– «Коты – это жидкость»! – говорили они. – жалобно причитал Снежок. – «Пролезть в любую щель – для них не помеха»!

– Жрать меньше надо! – парировал Алвин. Он уже просто взмок от приложенных усилий, и по его перепачканному сажей лбу катились капли пота, но снимать свой меховой плащ он отказывался.

– Куда уж меньше?! – тут же рассердился кот. – И так крохи достаются, с голода помереть можно! А он – меньше!

Парень театрально поднял глаза к своду камеры, заменявшему сейчас небо, видимо, пытаясь подчерпнуть там терпения.

– Его бы смазать чем-нибудь… – задумчиво произнесла Элиза. – Дело пошло бы быстрее…

– Могу только предложить высморкаться! – нервы Ала уже были на пределе, и было непонятно, сарказм это или реальное предложение.

– Я тебе высморкаюсь! – запротестовал Снежок. – Это надо такое ляпнуть! Тьфу!

– Прекратите вы, оба! – громко скомандовала Элиза, и, как ни странно, это помогло.

– Есть предложение получше? – устало глядя на пушистый зад своего питомца увы, ему досталось лицезреть именно эту сторону Снежка, спросил Алвин.

– Пока нет. – честно созналась девушка. – Прости, дружок…

Она ласково почесала шею кота, отчего тот неожиданно замурчал, явно наслаждаясь.

Парень, вначале решив возмутиться и пожурить кота вместе с новой знакомой – мол, нашли время и место, вдруг замер, залюбовавшись этой сценой. Ему впервые выпала возможность хорошенько рассмотреть девушку – её уже почти отмытое найденной в камере водой лицо, милое, с аккуратным носиком, светло-голубыми, широко распахнутыми на мир глазами – почти как у ребёнка, обрамлёнными длинными тёмными ресницами, что для светловолосых представительниц подобной внешности было редкостью. Её соблазнительные розовые губы тоже были по-детски пухлыми, они улыбались, когда их хозяйка смотрела на его бесстыжее животное, и плотно сжимались в линию, когда взгляд обращался в его сторону. Несправедливо, но…

Алвин тряхнул головой, отгоняя прочь сентиментальные глупые мысли о том, как могла бы сложиться его жизнь при других обстоятельствах. Он был хорош собой, девчонки часто поглядывали в его сторону, да вот только его образ жизни и доходы не позволяли думать о чём-то серьёзном вроде женитьбы – денег, добытых им не совсем честным путём, едва хватало на то, чтобы прокормить себя и кота. Кота, в основном, но не бросать же несчастную, привыкшую хорошо питаться, скотину на произвол судьбы?

В общем, вся его личная жизнь сводилась к тому, чтобы побыть с девушкой ровно одну ночь, а потом бежать без оглядки, пока на шее не оказался неприподъёмный хомут в виде семьи. И начинать не стоило.

Вот только глаза всё равно возвращались к умилительной картине общения Снежка и… Элизы? Так ведь её зовут?

Мурчание кота стало до неприличия громким, это подлец, кажется, даже забыл, что застрял, так его колбасило от ласки почти незнакомой девушки. Аж завидно стало. Мало того, по его вине они так бездарно попались, даже не успев умыкнуть и сломанной серебряной ложки – так ещё и балдел, гад, как будто на курорте очутился. Хотя, должно быть, для Снежка это так и было.

– Не хочу вам мешать, – всё же встрял он, устав слушать довольный тракторный треск разошедшегося Снежка. – Но, может, настало время обсудить, что же всё-таки произошло и как отсюда выбраться?

– Я всё ещё надеюсь, что это иллюзия и очень скоро я очнусь в реальном мире. – вздохнула девушка. – В котором нет ни ледяных драконов, ни говорящих котов, ни заносчивых болванов… Хотя, насчёт последних я погорячилась – этого добра, видимо, везде хватает…

Камешек в свой огород Алвин поймал почти мужественно, понимая, что это месть девчонки за недавние слёзы. И если бы она не была такой хорошенькой, он опять бы назвал её «дурой», но сейчас, глядя на их со Снежком идиллию, просто язык не поворачивался. Ал и в первый раз, конечно, мог сдержаться, но тот момент, что Элиза собиралась замуж за ледяного богатенького засранца почему-то его весьма… расстраивал. Парень и сам не понимал, почему, а поэтому злился. В первую очередь – на себя.

– Во-первых, – начал он, – это и есть реальный мир. Во-вторых, и у нас здесь молчаливых котов уйма, это мне достался такой… экземпляр.

– Но-но! – прерывая на мгновение свои трели, воскликнул Снежок, и тут же обратился к Элизе. – Вообще-то я фамильяр. Волшебное магическое животное, призванное во всём помогать своему хозяину-магу, только вот…

– Ты-маг?! – брови девушки удивлённо взлетели вверх, когда она опять взглянула на Алвина, которому отчего-то стало стыдно.

– Смеёшься? – сипло хохотнул Снежок. – Был бы он магом, мы бы не сидели здесь, взаперти.

– Да я и без магии нас отсюда в два счета вытащил бы! – обиделся парень. – Вот только дальше что? Там везде охрана, вернут, да ещё в цепи закуют… или прибьют на месте.

– Понять бы ещё, за какие грехи мы здесь оказались… – теребя мягкую шёрстку Снежка, задумчиво произнесла Элиза.

– Ясно за какие… – начал было кот, но Алвин уже был на чеку.