– Хорошая идея, Королева, – кивнул Большой Медведь, – но как-то это чересчур для Хозяина Леса.

– Подумай, пожалуйста. Это отличное решение! Можем оставить тебе побольше вещей, и совесть твоя будет чиста – так ты точно всем поможешь! – Кью была непреклонна.

– Совесть моя будет чиста только тогда, когда я буду шлёпать с вами.

– Но ты уже с нами! Подумаешь, разлучимся на день-другой… Зато воссоединимся, найдя приличное место. Судя по всему, это вполне достижимо, ибо дальше начинаются длиннющие пляжи для диких! – горячо уверяла я Супруга. Тот кивал, соглашался, поддавался убеждению и самым первым отправился спать вместе с маленьким медвежонком, покуда мы сидели на берегу, созерцая великолепный закат. Так Папочка Медведь справлялся со стрессом – либо физический труд, либо крепкий сон. Впрочем, спать крепко могут только те, у кого совесть чиста. Моральный, но недобросовестный всегда будет мучиться бессонницей и бестолковыми переживаниями. А коли на душе пусть и сложно, зато светло – сон прибудет, как только коснёшься подушки.

Поскольку мы думали, что Юджин-старший останется на пляже ждать новостей, вещи мы с вечера запаковали только частично. Подъём планировался в четыре утра – ещё в предрассветных сумерках. Но на медвежный лагерь напал Спун, что изредка случается. И вместо четырёх утра мы проснулись только около шести. Конечно, на пляже ещё даже спортсмены не появились. А надо отметить, что каждое утро раньше всех сюда приходили поплавать и сделать зарядку четыре бодренькие бабуленции.

– Я иду с вами! – первое, что произнёс Юджин-старший вместо «доброго утра». И мы не стали спорить – значит, он сам принял решение. Единственное, что Кью ему наколдовала, – лёгкий рюкзак, обманку боли и в придачу повышенное терпение. Я же ворожила о хорошем настроении, везении и попутном ветре.

– Кузенька, где ещё одна подводная маска? Моя, розовая? – спросила я Домовёнка. – Никак не могу её найти!

– Тю-тю! – Потапыч тихонечко просвистел мне из кармашка.

– Как это «тю-тю»… Где «тю-тю»? Когда? – я всплеснула руколапами, сокрушаясь. Ведь то была моя первая маска, которую Супруг подарил мне несколько лет назад.

– Два дня уже как тю-тю! – зевал Кузя. Ему очень хотелось спать, раз уж мы все проснулись. Это был рефлекс – как только стая собиралась в дорогу, Домовёнок засыпал, а ежели спали мы, он бодрствовал и нас охранял. – Тю-тю-у-у-у-у на пляжу-у-у-у-у! – и Кузя спрятался в кармашке.

– Ах так! Искать, значит, не пойдёшь? – я надулась и попросила медвежат прогуляться со мной до того места, где мы обычно ныряли с камня. Маски вместе с обувью мы оставляли подальше от волны, покуда плавали или играли без них. Видимо, кто-то второпях бросил не туда, и когда стая собиралась к палаточному Дому, маску не забрали.

– Нет нигде, – подытожил Сеня, а мы, зевая, с опущенными носами пошли обратно. – Не нашли, – объявил он остальным, а я подумала, что если это плата за то, чтобы стая больше не расставалась, то пусть так и будет! Лишь бы Папочка Медведь шёл с нами. Конечно, реши он, как договаривались, никто бы и слова не сказал, все только были бы счастливы, что он не мучается. Но факт остаётся фактом – медведи не любят разделяться, сила и благодать наша – в единстве!

– У нас Дома есть большая маска с трубкой! – подбодрил меня Юджин-старший, поцеловав в висок. – Будет твоею! – но я не стала ничего отвечать, ведь уже наворожила, чтоб пропажа принесла тому, кто её найдёт, счастье. Небеса любят перемены мест вещей, а я, зная это, приняла ситуацию, и потому мне стало легче лёгкого!

Полчаса не прошло, как стая выдвинулась в путь через весь этот уютный пляж. Идти вдоль самой воды было проще – лапы меньше утопали в песке, ибо здесь он был сырой от набегавшей волны. Солнечный свет – ещё слабый, неуверенный – уже дрожал в воздухе. Было свежо и тихо. Медведи переглядывались, улыбаясь друг дружке, и шли парочками то в одной связке, то в другой. Папочка Медведь нёс Юджина на плечах столь долго, сколько мог себе позволить. Но даже наша ворожба не могла продолжаться вечно, и малыш, как только окончательно проснулся, пошлёпал ножками сам.

Мы прошли ухоженную высокую набережную с шестью длиннющими волнорезами. Здесь уже стали попадаться собачники и бегуны. Следом начался песчаный пляж, столь длинный, что мы даже не были уверены, что пройдём его весь. По песку Юджину-старшему идти было больнее всего, и потому продвигались не шибко быстро. Я шла рядом, Кью со старшими медвежатами шествовали с небольшим опережением, болтая об окружающем мире. Мы с Папочкой Медведем чирикали с крошкой, говоря о тех же вещах, с той только разницей, что отвлекались на всё, что малышу хотелось потрогать или понюхать.

Юджин пребывал в том возрасте, когда дети познают мир лишь таким способом, и мы следовали за его инстинктами, не торопя и не ограничивая. То ему нужно было подойти поближе к двум искусственным и зацвётшим зеленью прудам, что располагались на самой границе посёлка Любимовка. То – поздороваться и пожать руку красивому памятнику Капитану, сидящему на бочках. У того были шикарный синий плащ, белые брюки и тельняшка, синий платок на шее и белая капитанская фуражка! Как с таким не поздороваться по-мужски?