— Я говорил, — спокойно сказал оппонент.

— Значит недоходчиво! — встрял Лейн.

— Доброе утро! — сказала я входя. — Смотрю вы тут все стоите, у меня к вам вопросы.

— Тебе лежать еще надо, зачем ты встала? — Мягко начал Ниан.

— Нет, мальчики и муж, — Ниан улыбнулся, я села в кресле и показала рукой на стакан и сок. — Лейн тут же подбежал, наполнил стакан. Алекс просто улыбался — Сначала мои вопросы, потом все остальное. Вопрос первый — где Сэр Кот? — никто не отвечал мне, а сок в стакане почти закончился, поэтому я посмотрела на мужа, потом на жениха.

— Вы вообще его искали? Его видели все на вечеринке! — настаивала я.

— Нет, Эмили, тут не было никакого кота, он дома остался, точнее в том номере в отеле, который мы сняли, — сказал Седеониан. — Ты подумай, как тут вообще мог оказаться кот? Мы на острове посреди моря!

Действительно, наверное Сэр Кот подчистил память тем, кто его видел во избежание вопросов.

— А конкретнее? — все же обстановка этих комнат сильно отличалась по уровню роскоши.

— Это — особая постройка, принадлежащая лично Эрнаэру, здешнему владельцу. С его разрешения тут останавливаются приближенные и родственники. С ним прилетели некоторые его советники по бизнесу, адвокаты, проверяющие комиссии. Всех разместили в соответствии со статусом, а поскольку, ты девушка, тебе — особые условия.

— Хоть что-то хорошее. Что вообще случилось? — спросила я. — Где Карл? Он должен ответить за мой испуг!

Лейн взял меня за руку. Вздохнул и оценивающе на меня посмотрел, как бы выясняя, можно ли мне рассказывать правду или лучше ее приукрасить.

— Понимаешь, Эмили, Карл хотел провести обряд единения душ, поскольку владел магией шаманов.

— Что за обряд такой?

— Это своеобразная форма единения магических потоков, при которой приумножается сила обоих партнеров, но необходима моногамия в отношениях. То есть если бы он тебе изменил с другой девушкой, то получил бы очень большой магический откат. То же самое и с тобой. Род шаманов богат, но у них встречаются такие потомки, которые весьма наделены силой, однако не могут найти себе подругу.

— Почему? Разве нет таких девушек, которым нравится один молодой человек?

Лейн покачал головой:

— Нет, никому не хочется терять право выбора в будущем. Тем более дело касается магии. Партнерше от нее выгода небольшая, сильно развить ее все равно не получится из-за проклятия над миром, к тому же во время беременности магией пользоваться не рекомендуется. В итоге девушка получает только единственного мужа и уверенность в его верности.

— Ладно, хотел он провести обряд, и… он же… хотел, чтобы эти… твари… меня… съели! — мой голос стал срываться от волнения. Все же картинки в голове еще были слишком реальны.

— Наверное было так, как говоришь ты, Эмили, мы не знаем. — огорченно сказал Ниан. — Когда мы прибежали ты лежала полураздетая на полу, а в метрах 10 от тебя тело Карла. Оно было так обкусано, местами до костей, что опознать его удалось только по татуировке, которая чудом уцелела. Скорее всего он ошибся при проведении ритуала и сам стал жертвой, но правду мы никогда не узнаем.

— Мне немного жаль Карла, ведь я могла оказаться на его месте!.. — помолчала. Хорошо, что Лейн и Ниан появились вовремя. И еще для меня хорошо, что Карл совершил ошибку. О, а с некоторыми я еще не здоровалась! — Алекс, привет!

— Привет, дорогая!

— Я очень рада, что ты выкарабкался!

— Я тоже, теперь у меня появился настоящий шанс построить с тобой семью! — губы его сложились в самую замечательную на свете солнечную улыбку. Я заметила, что рубашка на нем довольно свободная, но обтягивает тугие повязки на животе и боку.

— Тебе больно?

— Нет, Эмили, уже нет. Кроме того, мне обещали солидную премию и увеличенный курс реабилитации: по первым наблюдениям проверяющих, моя реакция на поломку оборудования была впечатляющей.

— Я горжусь, что знакома с тобой! И … нам всем надо кое-что обсудить: Эрнаэр нас переправит куда-нибудь? А то я уже хочу побыть немного с мужем и тем самым исключить появление таких вот ситуаций. Еще я бы хотела узнать о твоих делах, Лейн. Как продвигаются твои поиски спонсора и других разработчиков? И нам нужно больше общаться, чтобы я наконец смогла тебя поцеловать! А вот Алексу я вообще теперь должна первое свидание.

Все трое заулыбались. Каждый по-своему. Алекс сказал:

— Эрнаэр приглашает нас четверых поужинать через день. Сказал, что к нам есть предложение. Я думаю, предложит компенсацию… Может это неплохо. А Лейну, я уверен, он будет интересен как деловой партнер. А пока мы можем все оставаться здесь. В апартаментах каждому выделены покои, но вы с Седеонианом можете занять одну как молодожены.

— Просто прекрасно: и известия о комнатах, и ужин, предполагающий вкусную еду. Алекс, передай Эрнаэру мое согласие. Все ведь пойдут? — кивки со всех сторон.

Я попросила Лейна остаться первым, рассудив так: сначала дела, потом чувства.

— Лейн, расскажи мне о планах на встречу с Эрнаэром. Я так понимаю он богат и может стать инвестором.

— Да, ты права, Эмили. Однако, мне он интересен и в качестве эксклюзивного поставщика устройств, работающих на кристаллах. Эти небольшие энергетические источники при правильной технологической разработке могут увеличить время пользования кристаллами связи. Сеть его компаний может потянуть и разработку и постановку на производство. Нет смысла ради этого делать с нуля компанию, проще найти поставщиков. Однако на сборку самого кристалла связи с такими характеристиками нужно будет открывать производство. Так что Эрнаэр решить проблему не может. А насчет самой программы, которая является первоочередной целью, я думаю эльф может стать инвестором, за определенный процент конечно. Я принесу небольшой доклад с цифрами на ужин.