— Да завидовал Дрейкоб своему брату, — негромко произнес Магнус, с кряхтением поднимаясь с деревянной лавки. — Я не знаю всего о магии Морского Дьявола, Ваше Высочество. Но вы сами можете судить по ауре, что аура господина Дрейкоба ди Верна никакая не выдающаяся, самая обычная. И заклинателем моря он точно не является, в отличие от своего брата. У них отцы вроде разные, если я правильно помню… и Дрейкобу явно перепало меньше магических способностей. А вот его брат… Ух-х-х, вы бы знали, какая у него аура, Ваше Высочество!..

Я усмехнулась, но промолчала.

Вообще-то я знала, да. И да, аура у Дрейка была очень даже впечатляющей. При этом он говорил, что растерял большую часть своих сил ввиду каких-то событий в прошлом… Какая же аура была у него раньше?..

— А невеста-то какая коза у нашего Морского Дьявола оказалась, а? — с кривой усмешкой внезапно произнес Веллинг.

— Тш-ш-ш, Дрейкоб услышит! — зашипел Ворман, с опаской покосившись на капитанскую рубку.

Мое сердце пропустило один удар.

— Невеста? — спросила я одеревеневшими губами. — Какая еще невеста? Чья невеста?..

— Ну так командора Дрейка ди Верна же, я ж сказал. Ну то есть у него была невеста, — добавил Ворман, расценив мое перекошенное лицо по-своему. — Сейчас-то она того, этого…

— Коза-а-а, — с чувством произнес Веллинг.

Моряки вновь зашикали на коллегу, тот недовольно скривился и притих.

— Мне она никогда не нравилась, — сказал Магнус, смачно сплюнув за борт.

— Его невеста после пропажи Морского Дьявола чуть ли не мгновенно перешла под крылышко этого Дрейкоба, — негромко произнес Веллинг в ответ на мой вопросительный взгляд.

— По-моему, они даже поженились в течение месяца всего лишь…

— Ай, не помню уже, — отмахнулся Веллинг. — Но она точно коза плешивая, эта нынешняя Виолетта ди Верн. Ничего святого в ней нет.

— Не коза, а скумбрия, — весомо возразил Магнус.

— Мурена тогда уж. Такая же тощая и страшная.

Моряки снова заржали, а Ворман участливо обратился ко мне, глядя на мое бледное лицо:

— Хэй, Ваше Высочество! С вами все в порядке?

— Да… В полном… Я, просто…

Просто моя голова сейчас взорвется от новых вводных данных.

Глава 20. Подыграй мне

— Вы арестованы!

Мерзкий голос раздался у меня над ухом, и я недоуменно глянула на представителя местной стражи, остановившегося около моего столика.

Я сидела в небольшой таверне на одном из южных тирольских островов. Сегодня наш корабль всё-таки зашел в тирольскую гавань, и я отправилась искать ответы на вопросы, хоть какие-то зацепки, или помощь… Сама не знаю, что искала. Хотя Финеас продолжал меня отговаривать, но это было бесполезно: если уж я что-то решила, то упорно иду к своей цели, и никто мне не помешает. А цель у меня была одна — найти как можно скорее этот треклятый пропавший корабль, а потом найти каким-нибудь образом Дрейка и вытрясти из него душу.

Я устала безрезультатно слоняться по морским просторам. Я перепробовала кучу заклинаний, задействовала на полную катушку все свои поисковые навыки, заставила всех моряков на судне мне помогать, но все наши действия были безрезультатны.

Расследование зашло в тупик, и это бесило меня невероятно. Если бы я была при этом в компании Дрейка, то эмоции у меня были бы наверняка другие, а так… В общем, нужно было менять план действий. И менять его я решила в Тироле.

Поэтому сегодня я сошла с корабля, предварительно скрыв свою внешность под маскирующими чарами, чтобы никто не узнал меня. Ходила, вынюхивала, тайно проникала в дома тех самых начальников, которым якобы отправляла любовные письма. Никаких лазеек пока не нашла, но убедилась в том, что некто проникал в дома начальников уже после их смерти, что-то делал в домах (оставлял письма?) и зачищал свои следы при помощи мага-словесника. Магов таких в Тироле было пруд пруди… и Хааск его знает, на кого тут думать. Таким магом-словесником мог быть кто угодно, от неприметного рыбака до советника императора. Этот тип магии, завязанный на песнопениях, вообще активно использовался тирольцами, был чрезвычайно популярен тут, судя по тому, что видела и что успела изучить. Дрейк вон тоже хорошо владел словесной магией, как я поняла. И его брат. И половина экипажа корабля. Так себе ниточка, за которую толком было не подергать.

Я так набегалась за первую половину дня, что очень устала и жутко проголодалась, поэтому зашла в таверну, чтобы как следует подкрепиться и продолжить свои поиски. И как раз в момент поглощения вкуснющих рыбных котлет меня прервал местный стражник.

В яркой желтой мантии, в желтом тюрбане — такие тут носили все стражники. Коренастый мужчина с густой бородкой и мелкими поросячьими глазками не вызывал у меня ни одной положительной эмоции. «Поросячий» облик дополнял курносый нос и визгливый голос.

— Вы арестованы! — с той же интонацией повторил он, не дождавшись от меня никакой реакции.

— Э-э-э… На каком основании?

— Вас подозревают в совершении тяжкого преступления. Вы арестованы до вынесения окончательного приговора. Прошу проследовать за мной, мисс.

Я продолжала недоумевать. Надо мной шутят, что ли?.. Чего он ко мне прикопался-то?

Но стражник был чрезвычайно серьезен, на шутку его слова были не похожи.

Я тяжело вздохнула и отложила вилку с ножом в сторону. Есть как-то сразу расхотелось. И так настроение — хуже некуда было, а сейчас оно быстро скатилось на отметку "ниже плинтуса".