— И тебе… — сделала маленький шаг назад Айлин.

Она опустила голову, а затем вскинула ее, сжав руки в кулаки.

— Прошу прощения за недоразумение, вышедшее по ошибке моего отца, — глядя прямо Дэймару в глаза, ровно заговорила аннэ. — Я никоим образом не собиралась доставлять вам неудобства. Позвольте покинуть ваш дом?

— Сам его покину, — направился к двери наар, заставив меня подняться на ноги и спрятаться в ближайшей комнате. — И нет, не позволю. Останешься здесь, пока не разорву магическую связь.

— Думаете, стану спрашивать разрешения? — до меня с трудом доходил голос Айлин.

— Тебе же не нужны проблемы, вроде бы умом не обделена. Сиди в комнате и жди. А я улажу все вопросы. Снова, — с нескрываемой злостью добавил Дэймар и отправился к лестнице, уже разговаривая сам с собой: — Почему нельзя все сделать нормально? Зачем это самовольство? Я ведь доберусь до Блэра. Понимает же… Тогда зачем так поступил?

На первом этаже раздался яростный вскрик и звон, больше походивший на разбившееся стекло. А затем из комнаты вышла Айлин с опущенными плечами и поникшей головой. Казалось, она еле держалась на ногах, с трудом дошла до своей комнаты, словно известие, что и этому жениху нужна Ирвис, окончательно выбило из нее все силы.

И снова серость и уныние. Восхититься бы видом из окна, да он не радовал глаз. Все казалось темным, безжизненным и мрачным. И не только этот дом, но и окружавшие меня люди, каждый человек поголовно.

Еще вчера Дэймар воспринимался иначе. Хотелось верить, что он другой и все прикосновения, поцелуи, которые не находили ни единого отклика в душе, имели значение. Появился крохотный интерес, желание узнать будущего мужа. Но оказалось, что Лэнс — точная копия Эваина, гнусный, жалкий, преследующий лишь свои цели и готовый растоптать чувства любого человека без толики сожаления. В груди полыхнула злость, но и она, подобно мимолетной искре, сменилась безразличием.

Дэймар сумел уничтожить меня. Он попользовался и выкинул за ненадобностью. Я даже сегодняшнюю ночь помнила смутно, хотя всегда думала, что подобное событие надолго останется в памяти. Лишь обрывки ласковых слов и отголоски скомканных ощущений. Как же противно…

Теперь я точно была никому не нужна. Ни родным, ни любимому, ни тем более чужим. Даже Дэймару, показавшему на своем примере, что все мужчины способны на подлость.

Тихий стук в дверь заставил поморщиться. Пусть оставят меня в покое, уберутся прочь и окончательно забудут о существовании Айлин Блэр-Блаир. Я не ответила, промолчала, впрочем, как и всегда с недавних пор.

— Аннэ, — несмело заглянула в комнату Нира.

— Я хочу побыть одна.

В груди ощущалась бездонная пустота. Те крохи, чудом сохранившиеся и с трудом восстановленные, были уничтожены всего парой слов: «Мне нужна была именно Ирвис!» Как выяснилось, она всем нужна. Лучше выбрать старшую сестру, ведь младшая, хоть и точная копия, ей и в подметки не годится.

— Прошу прощения за свою наглость, — Нира все-таки ослушалась и нерешительно приблизилась ко мне. — Я тут… Извините меня, но я… Вот, — она протянула руку и раскрыла ладонь, показывая деревянного коня, посыпанного мукой для придания цвета. — В этом доме нет краски, но обещаю ее найти.

В груди защемило от боли. Поперек горла встал тугой ком. Я вышла из игры, когда оставила на подоконнике пешку, пообещала, что буду стойкой, выдержу все напасти, не покажу ни единой душе, насколько сложно оказалось принять предательство двух дорогих сердцу людей. И сейчас не стоило брать этот подарок.

— Прошу, возьмите. Он получился кривоватым, но перекрасить черного из вашего необычного набора я не посмела. Помните, вы говорили про новые двери со старой служанкой? Пожалуйста, давайте откроем их.

Я закусила губу и пару раз моргнула, боясь оторвать взгляд от шахматной фигуры, отдаленно смахивающей на коня. Казалось, если посмотреть сейчас на Ниру, то возводимая последнее время стена рухнет и удержать слез не будет возможности.

— Поговорите со мной или хотя бы с ним. Он точно никому не расскажет ваших секретов. Только не молчите, — ее голос задрожал. — Аннэ, вы просили быть жизнерадостной. И я буду, обещаю. Постоянно буду: каждый час, каждую секундочку.

Дышать стало тяжело. Едва я приложила руку к груди и прикрыла глаза, как горничная бросилась меня обнимать. В другой ситуации я отстранилась бы, но сейчас…

— Нира, — сдержаться оказалось сложно.

Я обняла ее в ответ и заплакала. Слезы лились нескончаемым потоком, а плечи подрагивали. Скопившаяся за эти дни горечь обрушилась на плечи моей верной служанки, все-таки прорвала плотину, которая стояла крепко, но в итоге сломалась от одной маленькой червоточины. Я рыдала и не боялась, что кто-либо услышит или упрекнет. Эмоции вырвались наружу. И пускай это все происходило на глазах у прислуги, но она единственная осталась рядом. Только от нее чувствовалась поддержка.