Мы должны бросить все и отправиться за ним.

– Тор, - осторожно тяну любимого за рукав.
– Там мальчишки одни в доме остались, - шепчу еле слышно.
– Их нельзя бросать.

– Не переживай!
– загадочно ухмыляется.
– С ними конь!

Мужчина совершенно серьёзен. От возмущения округляю глаза.

– Ты чего?! Какой конь?!
– шиплю, сдерживая себя.
– Ты оставляешь детей на животное?!

– Милая, - произносит Тор со всей серьезностью.
– Поверь, эта скотина способна и за себя постоять, и парней защитить, - продолжает меня убеждать. Я не верю. Раздражаюсь.

– Вечно шуточки шутишь!
– говорю обречённо. Моему возмущению нет предела.
– А если их обнаружат?
– вспыхиваю.

– Ты сама говоришь, что у дома мощная защита, - противопоставляет Торкел. Мужчина скрестил на груди руки, с вызовом смотрит мне в глаза.

– Они могут потеряться в лесу, - высказываю вслух очередной страх.

– Я научил Дина ориентироваться, - парирует Торкел.

– А еда?
– щурю глаза.
– Они помрут с голоду!
– всплеск руками.

– Ты смеёшься?
– мужчина начинает откровенно хохотать.
– Да твой Марк из одной тыквы семь разных блюд приготовит! И это не разжигая костра!

Смотрю на мужчину, он непоколебим. Абсолютно непреклонен в своем желании отправиться к великанам. Вздыхаю. Отправляю мысленный посыл своему воспитаннику. Может быть есть шанс, что он его услышит.

– Ладно, - сдаюсь. Все равно спорить нет никакого смысла. Союз с великанами нужнее.
– Я согласна, - отвечаю, понурив плечи. Губы мужчины расплываются в довольной улыбке.

– Вы идете? Или вам не нужна моя помощь?
– громким басом интересуется великан.

– Идем! Идем!
– кричу, охотник помогает мне подняться, быстрым шагом нагоняем нового спутника.

Великан довольно быстро движется в сторону Дальних лесов, нас приходится идти за ним следом. Мы направляемся в крайне опасное место, но много выбора у нас нет. Нам нужна помощь.

– Тебя хоть зовут-то как?
– громко спрашивает Тор. Он пытается докричаться до нашего проводника.

– Илларион, - отзывается он. Мой мужчина давится от приступа смеха. Совершенно неестественное для великанов имя. Нужно срочно спасать ситуацию! А то ещё откажется помогать.

– Меня зовут Магнолия, но друзья называют Олли, - улыбаюсь великану.
– А это, - тыкаю локтем охотнику в бок.
– Мой защитник, Торкел.

Провожатый равнодушно смотрит на нас, ничего не говорит разворачивается и продолжает свой путь. Видимо, наше общение с ним на этом закончилось.

Под ногами приятно шелестит трава, хрустят сосновые шишки, в вышине красиво переливается соловьиная трель. Пение птиц действует на меня чудесным образом. Настроение повышается, на душе сразу становится как-то светлее. Сказочный лес вокруг нас.

Мы с Торкелом крайне осторожно ступаем на землю, она вся сплошь и рядом покрыта корягами. Гигантские корни деревьев выступают сквозь травяной настил, прорываются вверх, путают путников. Но только не нас. Мы идём вперёд сквозь все преграды. Любуемся их неповторимым узором, мощью вековых сосен, красотой вокруг.

Спешим за провожатым, изо всех сил стараемся не оступиться и не запнуться. Палки, ветки, корни, чего на земле только нет! Не расслабиться ни на секунду! Каждый из нас на чеку.

Высокие ели и сосны закрывают от палящего солнца, дарят прохладу в знойный день, она сегодня особенно ценная. В вышине безоблачного неба парят хищники, высматривают добычу среди веток и кустов. Ветра нет, от земли парит, скоро грянет гром. Воздух наполнен предсестием дождя, природа готовится встретить непогоду.

– Нам бы убежище на ночь найти, - обращаюсь к своему мужчине.
– Скоро нас накроет ливнем, дальше все равно уйти не сможем.

– Некогда, - Тор напряжён и серьёзен, глубокая складка пролегла меж бровей. Мужчина сейчас так не похож на того беззаботного и безбашенного полуволка, которого я встретила в лесу совсем недавно. Он кардинально изменился, стал тем, кем был всегда. Воином. Бравым защитником и мудрым наставником для наследника престола.

– Охотники идут по следу, - тихо произносит мужчина, внутри меня все обрывается, ухает вниз. Замираю.

Поселившийся в груди страх поднимает голову и хищно улыбается, намереваясь поглотить веру в спасение. Меркнет свет. Кажется, что он скоро окончательно потухнет и мой мир погрузится во мрак. Снова.

Торкел ушел немного вперед, я осталась одна. За спиной слышиься шорох, меня окатывает ледяной водной. Срываюсь с места, ускоряю шаг, едва успеваю справиться с приступом паники.

– Тор! Подожди!
– зову возлюбленного, он оборачивается на меня, глаза наполненны заботой.

– Поторопись, - просит.
– Ларик нас ждать он станет, - оглядывается на стремительно удаляющегося великана. Терпеливо ждёт, когда я его догоню.