– Лорд Шиос эш Рихэшсе, согласны ли вы связать свою жизнь с этой девушкой? – спросил жрец, закончив ритуальную часть.

– Да, - ровно ответил мужчина.

– Леди Асшайна эл Ирайн, согласны ли вы связать свою жизнь с этим мужчиной? – о, так у меня есть нормальная фамилия?

Я запнулась под немигающим взглядом нага, но все-таки заставила себя произнести:

– Да.

– Да будет так! – провозгласил жрец.

На несколько мгновений все замерли, видимо, ожидая появления божественного одобрения, но все было тихо. Не было ни молний, ни сияния, ни какого-либо проявления того, что наш брак освящен на небесах. Я кинула короткий взгляд на короля – тот раздосадовано хмурился. Мой жених наоборот как-то расслабился.

– Что же, объявляю вас мужем и женой, можете… - начал говорить священнослужитель, но я его уже не слушала, с ужасом глядя на алтарь.

– Что такое? – прошептал мой почти муж, заметив, как дрогнула моя рука. Сжал ее сильнее, видимо, подумав, что я решила сбежать.

– Змея! – так же тихо ответила я, от страха лишившись голоса.

По белому камню, забираясь все выше, ползла полупрозрачная змея. И ползла она целенаправленно к нашим соединенным рукам.

Мужчина опустил взгляд на постамент, и я увидела, как на секунду на скулах появились желваки, будто он пытается сдержать эмоции. Он-то чего? Это его собрат – такой же чешуйчатый и скользкий. Это я сейчас взвою на ультразвуке, если это чудовище не исчезнет. Откуда оно вообще тут?

– Не бойтесь, Ваше Высочество, - наконец, произнес наг.

– С-спасибо, стало легче, - процедила я и вновь пыталась выдернуть свою руку, но лорд продолжал сильно прижимать ее к камню. – Отпустите!

Никто не предупреждал меня, что у них тут повсюду ползают змеи! Нет, я знала, что наги имеют некоторую слабость к братьям своим меньшим, но не может же быть настолько все плохо! По крайней мере, по улицам Сэрана чешуйчатые не ползали, иначе я бы тут и пары недель не прожила – не переношу этих тварей. Хорошо еще, что сами наги имели нормальную человеческую ипостась, а то совсем мрак какой-то был бы.

– Невероятно! – теперь змею заметили и остальные. Жреца это существо привело буквально в экстаз. – Это знак!

Какой еще знак?! Я опять задергалась – оно же ползет прямо к нам!

– Не шевелитесь, леди, если не хотите проблем, - предостерег меня мой жених, все также удерживая мою ладонь. У него была такая тяжелая хватка, что у меня даже сдвинуться не получалось, а упереться второй рукой и дернуть со всей силы я не могла – боялась, что на вторую руку тут же заползет змея.

Я не хочу проблем, это верно, но они меня буквально преследуют! Шипящие, чешуйчатые проблемы!

– Фэресс благословил этот союз! – вещал тем временем священник, пока я пыталась не умереть от страха.

Змея доползла до вершины алтаря, коснулась наших рук, недовольно зашипела. Мужчина тут же приподнял их, держа на весу. Божественное благословение принялась деловито оборачиваться кольцами вокруг соединенных ладоней, а я внутренне скулила от ужаса, стараясь внешне себя сдерживать. Я же принцесса, я из государства, где нагами и змеями никого не удивишь… Мамочки!!!

Под громогласные аплодисменты змея внезапно засветилась и исчезла. Левое запястье обожгло, я дернула руку на себя, наконец, получив свободу, и в некотором шоке уставилась на серебристую татуировку в виде мелких чешуек, которая опоясывала запястье по кругу. Кошмар, меня о таком не предупреждали, за такие фокусы положена отдельная зарплата.

– Теперь вы муж и жена перед лицами богов, - торжественно закончил жрец, а я поняла, что ничем хорошим это точно не кончится.

Глава 3

Новость о том, что сам Фэрэсс благословил наш с канцлером брак всех взбудоражила до невозможности. Поздравления с этим замечательным событием лились рекой, король тоже был почему-то невероятно доволен этим фактом, только мы с новоявленным "мужем" оба являли собой картины мировой скорби. Нет, вру, скорбь изображала только я, мужчина же сидел с абсолютно нечитаемым выражением лица, но иногда мне казалось, что внутри его глаз вспыхивает какой-то злой огонек. Впрочем, в сторону нага я старалась не смотреть и вообще вертеть головой по сторонам не пыталась - сосредоточила все свое внимание на тарелке.

А все потому, что такая концентрация змеиного народа меня жутко нервировала. И если на открытом воздухе мой мозг еще как-то прикидывал возможные шансы удачного побега, то в большом зале, где за длинным столом собралось больше сотни придворных шансов у меня не было никаких. В голове мелькали картинки, как все присутствующие резко оборачиваются во вторую ипостась, все пространство вокруг заполняется шуршащими чешуйчатыми телами, а я торжественно отправляюсь в летаргический сон.

Поэтому я очень состредоточено гипнотизировала овощной салат, который мне весьма любезно положил на тарелку канцлер, и уговаривала себя съесть хоть немного. За целый час я одолела целых две маленьких помидорки размером с ноготь и считала это своей собственной победой. Потому что есть не хотелось совершенно, хотя с утра я не то чтобы плотно позавтракала. Но от волнения, спирающего дыхание, еда в меня лезть отказывалась категорически.

Меня волновал вопрос: что делать дальше? Заговорщикам удалось пропихнуть меня в королевский дворец, выдать замуж. Все вокруг уверены, что я та самая принцесса, но теперь что?

Я ощущала себя так, как будто меня пинком бросили в бурлящий водоворот и помахали на прощание ручкой. Дескать, сама разбирайся. Серьезно, я бы поставила этому заговору самый низший бал хотя бы потому, что инструкций мне не выдали, уровень моих навыков шпионажа не проверили и запихнули демоны пойми куда.

Украдкой покосилась на "мужа". Какое ужасное слово, мне не нравится. Как можно так называть мужчину, которого совершенно не знаешь, да еще и боишься до трясучки?