От увиденного у девушки чуть сердце из груди не выскочило. Её дыхание участилось, стало поверхностным и громким, кровь колотилась в ушах набатом. Дарсию уже не беспокоило то, насколько сильно эмоции сейчас отразились на лице, единственное, к чему она стремилась, это успокоиться. Она не знала, что больше её напугало — то, что парень отрубил себе один палец, или то, что он проделал это настолько легко и просто, без каких либо проявлений эмоций, словно ему каждый день приходиться терпеть столько боли.

— Пол часа, и палец будет как новый, даже шрама не останется, — от его голоса она вздрогнула, настолько внезапно и холодно он прозвучал. — Вот, сама посмотри.

Она уже не знала, что ещё от Кириона можно ожидать. В какой-то степени даже начала сожалеть, что куда-то с ним отправилась в одиночку, так как первоначально имела о нём иное представление. Ловелас, бездельник, бабник и тому подобное, вот как она могла его охарактеризовать, но никак не хладнокровного мужчину, умеющего ловко управляться с оружием.

Кирион приподнял левую руку перед лицом, показав ей зажатый там накопитель и место отсечения пальца. К её удивлению, за эти несколько секунд рана не только перестала кровоточить, но и покрылась тонким слоем какой-то слизи, а ведь прошёл совсем короткий промежуток времени. У неё в голове не укладывалось то, что она наблюдала перед собой. Это какая-то целебная техника? Это хотя бы ещё магия? Её взгляд упёрся в накопитель — тот по прежнему оставался кристально чистым.

— Как… как такое возможно? — её голос слегка дрожал от увиденного. Да и сложно было оставаться спокойным — рана начала затягиваться, а палец расти прямо на глазах. При этом накопитель показывал, что это никакая не магия. Она начала суммировать все странности, связанные с этим эльфом. Сначала он применяет магию, которую не может обнаружить даже артефакт Мастера, затем он за один день использует больше четырёх сотен диагностических заклинаний, не требуя для этого никакого перерыва для медитаций, чтобы восстановить силы. Даже Старейшина Ревелик исчерпает весь свой запас после применений трех-четерех десятков закланинаний. Она весь день сидела рядом с Кирионом, потому точно знала, что он работал без остановки. А теперь ещё и вот это.

— Чтобы вернуть тебе руки, мне понадобится около месяца времени, может больше, может меньше, — он пожал плечами. — Если попробуешь сдать меня своим — я просто исчезну, говорю это сразу. И тогда никакое восстановление рук тебе не светит, а впрочем — тебе всё равно никто не поверит.

В голове Дарсии крутились десятки вопросов. Так может только он? Или весь его клан? Если весь клан, то почему другие кланы даже не догадываются про это? Почему он рассказал ей про это? Если только он, то как клан куда-то отпустил его с такими возможностями? А что, если его клан не знает? Тогда почему он ей так легко про это рассказал? Ещё и наглядно показал… Зачем ему всё это? Последнее она всё же решила спросить вслух.

— Почему я?

— Всё просто: тебе это нужно даже больше, чем мне, — по мере того, как говорил, он различными причудливыми способами вращал метательный кинжал между пальцев правой руки. — Я могу предложить что-нибудь и Ревелику, хотя бы ту же диагностическую технику. Но он стар и слишком сильно привязан к клану, так что ни при каких условиях не поедет со мней в Лес Кошмаров.

— Лес Кошмаров?

— Да, — медленно кивнул парень, — мне там нужен артефактор, свой артефактор. Я мог бы попробовать завербовать кого-то из местных, того, кто работает на месте, чтобы он делал артефакты только для меня. Нужные мне артефакты, по моим разработкам. Обрабатывал органику магзверей, делал то, что мне нужно. Но это сложно и муторно проделать с местными — они все друг друга знают, могут сдать меня, могут попытаться использовать, могут слить мои разработки… Вариантов очень много и все они мне не особо приятны. Но ты, — он перестал вращать нож и указал острием в её сторону, — это совсем другой вариант. Ты можешь делать то, что нужно именно мне, при этом будешь хранить секрет всего, что узнаешь. Вот потому и спрашиваю, готова ли ты пойти на подобное ради новых рук?

— Ты ведь уже все обдумал, верно? — она немного успокоилась, хоть её сердце и продолжало дико колотиться. — Просчитал все варианты и точно знаешь, чего от меня хочешь, зачем тогда спрашиваешь? Просто расскажи подробнее о деталях.

— Я спросил это для того, чтобы ты сама задумалась и поняла, на что готова пойти ради рук. Чтобы взвесила все риски и возможности. То, что я предлагаю, на первый взгляд выглядит как мелочь — поехать со мной на два года в форт на границе Леса Кошмаров. Но всё это на деле куда серьёзнее. Пусть тебе и не нужно будет отправляться со мной в сам Лес, там будут и другие опасности.

Дарсия нахмурилась. Другие Мастера артефакторы, другие сослуживцы — много кто захочет наложить руку на добытые в лесу материалы и разработки, особенно если тебя не будет поддерживать клан. А судя по тому, как он говорит — он отправляется туда без покровительства сверху. Что ж, это действительно рискованное мероприятие.

— Будешь жить на территории форта или где-то рядом, там будет видно. Но если поработаешь на меня всё это время, то я обещаю, что не только верну тебе руки, но и сделаю тебя сильнее.

Сразу после этих слов он ещё раз крутанул ножом, а затем закатил левый рукав. Дарсия уже дёрнулась, ожидая, что он снова начнет себя резать, но, к её удивлению, нож просто упёрся в плоть, не оставив никаких следов. Дальше Кирион провёл лезвием по коже, тем самым, которым буквально минуту назад отрубил себе палец, от запястья до локтевой впадины. И тут появился металлический скрежет, девушка даже испуганно огляделась по сторонам, но быстро поняла, что источник звука находится перед ней. Чтобы она убедилась, что это никакой не трюк, парень протянул ей нож рукоятью вперёд. Сглотнув, она приняла оружие и схватила запястье спутника левой рукой.