– Кого?
– удивлённо смотрит первый охотник.

– Ты дурак или как?
– рявкает второй. Первый моргает.
– Она фея!

Мужчины отвлеклись от меня и ругаются. Они пьяны, их реакция снижена. Это мой единственный шанс. Не думая ни о чем, кроме как о долгожданной свободе и Маркуса, срываюсь с места, проскальзываю между двух потных мужских тел, бегу со всех ног. Сердце уходит в пятки.

Выбегаю из переполненной таверны, сердце от ужаса вот-вот выскочит из груди. Перебегаю дорогу, устремляюсь в сторону леса, слышу позади себя тяжелый топот двух пар ног. Заворачиваю за угол, пытаюсь скрыться. Со всего размаху врезаюсь в крупную мужскую грудь. Охотник. Попалась.

Глава 10. Торкел. Когда это кончится?

До таверны мы с моим новым другом так и не доехали. Мы даже из лесу не выехали, потому что чертова фея опять вляпалась в неприятности!

Когда это закончится?

«Убей мальчишку» — послышался голос в моей голове. — «И все встанет на свои места»

Да-да, уже бегу… Спасать это бескрылое недоразумение!

В следующий раз к дереву привяжу, если надо будет уйти. Но мне кажется, что эта девчонка и с белкой умудрится поссориться и вступить в драку. Представил, как отбиваю ее от отряда разъяренных белок. Во все стороны летят шишки, орехи, а я метко отбиваю их мечом пробиваясь к своей несносной Олли.

Оставив коня в стороне, на бегу выхватил меч и кинулся в бой. Мужчина крупного телосложения швырнул Магнолию в сторону. Девушка упала, ударилась спиной о землю, но тут же подскочила на ноги даже не поморщившись. Не будь я так зол, сказал бы, что она молодец.

Прыжок. Выпад. Удар. Отскок. Снова выпад. Еще удар.

Холодное оружие с такой силой столкнулось в воздухе, что от него в разные стороны полетели искры. Никакой магии, лишь мастерство каждого из нас может спасти жизнь или отнять ее. Сильный противник не дает выдохнуть ни секунды.

То охотник прижал меня спиной к дереву и поцарапал кожу на шее острым лезвием, то я, проведя серию ударов, выбил его из равновесия и почти пригвоздил к земле. Он успел увернуться и моё оружие лишь слегка оцарапало ему плечо.

— Тор!!! — крик Олли отвлек. Ее схватили еще двое, но они не спешат увести девушку. С наслаждением наблюдают за схваткой.

— Игры кончились! — с рыком воззвал к своему мечу. Его охватило яркое пламя и наседая на своего противника я получил преимущество.

Правда ненадолго. Дружки моего соперника бросили девушку и тоже кинулись в бой. Сильные, мощные, опытные. Даже при всем моем мастерстве справиться с таким количеством бойцов крайне сложно. Это не армия правителя. Туда бы вот таких, как эти. Была бы сила. Каждый из лесных охотников стоит минимум троих бойцов регулярных войск нашей страны.

Схватка в самом разгаре.

Вымотанный морально и физически я стал сдавать. Развернулся, закрыл спиной Магнолию отражая удары с трех сторон. По лбу текут капельки пота. Противник видит, что я слабею и тут происходит нечто странное.

Меня словно что-то обожгло. Вспышка резкой боли прошла по всем органам закрутив их в узлы и тут же распустив обратно. Уши заложило, ребрами сдавило легкие. Я с трудом делаю вдох обжигая их кислородом.

— Уходим! — слышу, как сквозь вату, сгибаюсь пополам и просто дышу. Непонимающе смотрю, как отступают с довольными рожами охотники. — Но мы еще встретимся. Может быть… — оскалился главарь.

— Жду не дождусь! — прохрипел им вслед опускаясь на колени. — Пьяные ублюдки, — добавил еще тише.

— Тор? — Олли взволнованно заглядывает в лицо. Я спокойно разгибаюсь, осматриваю себя. Ни царапин, ни ссадин за исключением одной, но это ничего не значащие мелочи.

Что это было?

Прислушиваюсь к себе в попытке уловить магическое вмешательство, но и здесь ничего. Внутри все еще все горит, но боли нет, просто дискомфорт, слабость и… Злость! Животная, дикая злость. Беру ее под контроль. Сам виноват. Что-то я точно не заметил. Они бы не отпустили ни будь уверены в своей победе.

— Все хорошо, — шепчу девушке прижимая к груди. Она тоже опустилась коленями на землю, чтобы быть ближе. Приятно, хоть и совершенно непривычно. — Все хорошо, — повторяю, целуя рыжие волосы, сжимая их в кулак. Девушка обвила меня руками за талию, доверчиво тычется носом в шею. — Где дети? — улыбнулся ее недоумевающему взгляду, помог подняться на ноги.

— Тьфу ты! — ударила кулачком в плечо. — В лесу они. Я амулет дала, чтобы найти. С тобой точно все хорошо? — смотрит сканирующе. Чувствую приятное тепло ее магии и в глубине души надеюсь, что она найдет то, что не нашел я.

Не нашла.

— Нормально, — стараюсь отвечать спокойно. Не хочу пугать, может и правда пронесет.

Магнолия еще раз на меня внимательно, даже строго посмотрела.

— Ну тогда пошли искать наших «детей», — смеясь сориентировалась в направлении и уверенным шагом пошла вперед. Не удержался, шлепнул ее по попе. За что тут же отхватил по рукам, но тоже как-то легко и шутливо.

Я не мешаю. Лишь украдкой наблюдаю, как ориентируясь на амулет, моя женщина (а она уже точно моя. Я нагло ее присвоил!) ведет нас вглубь леса. Мой новый друг недовольно пофыркивает, косясь прямо на аппетитную попу Магнолии.