Глава 11

– Ну и кто это сделала? – Ярина со злостью посмотрела на коня и едва удержалась от того, чтоб не ткнуть его наглым носом во все, что он натворил. Но детей обижать нельзя. Даже если это невероятно вредные дети, доставляющие кучу хлопот.

Лучик жалобно заржал и оглядел двор в поисках поддержки. Никого доброго на горизонте не было – ни Буйносвета, ни Любомира, который тоже стал привечать вредного жеребенка, только Тишка, пытающийся уговорить уличного торговца не писать заявление в стражу.

– И чем он тебе не угодил? – в голосе ведьмы уже не было злости, сплошное любопытство. – Вот что такого сделал, что ты гонялся за ним по всей улице?

Лучик покаянно опустил голову, всем своим видом демонстрируя покорность и смирение. Впрочем, Яру это не проняло, она и сама прекрасно умела так делать, когда было нужно.

До Камнеграда доехали удивительно быстро, еще до полудня. После ночевки в пещере троллей отряду будто стала сопутствовать удача – и погода стояла просто великолепная, и кони вели себя примерно, и даже плату за въезд в город с них не взяли в честь какого-то праздника. То ли день дружбы Камнегорцев и гномов, то ли просто гнома какого-то именитого чествовали, Ярина так и не поняла.

Вообще, в этом городочке почти все было в той или иной мере связано с гномами.

– Историческая традиция, – пояснил Любомир, когда они по мощенной камнем улочки ехали к таверне. – Когда-то давно один юный гном влюбился в дочь местного мэра. Лет двести-триста назад дело было. Как ты знаешь, кровосмесительные браки у нас не в ходу, особенно среди знати, да, к тому же, гном был из самых простых шахтеров, ничего ценнее руды у него не водилось.

– Это история несчастной любви? – заинтересовалась Ярина.

– Нет, – хмыкнул купец, - в кои-то веке счастливой. Хотя бы потому что любовь была взаимной. Девушка тоже симпатизировала кавалеру, вот только отец давным-давно выбрал для нее совсем другого суженного. И вышла бы она на за него покорно замуж, и нарожала бы детей, если б не попались на е пути разбойники.

Эта банда давно терроризировала округу, кого только на них ни травились – и местную стражу, и королевская гвардия приходила, и даже к вашему брату-наемнику обращались, но все без толку, разбушевались разбойники не на шутку, никому от них покоя не было.

Вот однажды они осмелели до такой степени, что похитили дочь мэра. Да не просто для выкупа, а в жёны своему главарю. Малец предприимчивый попался, решил породниться с мэром и легализовать себя. Ну а что, идея удачная, обесчестить девушку, сделать ей ребеночка и никуда бы мэр не делся. Позлился бы старик, да помог бы зятьку прикрыть темные делишки. Все-таки раньше гораздо больше заботились о репутации, беременная незамужняя девица могла сломать карьеру отца, да и будущее семьи в целом.

– Дикие нравы! – разозлилась ведьма.

– От этого никуда не деться, – Любомир только пожал плечами. – Но эта история с хорошим концом.

Верная служанка, которая знала о запретной любви госпожи и гнома, рассказала поклоннику о случившемся несчастье. Молодой любовник не мог остаться безучастным – он собрал своих товарищей и рванул в лес, на поиски похищенной девушки.

Уж не знаю, как толпа гномов смогла найти логово разбойников, если умелые войны его не нашли, но факт остается фактом – гном девушку отыскал, спас и сам пронзил сердце главного негодяя клинком.

– Так может он этим главным негодяем и был? – догадалась Ярина.

– А может и так? – почесал макушку купец, он никогда не смотрел на старую легенду с этой точки зрения. – Да мы никогда уже не узнаем.

– Закончилось все предсказуемо хорошо, – вмешался в разговор Тихомир, – гном женился на своей возлюбленной и стал самым любимым зятем для знатного тестя. Мэр пообещал ему любые богатства, но парень отказался и уехал к себе в горы, прихватив с собой любимую. Там вроде нашел богатое месторождение и разбогател. Но родных мест не забыл – регулярно поставлял сюда самый ценный и красивый камень, постепенно украсив весь город – отсюда и название Камнеград.

– Ушлый малых, – хмыкнула Ярина. – И это только подтверждает мою теорию о том, что он и был главным разбойником.

Мужчины задумались, все-таки умела маленькая ведьмочка дать пищу для размышления.

Любомир как-то незаметно тоже приобщился к благому делу под кодовым названием: «впихнуть в головушку сумасбродной ведьмы все знания о мире, которые только возможно». Купцу нравилось разговаривать с этой смышлёной девчонкой, делиться с ней опытом, слушать то, что говорит в ответ. Иногда выдавала самые неоднозначные мысли, между прочим.